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第403章 波赛林俱乐部3（第1页）

理查德确实被玛格丽特·沃尔顿这大胆到近乎鲁莽的宣言惊得怔了一下。他并非没遇到过热情的追求者，但在如此公开场合，如此短的时间内，被一位家世显赫、刚认识的名媛如此直接、甚至带有某种“宣战”意味地表达好感，还是头一遭。这完全不符合东海岸上流社会那种含蓄、迂回、通过无数场沙龙和舞会慢慢培养感情的“传统”。

他定了定神，脸上维持着礼貌但略显疏离的微笑，试图将气氛拉回可控的轨道：“玛格丽特小姐，谢谢你的厚爱。不过，我觉得…你可能需要再多考虑考虑。我们才刚刚认识，彼此并不了解。或许，我们之间并不像你想象的那么…合适。”

“有什么不合适的？”玛格丽特不仅没有退缩，反而向前又逼近了小半步，那双蓝宝石般的眼睛在灯光下闪闪亮，带着一种混合了天真与算计的光芒，“安妮·摩根能和你有什么共同话题？聊债券利息？聊股市涨跌？聊巴黎最新的时装秀？理查德，你和我才是一类人。我们都生长在真正的实业家族，我们懂得钢铁是怎样炼成的，知道工厂如何运转，明白战争订单如何改变一个行业的命运！”

她的声音清脆，逻辑清晰，带着一种不容置疑的自信，仿佛在进行一场商业路演：“想想看，理查德，如果你和我结婚，沃尔顿家族的钢铁，无论是伯利恒还是我们控股的其他钢厂，将会和你父亲旗下的通用、克莱斯勒、福特的汽车生产线，和波音、洛克希德的飞机制造厂，和雷明顿这样的军火公司，完美地结合！这是真正的强强联合，是实体工业的终极联盟！这比你父亲从摩根银行那里得到的贷款支持，要实在得多，也强大得多！金融只是工具，实业才是基石！有了我们沃尔顿的钢铁，史密斯家族的工业帝国才能真正地、毫无短板地腾飞！”

这番话掷地有声，不仅再次表白，更是抛出了一个极具诱惑力的商业和政治联姻的愿景。周围原本还在震惊于“抢男人”戏码的听众们，思路也不由自主地被带偏了，开始低声议论起来：

“说得…有道理啊。史密斯家的产业确实需要最顶级的钢铁供应。沃尔顿家在这方面是巨头。”

“没错，实业结合实业，这才是最稳固的联盟。和金融世家联姻，总感觉隔了一层。”

“是啊，史密斯家族扎根西部，搞的都是飞机、汽车、军火这些硬家伙，和沃尔顿的钢铁简直是天作之合！”

“对嘛！这才叫门当户对！玛格丽特和理查德，我看挺配！”

“就是，比跟那个摩根家的小姐，感觉更…实在。”

舆论的风向，在玛格丽特这番“强强联合”的论述下，似乎又生了微妙的偏转。很多人开始觉得，这段联姻从商业角度上看，似乎比与摩根家的联姻更具“互补性”和“战略性”。

玛格丽特感受到周围气氛的变化，更加自信了。她微微歪头，带着一丝好奇和挑战，直视着理查德的眼睛：“所以，理查德，告诉我，你到底有多喜欢那个安妮·摩根？喜欢到可以放弃一个能让你们家族工业实力倍增的联盟吗？”

理查德沉默了片刻。玛格丽特的话，从纯粹的利益角度，无可指摘。父亲特纳如果在这里，或许真的会认真考虑这个提议。但理查德脑海中浮现的，却是安妮·摩根那张并不算绝美、但总是带着沉静智慧的面庞，想起她面对自己年少时那些幼稚炫耀（比如滔滔不绝地谈论股票数字）时，虽然会生气地蹙眉，却从未真正转身离开，反而会耐心地、有时是尖锐地，指出他逻辑中的漏洞，引导他看到数字背后的东西。

他轻轻吸了口气，目光变得柔和了一些，声音也低沉下来，带着一种回忆的温暖：“安妮…她可能一开始并不太懂我整天挂在嘴边的股票和数字。我那时候很幼稚，觉得那些跳动数字就是全世界。但…她从来没有嫌弃过我的无聊和自大。每次我兴致勃勃地跟她讲那些她可能不感兴趣的东西，她虽然会生气，说我像个‘满嘴铜臭的华尔街小贩’，但她每次都还是会听我说完，然后很认真地跟我讨论，或者指出我的错误。”

他顿了顿，嘴角不自觉地扬起一抹真实的、温暖的笑意：“我现在能稍微变得…嗯，用你的话说，‘风趣’一点，不那么像个只知道数字的机器，很大程度上，是安妮的功劳。是她让我知道，世界除了股票代码，还有诗歌，有艺术，有人与人之间更复杂微妙的情感。她像一面镜子，也像一位严格的老师。”

这番朴实甚至有些笨拙的告白，与玛格丽特充满算计的“强强联合”形成了鲜明对比。周围再次响起了低低的议论，但这次，风向又变了：

“原来是青梅竹马啊…一起长大的感情。”

“听上去很真挚。摩根小姐看来不只是个富家女。”

“是啊，能包容对方，还能引导对方变得更好，这种感情很难得。”

“太让人羡慕了！我要是有这样一个未婚妻该多好！”

“确实，比起纯粹的利益结合，这样的感情更动人一些。”

玛格丽特听着周围的议论，看着理查德脸上那毫不作伪的温柔神情，心里第一次感到了一丝挫败和不甘。但她玛格丽特·沃尔顿，从来不是轻易认输的人。她咬了咬嘴唇，眼中的光芒更加坚定，甚至带上了一丝倔强：

“我承认，安妮·摩根很厉害，能让你有这样的改变。但是…”她扬起下巴，像只骄傲的小孔雀，“我也不会放弃的！理查德·史密斯，我一定会让你看到我的好，我的价值！我一定会得到你的！”这宣言，更像是对她自己，也是对周围所有人的宣告。

一旁的爱德华终于忍不住，凑到哥哥耳边，用只有两人能听到的声音，带着十足的幸灾乐祸：“啧啧，听见没，哥？未来几年，你在哈佛，在东海岸，恐怕要成为‘抢手货’了。安妮要是知道有个沃尔顿家的小公主这么明目张胆地要抢她未婚夫，估计能气得从纽约杀过来。你可有得烦了！”

理查德没好气地白了弟弟一眼，压低声音反击：“你先别说我。想想你自己吧，爱德华。艾琳·亚当斯要是知道你在这种场合‘招蜂引蝶’，小心她明天就杀到哈佛来。别忘了，她家就在波士顿，而且…”他故意顿了顿，看到爱德华脸色微变，才慢悠悠地补充，“而且，如果我没记错的话，她也是明天入学哈佛，对吧？”

爱德华脸上的戏谑表情瞬间僵了一下。艾琳·亚当斯，波士顿另一古老政治家族亚当斯家的千金，和他从小相识，性格…嗯，非常“波士顿婆罗门”——聪慧、强势、有主见，并且对他有着乎寻常的“关注”和“占有欲”。他干咳一声，强作镇定：“我哪有招蜂引蝶？我今晚一直很规矩，只是正常的社交，点到即止，完全没有散我那无处安放的魅力，好吗？”

“魅力？”理查德毫不客气地嘲笑，“就你？得了吧，我愚蠢的弟弟。你还是好好想想明天怎么跟艾琳解释，你为什么在迎新晚会上和不止一位淑女相谈甚欢吧。我敢打赌，她已经收到风声了。”

爱德华嘴硬：“我可是洁身自好的！哪像你，被玛格丽特·沃尔顿小姐用那种‘看到了顶级牛排’的眼神盯着。哥，你要小心啊，别被‘老牛吃嫩草’了。我看沃尔顿小姐的劲头，可不只是想谈谈恋爱那么简单。”

理查德被“老牛吃嫩草”这个形容噎了一下，想起玛格丽特刚才那番“强强联合”的论述，确实充满了成年人的现实算计，与她青春靓丽的外表有些反差。但他随即正色，带着少年人特有的、混合着虔诚与傲气的神情，低声道：“我才十五岁，爱德华。妈妈说过，作为虔诚的基督徒，婚前性行为是绝对不被允许的，是严重的罪。而且…”他稍微挺了挺还没完全长开的胸膛，语气带着点别扭的骄傲，“况且我现在还没育完全呢！我才不会做那种透支身体、违背教义和科学的事情！”

爱德华被哥哥这一本正经的“虔诚宣言”和奇怪的关注点逗得差点笑出声，赶紧用咳嗽掩饰。兄弟俩这番低声的互相拆台和“自我保护声明”，虽然旁人听不真切，但他们之间那种特有的、亲密无间又针锋相对的兄弟情谊，却让一直关注着他们的玛格丽特·沃尔顿看得更加心痒——理查德·史密斯，不仅英俊、聪明、有见识，似乎…还挺纯情？这在她接触的圈子里，可是稀有品质。

她看着理查德略显窘迫却努力保持镇定的侧脸，心中那个“一定要得到他”的念头，燃烧得更加炽热了。波塞林俱乐部的这个夜晚，注定要在无数人心中，留下难以磨灭的深刻印象。而理查德·史密斯在哈佛的“名声”，以这样一种绝对意想不到的方式，彻底打响了。