“石敢,朕待你不薄,你为何要背叛朕?”李嗣源声音沙哑地问道。
“待我不薄?”石敢冷笑一声,“我弟弟战死,你却连一点抚恤金都不给,还说他是贪生怕死之辈!我麾下的弟兄们跟着你出生入死,如今却连一口饱饭都吃不上,染上痢疾也得不到医治,这就是你所谓的待我不薄?”
石敢的话,如同重锤,狠狠砸在李嗣源的心上。他张了张嘴,想要辩解,却现无话可说。
“多说无益,受死吧!”石敢大喝一声,手中的长刀猛地落下。
“噗嗤”一声,鲜血飞溅,李嗣源的人头滚落在地,眼睛圆睁,似乎还残留着无尽的不甘与怨恨。
与此同时,营寨内的几处火头毫无征兆地冲天而起,火借风势,迅蔓延,将那片夜空映照得一片血红!紧接着,便是震耳欲聋的喊杀声、兵刃猛烈撞击的铿锵声、垂死者的凄厉惨叫、以及各种意义不明的怒吼与咆哮!
那声音并非来自营寨外围,对抗想象中的吴军夜袭,而是分明源自营寨的深处,是内部爆了激烈的冲突!
“怎么回事?唐军营里炸营了?”吴军哨兵瞪大了眼睛,脸上充满了震惊。
“不像……听这动静,像是自己人打起来了!”旁边的哨兵说道,他握紧了手中的弓箭,警惕地望着对面的营寨。
“快!禀报将军!”一名小校反应过来,连忙朝着营内跑去。
外围警戒的吴军部队立刻高度戒备,弓弩上弦,长矛前指,但却没有接到进攻的命令。
各级将领约束部下,严守阵地,不得擅自出击,只是瞪大了眼睛,惊疑不定地望向那片已然陷入全面混乱和火海的敌营。
火光摇曳,人影幢幢,可以看到里面的人正在疯狂地相互砍杀,有的士兵甚至光着上身,拿着断裂的武器,嘶吼着冲向同伴;有的士兵则四处逃窜,却被身后的人一刀砍倒在地;还有的士兵蜷缩在角落里,瑟瑟抖,任凭火焰吞噬着营帐,也不敢动弹。场面混乱到了极点,谁也搞不清楚里面究竟生了什么,是兵变?是内讧?
还是李嗣源使出的什么诡计?
战斗,或者说屠杀,在伪唐大营内部持续了大约半个多时辰。
火光不仅没有减弱,反而因为点燃了更多的营帐和辎重而愈炽烈,将那片山坡映照得如同白昼。喊杀声和惨叫声则逐渐由密集变得稀疏,最终,只剩下火焰燃烧的噼啪声和风中传来的零星呻吟。
营寨内,尸横遍野,血流成河。石敢站在中军帐前,手中高举着李嗣源的人头,身上沾满了鲜血。他看着眼前的惨状,眼中没有丝毫怜悯,只有一种劫后余生的庆幸。
他知道,只有献上李嗣源的人头,才能得到吴军的信任,才能保住自己和麾下弟兄的性命。
“弟兄们,李嗣源已死,伪唐已亡!”石敢高声喊道,“如今我们杀了逆,献投降,吴军必然会善待我们!愿意跟我一起投降的,随我出营!”
营内幸存的士兵们面面相觑,他们大多衣甲不整,身上带着血污和伤口,脸上混杂着恐惧、疲惫和茫然。
经过刚才的厮杀,他们早已失去了斗志,只想活下去。听到石敢的话,不少人纷纷放下武器,朝着石敢围拢过来。
“校尉,我们真的能活下来吗?”一名士兵颤抖着问道。
“放心!”石敢拍了拍胸脯,“我已打探清楚,吴军大帅李莽仁德,降者免死!我们献上李嗣源的人头,算是立下了大功,他们必然会接纳我们!”
很快,便有数百名士兵聚集在石敢身边。他们手中虽然还握着兵刃,但刃尖却是垂向地面,没有任何敌意。石敢看了一眼身后燃烧的营寨,又看了一眼眼前的士兵们,深吸一口气,说道:“走!随我出营献降!”
说完,他高举着挑着李嗣源人头的长矛,率先朝着营寨大门走去。身后的士兵们纷纷跟上,他们步履踉跄,却目标明确,直直地朝着吴军最前沿的阵线而来。
警戒的吴军士兵立刻紧张起来,军官厉声喝道:“站住!再往前放箭了!”
那为的持矛校尉石敢闻声,立刻停下脚步,他将那挑着人头的长矛奋力又举高了几分,用尽全身力气,朝着吴军的方向嘶声呐喊,声音因激动和疲惫而沙哑变形:“吴军的弟兄们!莫放箭!我等是来归降的!大大的投名状在此!”
他晃了晃那杆长矛,让那颗人头在火光下更显狰狞,“此乃伪唐逆李嗣源的项上人头!我等已诛杀此獠,特来献于大吴皇帝陛下!营内所有唐军弟兄,皆愿弃暗投明,归顺大吴!望将军收纳!”
李嗣源的人头?!
这个消息如同平地惊雷,瞬间在所有听到这句话的吴军将士中炸开!
外围的士兵们一阵骚动,所有人的目光都死死盯住了那枚在矛尖上摇晃的、血糊糊的头颅,脸上充满了难以置信的震惊。
那个曾经叱咤风云、与梁晋争雄、甚至打败李存勖,最终自立为帝的一代枭雄李嗣源,就这么死了?
不是战死沙场,不是兵败自刎,而是被自己的部下砍了脑袋,像件货物一样挑出来作为投降的凭证?!
消息如同插上了翅膀,以最快的度传回了中军大帐。
此刻,李莽并未入睡,正在灯下与几名将领推演着后续可能生的各种情况以及应对之策。
案几上摆放着一杯早已凉透的茶水,旁边的烛火跳跃着,将他的身影映照在帐篷的布帘上,显得格外挺拔。
“大帅,依属下之见,李嗣源若再不突围,不出三日,营内必然会生哗变。”秦岳说道,他指着舆图上的伪唐大营,“如今他们内无粮草,外无援兵,士气低落,哗变只是时间问题。”
李莽点了点头,说道:“嗯,我也是这么认为。但我们不能掉以轻心,李嗣源毕竟是久经沙场的老将,说不定会做出什么疯狂的举动。传令各营,务必加强戒备,防止敌军狗急跳墙。”
就在这时,亲兵跌跌撞撞冲进来,气喘吁吁地报告:“大……大帅!前方……前方生剧变!伪唐大营内部哗变,有数百名唐军士兵出营献降,还说……还说他们献上了李嗣源的人头!”
“什么?!”李莽霍然起身,脸上闪过一丝极度的错愕。旁边的将领们也纷纷站起身,脸上充满了震惊。
“你看清楚了?当真是李嗣源?”李莽的声音带着一丝不易察觉的紧绷。他与李嗣源交手多次,深知此人的韧性,绝不可能如此轻易地被部下所杀。