上千人跪满了青石街道,连绵至视线尽头。
寒风中将呐喊声推成巨浪。
领头的白老者拄杖垂泪,颤声道:“老朽代全城父老,叩谢大人恩德。”
说着便要叩。
常生急伸手扶住老人:“老丈使不得。”
“平阳今日之祸,乃朝廷失察之过。”
“官吏横行,令百姓饱受煎熬,本官愧对诸位。”
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他目光扫过人群,字字铿锵:“不过尽了分内之责。”
平和的话语似暖流淌过众人心间。
常生郑重承诺:“诸位且宽心,本官必还你们公道!”
经一番抚慰,人群方渐渐散去。
未几时,满载钱粮的镇武卫车队抵达城中。
抄没三大世家的积蓄,解了赈灾燃眉之急。
那些哄抬米价的奸商,早成了镇武卫刀下鬼。
此后数日,衙门灯火彻夜不息。
除开粥棚布施,更需肃清官场积弊。
幸而几日焦灼后,召回不少遭排挤的旧吏与镇武卫,终得稍缓。
此番灾情,除山阴外,就数泾河县最甚。
河堤溃决,浊浪吞没村舍,无数人失所流离。
泾河县县令听闻山阴与平阳的状况后,企图连夜逃离,却被当地百姓拦截在城门处。
常生派唐琦前往泾河赈灾。
经过数日辛劳,县城灾情得到控制,周谦等官员被当众处决。
平阳府的官吏需朝廷重新委派。
处理完平阳灾情,常生带领镇武卫众人向大同府进。
大同是山西府,布政使司和都指挥使司均设于此。
此次山西受灾,平阳最为严重,其余各地也受波及。
此外,山西道监察御史一事有待彻查。
周谦与孟繁平能在平阳作恶多时,若非有人包庇,绝无可能。
即便无人庇护,此事也是布政使的失职。
大同府,承宣布政使司后厅。
山西右布政使曾宗南手执密报,眉头紧锁。
左布政使空缺,他大权在握,堪称封疆大吏。
堂下站着左参政王元和,分管督粮道,鬓角已见斑白。
王元和沉声问:“大人可是为平阳之事忧心?”
曾宗南斜睨一眼:“还用说吗?事情败露了!这群废物!我早提醒过他们此人不好对付,现在倒连累了我!”
他一口气喝完茶,面色阴沉。
即便未参与其中,他也难逃失职之责,左布政使之位恐将落空。
想到此处,他怒火中烧。
王元上前一步,低声道:“大人莫急,下官有一计。”
“何计?”
曾宗南怀疑道,“你能有何良策?”
王元和环顾四周,压低声音:“可将此事推给巡抚童大人。”
曾宗南皱眉:“此事恐怕没那么简单吧?”
山西巡抚陈信虽名义上督察全省军政,但……