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第438章 国会山受勋仪式（第1页）

华盛顿特区，国会山，圆形大厅

穹顶高阔，大理石柱巍峨，阳光透过巨大的彩绘玻璃窗，在光洁的地面上投下斑斓的光影。今天，这里没有激烈的辩论，只有庄严与荣耀。国会山的圆形大厅被布置成临时的授勋礼堂，座无虚席。不仅有来自两党的参众议员，更有东西海岸各大财阀、工业巨头的代表，军方高层，外交使节，以及被特许进入的各大媒体记者。长枪短炮般的相机对准了主席台，镁光灯不时闪烁。

主席台上，富兰克林·德拉诺·罗斯福总统出人意料地没有乘坐轮椅。他依靠着坚固的讲台，双腿被特制的支架和宽大的讲台巧妙遮挡，上身挺得笔直，一手扶着讲台边缘以保持平衡，另一只手自然垂放。尽管额角微微渗出细汗，但他脸上洋溢着自内心的、充满力量的微笑。他要站着，以最挺拔的姿态，将国家最高的荣誉，亲手授予这些为国浴血的年轻人。他不想让“残疾”的形象，冲淡这一刻的辉煌与力量。

军乐队奏响了激昂的《向统帅致敬》。仪式正式开始。

先被叫到名字的是约翰·“吉米”·萨奇少校。这位创造了着名“萨奇剪刀”空战战术的王牌飞行员，此刻却显得有些紧张，他深吸一口气，迈着标准的军人步伐走上主席台，在罗斯福面前立正，敬礼。

罗斯福将一枚金光闪闪的海军十字勋章别在萨奇胸前，用力拍了拍他的肩膀，声音洪亮而充满感情：“孩子，美利坚感谢你的英勇，感谢你的服务与牺牲。这枚勋章，是你应得的。你是天空的雄鹰，是美国海军的骄傲。”

萨奇激动得嘴唇微微颤抖，他努力挺直胸膛，大声回答：“谢谢您，总统先生！没有您的领导和国家的支持，就没有我们的今天！我们只是做了应该做的事！”

接着是韦德·麦克拉斯基少校和诺曼·“灰尘”·莱斯利上尉。罗斯福对他们每个人都说了类似却真诚的褒奖之词，亲自为他们佩戴勋章。镁光灯记录下这历史性的时刻，英雄们年轻而略带腼腆的脸庞，与总统饱经风霜却充满欣慰的笑容形成鲜明对比。

最后，当司仪念出“理查德·h·贝斯特少校”的名字时，全场响起了最热烈、最持久的掌声。记者们的相机快门声连成一片，仿佛疾风骤雨。这位在一天之内用两颗炸弹分别命中“赤城”号和“飞龙”号，导致两艘日本主力航母沉没的传奇人物，成为了整个仪式当之无愧的焦点。

贝斯特走上台，身形挺拔，面容刚毅，但眼神中仍能看到一丝经历生死后的沉静。罗斯福看着他，眼中的赞赏几乎要溢出来。他亲手为贝斯特戴上了那枚代表最高英勇荣誉的荣誉勋章，握着他的手久久没有松开。

“孩子，”罗斯福的声音比之前更加温和，也带着更多的好奇和惊叹，“我听说…你一个人，一天之内，干掉了日本人两艘最大的航空母舰？这简直不可思议。能告诉我，当时你是怎么做到的？你在想什么？”

贝斯特面对总统的询问，略微腼腆地笑了笑，他的回答出人意料地朴实，甚至带着点愣头青的直率：“报告总统先生，说实话，作战开始前，知道要面对那么多日本航母，我们心里都挺没底的，差不多是抱着必死的决心上去的。”他顿了顿，似乎在回忆那惊心动魄的时刻，“可真打起来，哪还有空想那么多？脑子里就只剩下一个念头——找到那些日本航母，把炸弹扔到它们甲板上去！干死那帮日本猴子！看到‘赤城’号和‘加贺’号的时候，我就带着兄弟们冲下去了…至于后来的‘飞龙’号…”他挠了挠头，露出了年轻人特有的那种略带不好意思的笑容，“说实话，总统先生，那时候它们已经乱成一团了，防空火力也弱了很多，‘飞龙’号像个大靶子。我们能得手，一大半是靠运气，加上我们俯冲的度快，赶巧了而已。”

这番毫无修饰、甚至有些“愣”的大实话，让原本肃穆庄严的会场先是一静，随即爆出一阵忍俊不禁的轻笑和更热烈的掌声。就连见惯了大场面的罗斯福，也忍不住哈哈大笑起来，他用力拍了拍贝斯特的肩膀：

“好！说得好！孩子，你不仅是个了不起的英雄，更难得的是有这份平常心和诚实！愿你永远保持这份赤子之心和好运！美利坚需要你这样的勇士！”

“是！总统先生！”贝斯特立正敬礼，眼中闪烁着坚定。

授勋仪式的高潮过后，进入了“民间表彰”环节。这时，特纳·史密斯作为西海岸工商业界的代表，迈着稳健的步伐走上台。他脸上带着恰到好处的庄重与感激，面向几位英雄和全场观众，声音通过麦克风清晰地传遍大厅：

“总统先生，各位尊贵的来宾，英勇的将士们。我谨代表美国西海岸工商业联合会，以及无数因各位的壮举而得以安睡的西海岸家庭，向今天受勋的英雄，以及所有在中途岛、在太平洋浴血奋战的将士们，致以最崇高的敬意和最深的感谢！是你们的牺牲和奋战，保卫了我们的海岸，我们的家园！”

他顿了顿，从助手手中接过几张巨大的、象征性的支票模板（实际奖金会通过银行转账）：“为表达我们西部人民的感激之情，我们决定，向贝斯特少校、麦克拉斯基少校、莱斯利上尉、萨奇少校，每人给予大奖十万美元！向其他所有在此次战役中荣获战功的将士，根据功绩，给予一万美元或五千美元！这笔钱，微不足道，但代表了西海岸人民的心意，希望它能稍许改善英雄们和其家人的生活！”

十万美金！在1942年，这是一笔巨款！全场再次响起惊呼和掌声。特纳此举，既是真金白银的感谢（也确实能收买人心，尤其是这些刚刚成名、家境未必富裕的年轻军官），更是一次极其漂亮的政治作秀和公关，将西海岸的“感恩”与“支持”形象深深烙印在公众心中。

果然，看到特纳如此“慷慨”且抢尽风头，坐在前排的东海岸财阀代表们坐不住了。这么好的露脸机会，怎么能让西部的“暴户”独美？很快，洛克菲勒家族、摩根家族、杜邦家族等东海岸巨头的代表也纷纷上台，依样画葫芦，宣布设立各种“英雄基金”、“勇士奖学金”，金额一个比一个惊人，场面顿时变成了“炫富”和“表忠心”的竞赛。

坐在特纳旁边的霍华德·休斯忍不住凑过来，压低声音吐槽：“拙劣的模仿。”

特纳脸上保持着得体的微笑，同样低声回应：“有用就好。”他的目的达到了——不仅展示了西部的“实力”和“感恩”，还成功迫使东部跟进，无形中抬高了“表彰英雄”的成本和公众期待，同时也将东西部在战争贡献上的“竞争”，以一种积极正面的方式展现出来，转移了之前的矛盾焦点。

仪式结束后，国会山外的草坪上

授勋仪式结束，但气氛并未立刻冷却。获勋的飞行员们被同僚、记者和家人团团围住。卸下了台上的紧张，年轻人们恢复了活泼的天性。

“天哪，我在台上差点同手同脚！总统先生居然就这么站着，他还拍我肩膀！”一个年轻的飞行员满脸通红地对同伴说。

“报纸上总说他很严肃，可我觉得他好亲切，像家里的长辈！”

“莱斯利！你这家伙在台上怎么结结巴巴的？是不是看到台下那么多将军和大人物，腿软了？”有人调侃诺曼·莱斯利。

“去你的！我那是…那是激动的好吗！”莱斯利反驳道，引起一阵善意的哄笑。

“贝斯特呢？我们的‘两艘航母先生’？怎么躲这儿来了？”

“嘘…让我静静，记者太可怕了…”贝斯特无奈的声音从人群外围传来。

这群刚刚经历了血火考验、此刻又被荣誉和关注包围的年轻人，兴奋地互相打趣、吹嘘着，享受着属于他们的高光时刻。他们或许还没完全意识到自己成为了国家象征，只是单纯地为活下来、立下战功、见到总统而开心。

不远处，欧内斯特·金上将看着这群嬉笑打闹的年轻英雄，脸色有点黑，对身边的副官低声抱怨：“这群小子…稍微给点阳光就灿烂！这是什么场合？国会山！多少双眼睛看着！把海军的脸往哪搁？一点军人的稳重都没有！”

恰好走过来的罗斯福总统听到了金的抱怨，他笑着摆了摆手，示意金不必在意。总统脸上带着长辈看晚辈般的慈祥笑容，目光温和地落在那些鲜活的身影上：

“好了，厄尼，别这么严肃。”罗斯福的声音轻松而愉悦，“今天，是他们的日子。他们刚刚从地狱般的战场上回来，用勇气和生命为国家赢得了前所未有的胜利。让他们放松一下，笑一笑，闹一闹吧。”他顿了顿，看着一个飞行员正模仿着投弹动作向同伴吹牛，眼中满是感慨，“你看，他们还是孩子。但正是这些孩子，驾驶着飞机，决定了国家的命运。荣耀属于他们，今天，就让他们尽情享受这份荣耀吧，不要太拘谨。”

金上将闻言，看了看总统脸上真挚的笑容，又看了看那群充满活力、仿佛能将国会山严肃气氛都冲淡的年轻飞行员，紧绷的脸也缓和下来，无奈地摇了摇头，但嘴角终究还是勾起了一丝不易察觉的笑意。是啊，今天是他们的日子。海军的脸面，有时候，或许也需要这样鲜活、真实，甚至有点“不守规矩”的荣耀来装点。

阳光洒在国会山的草坪上，英雄们的身影被拉得很长。战争的阴霾暂时被胜利的喜悦冲散，但所有人都知道，太平洋上的硝烟还未散去，更大的挑战或许还在前方。但至少在此刻，荣耀属于这些勇敢的年轻人，属于这个从灾难中奋起的国家。