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第283章 马市声嚣（第1页）

且说自舒尔哈齐“染了时疫”，赫图阿拉城门紧闭，谢绝了一众旁人探视。乌拉部领布占泰这位于舒尔哈齐而言既是岳父又是女婿的双重姻亲，在城外等了数日，眼见着实无由头再入城“探病”，更遑论如往常般蹭吃蹭喝、商议密事了，只得悻悻然招呼随从，拔营起行。

一行人出了赫图阿拉地界，便驱赶着部落此次带来的数百匹辽东健马，浩浩荡荡朝着东南方的开原马市迤逦而行。时值深秋，辽东山野草色枯黄，寒风已带上了凛冬的锋刃。马队踏过覆着白霜的荒原，扬起阵阵烟尘。

行至中途，忽有前哨飞骑来报“贝勒，前方遇着辉部的马队，看旗号是拜音达里贝勒的人。”

布占泰在马上直起身子，眯眼远眺。果然见远处尘头起处，一骑脱离大队，如箭般直射而来。待那骑奔至近前，马上骑士勒缰，那匹黄骠马人立而起，长嘶一声。马上之人头戴貂帽，身着锦缎面子的皮袍，正是辉部贝勒拜音达里。他年岁与布占泰相仿，面容精悍，一双眼睛总带着几分闪烁不定的光。

“布占泰！我的好亲家！”拜音达里在马上抱拳，声音洪亮，“巧了不是？你也去马市？”

布占泰扯动嘴角算是回礼“入冬了，草料紧，卖些马换盐茶布匹。你呢？”

“一样一样！”拜音达里拨转马头，与布占泰并辔而行。两人身后，乌拉部与辉部的马队汇成一股更庞大的洪流，马蹄声如闷雷滚过大地。

拜音达里嘴上说着闲话，眼睛却不时瞟向布占泰身后那些膘肥体壮的骏马，忽然压低声音道“听说前些日子，倭寇的游骑过了图们江，在努尔哈赤的地盘上烧杀抢掠了一番？可有此事？”

布占泰面色不变“略有耳闻，详情不知。”

“啧，”拜音达里咂咂嘴，“我琢磨着，出了这等事，海东那些野人女真的部众，怕是有不少往你那位好女婿——舒尔哈齐贝勒那儿跑吧？毕竟比起他那位严苛的兄长，舒尔哈齐对投奔者向来宽厚。”

布占泰沉默片刻，瓮声道“舒尔哈齐病了，闭门谢客，自顾不暇。”

“病了？”拜音达里挑了挑眉，眼中闪过一丝难以捉摸的神色，随即竟大喇喇笑道“要我说，若是建州右卫当家的是舒尔哈齐，我拜音达里倒真愿意带着辉部投过去。跟着讲情义的人，总比跟着只认刀子的强。”

布占泰没有接话，只将目光投向远处已隐约可见的关墙轮廓。

拜音达里见他不语，又瞥了眼那浩浩荡荡的马队，转了话题“你这次带的马可不少，开原的马市规矩，各部按敕书定额交易，了要特批。你这数……合规矩么？”

“自有打点。”布占泰言简意赅。

拜音达里却来了兴致，嬉皮笑脸地凑近些“打点？是打点了哪位大人？该不会是……给那位张巡抚当了‘兔儿爷’吧？”言语间尽是草原汉子粗俗的调侃。

“胡吣什么。”布占泰瞪他一眼，“张巡抚早调走了，如今辽东巡抚姓赵，赵楫赵大人。再说了，”他顿了顿，语气里带上一丝不易察觉的轻蔑，“如今这辽东，谁不知道巡抚就是个摆设？真能定事的，在辽阳，在李府！有本事，把你家女儿嫁进李府去，那才算真门路。”

拜音达里被噎了一下，讪讪不再多言。他岂会不知李成梁的威势？只是被布占泰这般直白点破，脸上有些挂不住。正好此时，开原马市那高大的木栅关墙已矗立眼前，喧嚣的人声、牲畜嘶鸣声、各族语言的叫卖讨价声如热浪般扑面而来，解了他的尴尬。

关门前，守关的明军小校验看敕书、清点马匹数目，果然对额部分面露难色。正僵持间，一名身着半旧青色武官常服、面容清癯却带着挥之不去的疲惫之气的官员，在一名书吏陪同下自关内巡边而出。小校如见救星，忙上前禀报。

那官员听罢，目光扫过布占泰与拜音达里，又看了看那黑压压的马群，脸上无甚表情，只对书吏低声交代了几句。书吏便对小校道“李佥事有言隆冬将至，夷狄售马易货以渡严冬，亦是朝廷怀柔远人之意。额之数，可按往年成例，以‘抚赏余马’名目，减价三成抽分入市。办，勿阻塞关道。”

语气平淡，公事公办，却一锤定音。

布占泰在关外常来常往，认得这位便是辽东都司佥书李嵩，曾远远打过照面。此刻便在马上一拱手“谢李大人通融。”

李嵩微微颔，目光却未在他身上停留，仿佛只是处理了一件最寻常不过的公务，随即带着书吏径直离去，身影没入马市熙攘的人流中，仿佛一滴水汇入了大海。

顺利入关，两人将卖马的具体事宜交给得力部下操持，便相携钻进马市里最热闹的“醉仙楼”。楼上临窗雅座，几壶烧刀子下肚，身上寒意尽去。

拜音达里夹起一大片酱牛肉塞进嘴里，含糊问道“刚才那位李大人，什么来头？瞧着不像寻常军汉，倒有几分……书呆子气？”

布占泰抿了口酒，他消息比墙头草般的拜音达里灵通些“听说是江西人，万历二十年的三甲进士。初入仕途外放福建，一步步做到了泉州知府。结果……”他摇了摇头，“据说是太较真，触了霉头，被当年主政的赵志皋赵阁老寻个由头，打到辽东来坐冷板凳了。来了怕是有两三年了，管些修墙补垒的杂事。”

“泉州知府？”拜音达里眼珠转了转，“那不就是二十年前，出了那桩惊天窃案的地方？听说有个叫郑四郎的库吏，卷了府库天价银子跑了？真有……三亿七千万两？”他伸出手指，比划了一个自己也无法想象的天文数字。

布占泰刚想说他也不清楚具体，忽听得楼下大堂“啪”一声醒木重响，接着一个中气十足的说书先生声音盖过了嘈杂

“诸位客官，今日且说那《飞侠郑四郎大闹泉州府》！话说这郑四郎，白日里在府衙充作一名懵懂胥吏，点头哈腰，唯唯诺诺；一到金乌西坠、玉兔东升，便换上玄色短打，面蒙黑巾，施展那飞檐走壁的绝顶轻功！专挑那为富不仁的豪商巨贾、贪赃枉法的狗官下手，盗取金银，散与贫苦百姓，真真是‘盗亦有道’！这一夜……”

说书先生口沫横飞，将一场虚构的夜盗府库描绘得险象环生，说什么郑四郎被数百官兵团团围住，眼见无路可逃——

“只见那郑四郎，面对弓弩如林，竟是哈哈一笑，忽地张口一吐，一道白光自口中疾射而出！原来是一口炼成本命元气的飞剑，寒光凛冽，迎风便长，绕身一匝，只听得‘叮叮当当’一阵乱响，官兵手中刀枪弓箭竟被削断大半！郑四郎趁机身形一晃，如青烟般消失在夜色之中……”

楼下听众听得如痴如醉，忽有一个带着明显闽地口音、似是海商打扮的汉子，嗤笑一声，大声道“说书的，你编得也忒离谱！还飞剑？我告诉你那郑四郎在哪儿——他如今不在泉州，在东边！在倭国！正给那倭酋大王羽柴赖陆当叔叔呢！你想见他？现在就去朝鲜的咸镜道，保不齐就能撞上他正替倭酋收罗战马，那才叫真本事！”

此言一出，满堂哗然，议论纷纷。

楼上雅座，布占泰与拜音达里对视一眼。拜音达里是纯粹当热闹听，布占泰的眸子却微微缩了一下。他想起前几日在赫图阿拉城外，隐约听到的关于“倭酋重金求马”、“建州右卫有路子”的流言。

他不动声色，放下酒杯，对身后侍立的一名心腹侍卫使了个极轻微的眼色，又用指尖在沾了酒水的桌面上，虚划了一个“郑”字。

侍卫会意，悄然退下，身影没入楼梯口，朝着那海商模样的汉子与人争论的方向走去。

窗外，马市的喧嚣声浪一阵高过一阵，各族语言、各色货物、明里暗里的交易与算计，在这座边关要塞里沸腾、交织。而某些模糊的线索，也似乎在这市井的嘈杂中，悄然露出了可供拼接的端倪。