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第244章 火已经点起来了（第2页）

石砚的声音沙哑，他拿起几本被他用红笔重点圈画过的账册，放在薛蟠面前。

“这是孙绍祖的私人账房。他利用职权，每年虚报盐引损耗，至少侵吞了十五万两官银。这笔钱，大部分都通过地下钱庄，流向了京城的一个神秘户头。”

他又拿起另一本。

“这是汪家的。他们买通了运河沿途所有关卡的官吏，盐船从不经查验，实际载重量永远比报备的多出三成。只此一项，五年间偷逃的税款，就足够再造一支北洋水师。”

“还有赵家，李家……”

石砚一本本地翻着，每一本账册背后，都是一个吞噬了无数财富与生命的黑洞。

“他们甚至在运河沿岸私设盐仓，囤积私盐，操控市价。扬州城外的乱葬岗，至少有一半的无主孤魂，是跟他们打过交道的破产小盐商，和不听话的盐丁。”

薛蟠静静听着，脸上那副嬉皮笑脸的纨绔面具早已消失不见。

他拿起一本账册，上面是石砚用工整小楷记录的证人证词。

其中一个，正是那个被当作礼物送给他的歌姬，“小翠”。

“……其父王秀才，因上书揭露盐商劣行，被构陷入狱，屈死……其母自尽……”

薛蟠的手指，在那几行清秀的字迹上缓缓摩挲，指节因为过度用力而微微白。

“这帮王八蛋。”

他从牙缝里，一个字一个字地挤出这句话。

“这还只是冰山一角。”石砚指着那堆积如山的原始账目，“要将这些罪证完全梳理清楚，变成谁也无法推翻的铁案，至少还需要十天。”

“十天……”

薛蟠喃喃自语。

“扬州城，等不了十天。”

他猛地站起身，在狭小的屋里焦躁地来回踱步。

封锁运河，是他下的一步险棋。

这步棋，确实逼出了对手的底牌，但也让他自己站到了悬崖边上。

民变一旦失控，就算他手握尚方宝剑，也难逃一个“激起民变，祸乱江南”的滔天罪名。

“他们，该急了。”

薛蟠停下脚步，眼中闪过一抹狠厉的光。

与此同时，扬州城另一座豪奢的宅邸里，气氛压抑得仿佛凝固。

八大盐商，齐聚一堂。

为的汪致远，脸色阴沉，像是暴雨前的天空。

“不能再等了！”

一个身材高瘦的盐商猛地一拍桌子，声音尖利。

“那条疯狗是想把我们所有人都拖下水陪葬！今天码头上已经生了好几起抢米事件，再这么下去，那些泥腿子就要冲进我们家里抢东西了！”

“没错！给京里送信已经来不及了！等黄公他们反应过来，我们早就被那些暴民撕成碎片了！”

“汪兄！你拿个主意吧！当初是你打包票，说这薛蟠是个见钱眼开的草包，能拿捏住。现在呢？他把刀架在我们所有人的脖子上了！”

所有的目光，瞬间都聚焦在汪致远身上。

汪致远端起茶杯，喝了一口。

滚烫的茶水，却丝毫压不住他心里的邪火。

他彻底失算了。

他以为薛蟠是条贪吃的狗，没想到是头噬人的恶狼。

“各位，稍安勿躁。”

他放下茶杯，出的轻响让众人心头一跳。

他的声音，透着一股彻骨的阴冷。