前方,青兰城的轮廓已浮现在晨雾尽头。
城门大开,彩绸高悬。
张志紫袍金冠,率文武官员列于道左,鼓乐尚未停,他已疾步迎出。
李方清距门百步便翻身下马,拱手一礼,甲叶铿锵。
“城主亲迎,方清惶恐。”
张志握住他的手,笑声爽朗:
“剿灭六寨,救我商道,子爵与诸将功不可没!”
李方清垂眸谦逊:
“若无城主统筹粮草、兵械,焉能胜?此番大捷,张志城主亦是功。”
话音落地,张志的笑容微不可察地僵了一瞬。
那些“统筹”来的粮械,十之七八并未离过青兰城府库。
他旋即摆手:“哪里哪里。”
话锋一转,忙把话题拉回最挂心的:
“小儿张斌……可还安好?”
李方清侧身,将张斌轻轻推到面前。
少年甲胄已解,只着素青劲装,脸上还带着未褪的稚气与兴奋。
“二公子临阵不乱,单骑突入黑龙寨西门,砍倒匪旗,救出妇孺二十七口。”
李方清声音洪亮,足以让城门内外都听见:
“其果决、仁勇,皆乃城主教泽。”
张斌被夸得耳根通红,却仍挺胸抱拳:
“全赖父亲教诲,赖李叔父提携!”
张志听得心花怒放,连声大笑。
原本那丝尴尬早被慈父的骄傲冲散。
他亲自牵过李方清的马缰:
“我已备庆功宴,城内父老亦翘以待。
今日不醉不归!”
……
青兰城·暮色与灯火
城门洞开时,两支队伍形成刺目的对照。
燕赵兵卒,清一色鞣制皮甲,上覆暗红漆纹,刀鞘撞膝,步伐齐整。
尘土与血迹早在城外溪涧洗净,人人昂,像一队刚开刃的刀。
西路贵族军,锁子甲、板叶甲在夕阳里银光闪闪,却蒙着泥渍与烟火痕。
旗帜歪斜,盔缨散乱,一张张脸写满长途空跑的晦气。
城门两侧百姓指指点点,私语声此起彼伏。