“诺。”
亲兵翻身上马,绝尘而去。
成公英抬头望天。春日晴空,万里无云。但他知道,这场席卷北方的风暴,已经开始了。
同日,青州,临淄。
张辽站在城头,望着北方。
四万青州军已在城外集结完毕。这些士兵大多是新整编的,队列不如并州军整齐,士气不如兖州军高昂,但每个人眼中,都透着一种历经战火后的沉稳。
“将军,徐晃将军信使到。”副将牛盖上前禀报。
“请。”
不多时,一名风尘仆仆的骑卒被带上城头,单膝跪地,双手呈上书信:“徐将军命小人禀报:三万徐州军已至琅琊,随时可北上会师。”
张辽接过书信,迅看完,点点头:“回复徐将军,我军明日开拔,五日后会于北海剧县。合兵之后,共击渤海。”
“诺!”信使行礼退下。
张辽将书信收起,目光投向东北方向。那里是渤海郡,是袁谭驻防的地方。
“高顺。”他唤道。
“末将在。”高顺踏前一步。这位以严谨着称的将领,今日也是一身重甲,面色沉静。
“你率八千精锐为前锋,明日先行,扫清沿途障碍。遇小股敌军,则歼之;遇大股,则据险以待,不可浪战。”
“诺。”
“管亥。”
“俺在!”管亥咧着嘴,露出黄牙。
“你率五千军为左翼,多派游骑,广布哨探。袁谭若有异动,第一时间报我。”
“得令!”
张辽又看向牛盖:“你率后军,统筹粮草辎重,务必跟上大军行程。”
“末将领命!”
一一分派完毕,张辽最后望向北方。春风吹过,带来海水的咸腥气,也带来隐约的血腥味——那是战争的味道。
“公明那边,也该动了。”他喃喃自语。
徐州,下邳。
徐晃站在校场高台上,看着台下三万徐州军。
这些士兵大多来自徐州本地,经历过曹操、刘备、吕布的轮番统治,早已见惯了城头变换大王旗。他们沉默地站着,眼神麻木,只有看到台上那杆“汉”字大旗时,才会闪过一丝复杂的光。
“诸位。”
徐晃开口,声音沉稳有力。
“我知道,你们中许多人,已经打过太多仗,不想再打了。但今日这一仗,不一样。”
他顿了顿,目光扫过台下:
“这一仗,不是为哪个诸侯打,不是为哪块地盘打。这一仗,是为朝廷打,为天子打,为天下太平打。”
台下依旧沉默,但许多士兵抬起了头。
“袁绍割据河北,目无君上,私攻大臣,致使生灵涂炭。丞相奉天子诏,讨伐不臣。我等今日北上,是王师,是义师!”
徐晃提高了声音:
“我知道你们怕,怕死,怕输,怕打不完的仗。但今日我徐公明在此立誓——此战若胜,河北可定。河北定,则天下太平可期!届时,等到天下一统,我必向丞相请命,让诸位解甲归田,与家人团聚!”
“此言当真?”台下有人忍不住问道。
“当真!”徐晃斩钉截铁,“徐某一言九鼎,若有虚言,天诛地灭!”
台下响起嗡嗡的议论声。许多士兵的眼神变了,那麻木中,燃起了一丝微弱的希望。
华雄站在徐晃身侧,默默看着这一切。这位董卓旧将,脸上那道狰狞的伤疤在阳光下格外显眼。他忽然踏前一步,声如洪钟:
“俺华雄是个粗人,不懂什么大道理!俺只知道,当兵吃粮,打仗拼命!但今日,徐将军说的话,俺信!想回家的,想太平的——就跟俺们北上,揍他袁绍孙子!”
“揍他袁绍孙子!”台下有人跟着喊。
“揍他!”
“揍他!”
呼声渐起,最终汇成一片。三万人的呐喊,震得校场周围的屋瓦都在颤动。
徐晃看着台下,眼中闪过一丝欣慰。他抬手示意,呼声渐歇。
“全军听令——明日寅时造饭,卯时开拔,北上会合张辽将军,共击渤海!”
“诺——!”
同日,黄昏,冀州,易水之畔。
袁绍一脚踢翻面前的矮几,竹简、地图、令箭哗啦一声散落满地。