“但眼下城中兵力吃紧,若真是忠心归来的旧部,也是一股助力。不过……”他顿了顿,眼中闪过一丝狠厉,“不得不防。云禄,你随我一同前去,你眼力好,且武艺高强,万一有变,也可应对。”
“女儿明白。”马云禄郑重点头,手也按在了自己的佩剑之上。
父女二人带着一队精锐亲兵,来到侧院。院中,几十名衣衫褴褛、面带菜色的降卒正忐忑不安地站着,他们身上只有单薄的囚衣,在初冬的寒风中瑟瑟抖。看到马腾到来,这些人立刻跪倒一片,声音带着哭腔和激动:
“将军!将军!我等回来了!”
“参见将军!”
马腾目光如电,缓缓扫过这些熟悉又有些陌生的面孔,他们确实是自己麾下的士卒,那种历经磨难后见到主心骨的激动之情,不似作伪。但他并未放松警惕。他带来的亲兵上前,再次对这些降卒进行了仔细的搜身,确认他们身上除了破烂衣衫,并无任何利器等危险物品。
搜身完毕,亲兵头目对马腾微微点头示意安全。马腾紧绷的脸色这才稍稍缓和,他大步上前,虚扶一下,声音刻意放得沉稳洪亮,带着一种主将的威严与抚慰:“都起来吧!回来就好,回来就好!诸位弟兄受苦了!能突破重围归来,足见忠心!我马寿成,绝不会亏待忠于我的弟兄!”
这番话语,让这些降卒更是感激涕零,有人甚至哽咽起来。院中的气氛,似乎因这“主从重逢”而显得有几分悲壮和缓和。
然而,就在这时,跪在人群前排的一名小头目模样的士卒,脸上却闪过一丝极其挣扎和恐惧的神色。他似乎是下定了某种决心,趁着马腾话音刚落的间隙,猛地以头抢地,声音颤抖着高声道:“将军!将军恕罪!小的……小的还有一事禀报!”
这一声呼喊,瞬间将刚刚缓和的气氛再次拉紧。马腾目光一凝,落在说话者身上。马云禄也下意识地向前半步,手按剑柄,警惕地注视着那人。
“何事?”马腾沉声问道,语气中已带上了一丝不易察觉的冷意。
那小头目不敢抬头,颤抖着手,从怀中贴身处,取出了一个虽然有些脏污、但明显质地精良的锦囊!这锦囊在他破烂的衣衫衬托下,显得格外扎眼。
“这……这是……”小头目声音颤,“是那简宇,命小人……务必要亲手交给……交给韩遂将军的锦囊!”
“什么?!”
马腾瞳孔骤然收缩,一股寒意瞬间从脚底窜上头顶!他身边的亲兵也瞬间紧张起来,刀剑半出鞘,将马腾和马云禄护在中间。
马云禄更是俏脸生寒,厉声喝道:“你好大的胆子!既是交给韩遂的锦囊,为何会在我父亲面前拿出?!”她瞬间想到了无数种可能,包括这是韩遂和简宇勾结的铁证,也可能是简宇的反间计,但无论如何,这锦囊的出现,都意味着极大的凶险。
那小头目吓得魂飞魄散,连连磕头:“小姐明鉴!将军明鉴!非是小人有意隐瞒,实在是……实在是迫不得已啊!”他涕泪横流,将简宇如何区分对待俘虏,如何逼迫他们冒充韩遂部下才能活命,又如何将这锦囊交给他,命他必须亲手交给韩遂的经过,断断续续地哭诉了一遍。
“……那简宇说,若不能锦囊送到韩将军手中,便要……便要我等所有人的性命……小人等贪生怕死,又想着或许能借此机会逃回将军身边,这才……这才斗胆隐瞒,望将军恕罪啊!”他一边说,一边磕头不止。
马腾听着他的哭诉,脸上的肌肉因为极致的愤怒而开始扭曲。尤其是听到“简宇下令,韩遂部下可活,马腾部下格杀勿论”这一句时,他额头上青筋暴起,一双虎目几乎要喷出火来!
“韩——文——约!”马腾从牙缝里挤出这三个字,声音低沉如同受伤的猛虎咆哮。之前所有的猜疑,所有的不安,此刻仿佛都找到了确凿的证据!简宇的区别对待,不正说明韩遂早已暗中投诚了吗?!否则,简宇为何独独对韩遂部下网开一面?!
他一把夺过那名小头目手中紧握的锦囊,粗暴地扯开丝线,取出了里面的密信。他展开密信,目光急扫过上面的字迹。对他来说,那再熟悉不过的成公英笔迹,那清晰无比的里应外合的计划,那约定共同剿灭他马腾的狠毒言辞……每一个字都像一把烧红的匕,狠狠刺入他的心脏!
“噗——”马腾气血攻心,竟猛地喷出一小口鲜血,染红了胸前的衣襟!
“父亲!”马云禄大惊失色,连忙上前扶住他。
马腾却猛地推开女儿,用带血的手紧紧攥着那封密信,因极度愤怒而变得赤红的双眼,死死盯着韩遂军营地方向,整个人如同即将爆的火山。他之前还对韩遂是否真的投降抱有最后一丝侥幸,此刻,这封“铁证如山”的密信,将他最后的理智彻底摧毁!
“好!好一个韩文约!好一个里应外合!”马腾的声音嘶哑,充满了刻骨的仇恨和杀意,“你既不仁,就休怪我不义!”
他猛地转身,对着身边的心腹将领,用尽全身力气咆哮道:“传令下去!所有将士,即刻备战!弓上弦,刀出鞘!随我——诛杀叛贼韩遂!”
“父亲,是否再……”马云禄还想劝谏,需谨慎行事。
“不必再议!”马腾粗暴地打断她,他扬起手中的密信,状若疯魔,“证据确凿!他韩遂与简宇勾结,欲置我于死地!难道我们要坐以待毙吗?!”
他深吸一口气,强行压下翻涌的气血,眼中只剩下疯狂的杀意:“他不是约了简宇里应外合吗?哼,我让他等不到简宇!去,以我的名义,请韩遂过来,就说有要事相商,关于……如何应对简宇大军!他若来,便在宴席上动手!他若不来……”
马腾脸上露出狰狞的笑容,配上嘴角的血迹,显得格外可怖:“午时一到,全军出击,强攻韩遂大营!今日,这郿县城内,有他无我,有我无他!”
命令一下,整个马腾军控制的区域瞬间如同炸开的马蜂窝,充满了紧张的战前准备气氛。士兵们虽然不明就里,但主将的暴怒和杀气感染了每一个人。战争的阴云,不再仅仅笼罩在城外,更浓重地压向了城内韩遂的军营。郿县的内战,一触即。
与马腾府邸的压抑愤怒相比,韩遂所在的城西大营,气氛原本带着一丝诡异的期盼与躁动。韩遂身材瘦削,眼神锐利中带着几分狡黠,此刻他正坐在主位,手指无意识地敲击着案几,心中反复思量着成公英离去后的局势,以及简宇大军围城的压力。方才马腾派人请他赴宴,他推脱不去,正是等待时机。
“将军!”一名亲兵快步闯入,脸上带着几分喜色,“好事!有一批我们之前被俘的弟兄,从简宇大营逃回来了!”
“哦?”韩遂眼中精光一闪,猛地坐直了身体,“逃回来的?多少人?带来见我!”他心中疑窦丛生,简宇军纪严明,岂会让人轻易逃脱?但这毕竟是自己旧部归来,若真如此,无疑是雪中送炭。
很快,几十名同样衣衫褴褛、但精神面貌似乎比马腾那边俘虏稍好一些的士卒被带了进来。他们一见韩遂,立刻跪倒,哭声和诉说声比马腾那边的降卒更为“情真意切”:
“将军!我等无能,被简宇所擒,今日方能逃回,再见将军天颜!”
“将军,我等日日思归,终于盼到今日了!”
韩遂仔细打量着这些人,确实是他麾下的面孔,那种劫后余生的激动不似伪装。但他生性多疑,并未立刻相信,而是沉声问道:“简宇大营守备森严,你等是如何逃脱的?在彼处,可见到什么、听到什么?细细说来,不得有半字虚言!”
俘虏们早已准备好说辞,此刻争先恐后,七嘴八舌地哭诉起来,仿佛要将满腹的“委屈”和“见闻”倾泻而出:
“将军明鉴!简宇大营确是严密,但我等被关押之处,靠近校场,每日都能看到敌军操练……”
“是啊!有一事,千真万确,是我等几十双眼睛亲眼所见!”一个机灵的俘虏抢着说道,脸上露出夸张的惊恐和确信表情,“是庞德!将军,是庞德庞令明啊!”