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第244章 火已经点起来了（第1页）

薛蟠的命令，像一道晴空霹雳，炸响在扬州上空。

运河，这条日夜流淌着金银的黄金水道，一夜之间，陷入了可怖的死寂。

成百上千艘满载盐、粮、布匹、瓷器的船只，被强行扣在航道中央，动弹不得。

船工们惊愕地望着岸上的官兵。

商人们的怒吼被江风吹散。

码头上等着卸货糊口的苦力们，则彻底陷入了茫然。

恐慌，比瘟疫蔓延得更快。

第一个被引爆的，就是盐价。

官盐铺子直接关门谢客，黑市上私盐的价格，短短一天之内，翻了三倍。

即便如此，依旧有价无市。

紧接着，是米价。

嗅觉最灵敏的米商们立刻开始囤积居奇，城中米价一日三涨。

无数百姓攥着钱袋，却只能对着家中空空如也的米缸，满心绝望。

流言乘着恐慌的翅膀，飞遍了扬州的每一个角落。

“听说了吗？钦差要把咱们两淮的盐，全都充公运回京城！”

“不止！朝廷要加征盐税，现在的价钱，只是个开头！”

“我听说是钦差跟盐商们谈崩了，这是要逼死我们全扬州的人啊！”

昔日“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的繁华名都，此刻被一只无形的大手死死扼住了咽喉。

空气里，全是焦躁与不安。

黄佑德在京城里心心念念的“民怨沸腾”，竟以一种他绝对无法预料的度和烈度，提前降临。

而这一切的始作俑者，薛蟠，却正在寄畅园里，欣赏着昆曲。

水榭之中，丝竹悦耳，水袖翩跹。

新来的苏州班子，咿咿呀呀地唱着一出《牡丹亭》。

薛蟠斜倚在铺着整张虎皮的躺椅上，闭着眼，手指随着曲调轻轻敲打着扶手，一副沉醉其中的模样。

身旁的美貌侍女，正小心地剥去葡萄的紫皮，将晶莹的果肉送入他口中。

园外是山雨欲来风满楼。

园内是歌舞升平醉生梦死。

这极度扭曲的对比，让所有监视着寄畅园的人，都得出了同一个结论——

薛蟠，已经疯了。

他就是一个只顾自己享乐，不问身后洪水滔天的彻头彻尾的疯子。

无人看见，水榭后方的假山缝隙里，一个不起眼的“戏班管事”，正将一卷细小的纸条，塞进一只信鸽的腿环。

那管事的手指粗壮有力，眼神警惕，与他身上的戏服显得格格不入。

夜幕降临，宴会散去。

薛蟠屏退了所有人，独自走向石砚居住的偏僻跨院。

石砚的房间里，灯火彻夜通明。

地上、桌上、床上，到处都堆满了账册，他整个人几乎要被这些黄的故纸堆所淹没。

他的双眼布满血丝，脸色苍白，眼神却亮得骇人。

“怎么样？”

薛蟠一屁股坐下，自己倒了杯冷茶，一口气喝干。

“找到了。”