金光渐渐消散。
三人从空中缓缓落下,双脚重新触到地面。季延始终紧紧握着阿澈和白幽的手,掌心紧。他能感觉到白幽的呼吸微弱得几乎察觉不到,但她没有松开。
他们站在一座高台上,脚下是碎裂的石块与扭曲的金属残片。前方横亘着一道深不见底的裂缝,两侧岩壁平整如切,显然并非自然形成。裂缝边缘有一列台阶向下延伸,台阶表面浮着一层淡淡的白光。
阿澈站在最前,胸前的木牌轻轻晃动,光芒虽弱,却始终未灭。
白幽抬起左臂看了看。她手臂上的纹身已消失不见,皮肤变得近乎透明,隐约可见蓝色光流在皮下缓缓游走。她没说话,只是将手按在右肩,仿佛在确认某样东西是否还在。
季延低头看向自己的手腕。手表不见了,“方舟”的核心也已解体,只留下一圈浅色疤痕。他指尖轻轻抚过那道痕迹,停顿片刻,才缓缓放下。
风停了。
空气中不再有沙尘,也没有焦灼的气息。四周寂静无声。
“这是哪里?”阿澈低声问。
无人回应。
就在此时,木牌忽然轻闪一下。紧接着,白幽左臂上的箭头饰品也泛起一道微光。两束光一明一暗,仿佛彼此呼应。
季延蹲下身,从衣袋中取出一块小金属片——那是“方舟”最后残留的部件,边缘焦黑。他将它放在地上,手指划过表面。
屏幕艰难亮起,浮现几行字:
【检测到深层结构】
【生态穹顶外围通道】
【能源系统部分激活】
【建议进入】
文字跳动几下,随即熄灭。
金属片迅热,他立刻收回口袋。
“不是普通的地窖。”他说,“下面有东西。”
白幽向前一步,靠近台阶边缘。她俯身往下看,只能看清前十来级台阶,再往下便是一片漆黑。
可就在这时,她的箭囊忽然微微颤动。
一根箭自行滑出,悬停半空,箭尖朝下。紧接着第二根、第三根接连浮现,整齐排列。箭尾羽毛轻微震颤,说明弓已恢复力量。
她伸手轻触箭杆,温度正常。
“系统认得这里。”她说。
阿澈低头看向胸口的木牌。它仍在光,但震动比先前缓和了些。他抬头望向季延:“我们下去吗?”
季延没有立刻回答。
他回身望去。身后是一片废墟——极地实验室的残骸散落在沙地上,断墙裸露着断裂的管道,火焰早已熄灭,只剩焦黑的支架。轨道车不知被炸到了何处,仅有一节车厢歪斜地陷在土中。
他知道,回不去了。
也不该回去。
“下去看看。”他说。
三人并肩立于台阶顶端。
第一级台阶宽阔,踩上去悄无声息。当他们走近时,墙壁上的微光悄然增强,似是感应到了生命的靠近。
走了五步,阿澈忽然停下。
“有人来过这里。”
“什么?”季延问。
“木牌……它自己抖了一下。”阿澈指着胸口,“不是我动的。”
白幽立刻转身,拉开弓弦。她并未放箭,但手已搭在箭囊上,随时可以出手。