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第561章 药炉火起与暗室谜团（第2页）

时间在压抑的寂静中缓慢流淌。接近午时，前院忽然传来一阵不大不小的喧哗，隐约有呵斥声和器物倒地的声音。

楚晚莹与春桃对视一眼，心中警惕骤升。

很快，一名管事模样的中年人被两名孙有德留下的禁军“陪同”着，匆匆来到书房外，隔着门禀报：“郡主，前院……前院走水了！是……是小厨房的炉子没看管好，火星溅到了柴堆！火势不大，已经扑灭了，只是惊扰了郡主，还请郡主恕罪！”

走水？楚晚莹眉头微蹙。府中规矩甚严，尤其她南下期间，管家更是小心，怎会突然在午间厨房忙碌时失火？而且，为何是孙有德的人来禀报？府中管家下人呢？

她不动声色，淡淡道：“既是意外，扑灭了便好。可有人受伤？损失如何？”

“回郡主，无人受伤，只是烧了些柴火，熏黑了一面墙。已经让人清理了。”门外管事回答，声音似乎有些紧绷。

“知道了，下去吧。加强巡查，莫要再生事端。”楚晚莹吩咐。

“是，是。”门外脚步声匆匆离去。

楚晚莹示意春桃靠近，用极低的声音道：“不对劲。小厨房离内院尚远，失火之事何须他们特意来报？且方才喧哗声中，似有我们府中护卫的呼喝声，被强行压下了。你找个借口，去前院看看，小心些。”

春桃点头，放下墨锭，找了个“去针线房取绣样”的借口，出了书房。

约莫一炷香后，春桃返回，脸色有些白，凑到楚晚莹耳边，声音压得几乎听不见：“郡主，前院确实走了水，但火势起得蹊跷，像是有人故意引燃了柴房旁的杂物。咱们府上两名护卫想去救火并查看，被那些禁军拦住，生了推搡，护卫被他们以‘妨碍救火、意图不轨’为由，暂时关进了前院厢房看管起来。奴婢去时，火已扑灭，但咱们的人……被他们借机控制了几个。还有，奴婢隐约听到两个禁军低语，说‘上面吩咐了，午后要彻底搜检府中库房和郡主随身带回的箱笼’。”

果然！失火是假，制造混乱、借机控制府中护卫、为后续搜查制造借口才是真！对方终于按捺不住了，想要强行搜查她带回的东西！

楚晚莹心中冷笑，面上却依旧平静。重要的金鳞蛇蜕和锈簪早已送出，他们注定一无所获。但她也不能任由他们肆意搜查，折辱郡主府威仪。

“春桃，”她快低语，“你立刻去我卧房，将那个紫檀木大箱子里的几件旧衣裳，特别是那件我去年生辰时、模仿南疆风格绣了异族纹样的披风，故意弄得凌乱些，放在显眼处。再将我妆奁底层那几件不起眼的、样式古老的银饰也拿出来，混在常戴的饰里。”

她要给对方一些“似是而非”的东西，既满足他们搜查“南疆旧物”的期待，又不会暴露真正关键。同时，这也是一种试探，看看他们到底在找什么，或者说，他们得到了怎样的具体指示。

春桃会意，立刻悄悄去办。

楚晚莹则站起身，走到窗边，望着庭院中依旧如雕塑般站立的那两个禁军，眼神渐冷。这场软禁与反制的暗斗，才刚刚开始。

皇宫，太医院丹房。

这里是太医院最核心、防守最严密的所在之一，此刻更是被凌云加派的精锐里三层外三层守护。丹房内热气蒸腾，药香浓郁得化不开。一座巨大的紫铜丹炉架在特制的灶台上，炉火纯青，出稳定的嗡鸣声。

楚怀远须皆白，此刻却精神矍铄，身穿特制的素色药袍，亲自守在丹炉旁，眼睛一眨不眨地盯着炉火的变化，手中时不时根据火焰颜色和药气，向炉中添加特定分量的辅料，或指挥药童调整风力。墨云舟在一旁协助，负责处理一些需要极高精准度的药材投放和记录火候时辰。

炼制“九转还元丹”过程极为繁复严谨，不容丝毫差错。金鳞蛇蜕的药性霸道且需与其他药材完美融合，火候更是关键，过则药性暴烈反伤，不及则药效不显。

时间一点点过去，丹房内气氛紧张。楚怀远额角渗出细密的汗珠，他却恍若未觉。墨云舟也是全神贯注，偶尔与楚怀远交换一个眼神，皆是凝重。

就在丹药炼制进入最关键的中段融合之时，丹房外忽然传来一阵急促的脚步声和低语声，似乎有人想进来，被守卫拦住。

楚怀远眉头一皱，此时最忌打扰。墨云舟见状，对楚怀远点了下头，示意他安心控火，自己则快步走到丹房门口。

门外，是一名面生的中年太监，神色有些焦急，身后还跟着两名小太监。

“墨国公，咱家是慈安宫管事太监刘安。”那太监见到墨云舟，连忙躬身，声音尖细，“奉贤太妃之命，前来太医院取一些安神定惊的丸药。太妃近日凤体违和，夜间惊悸多梦。听闻楚老先生医术高明，特命咱家来求些对症的好药。”

慈安宫？贤太妃？墨云舟心中警铃大作。早不来晚不来，偏偏在炼制救治翊儿的关键丹药、陛下正在追查她背后之人时，来求药？是巧合，还是试探？抑或是想借机窥探丹房？

他面上不动声色，拱手道：“原来是刘公公。太妃凤体欠安，自当效力。只是此刻下官与祖父正在炼制一味紧要丹药，火候正到关键，片刻离不得人。公公可否稍候片刻？或者，先去前面药房，让当值的太医先为太妃诊脉开方？”

刘公公脸上堆笑，眼神却往丹房里瞟：“哎哟，这可不巧。太妃吩咐了，定要楚老先生亲手调配的方子才放心。咱家等等无妨，只是太妃那边等着用药……”

墨云舟心中冷笑，这是非要见到人不可了。他回头看了一眼全神贯注的楚怀远，决不能让任何人此刻进去干扰。

“既如此，请刘公公稍候，下官先为太妃拟一个安神方子，待丹药炼成，再请祖父过目定夺，如何？”墨云舟说着，侧身虚引，将刘公公引向丹房旁边的一间小室，那里是平时医官们休息商议之处，与丹房隔着一道墙。

刘公公似乎有些不情愿，但见墨云舟态度温和却坚持，丹房守卫森严，也不好强行闯入，只得跟着进了小室。

墨云舟迅写下一张寻常的安神方子，交给刘公公，又客气地说了几句注意事项，便借口丹房离不开人，将刘公公安置在小室，自己迅返回丹房，并低声吩咐门口守卫，没有他和楚老许可，任何人不得靠近丹房十步之内。

回到炉边，楚怀远投来询问的一瞥。墨云舟低声道：“慈安宫的人，借故来探。”楚怀远眼中寒光一闪，不再多言，只更加专注地控制炉火。

小小的插曲过去，丹房内重归只有炉火与药气交织的寂静。然而，墨云舟心中那股不安却越强烈。贤太妃……或者说她背后的人，似乎并不打算坐以待毙，他们的触角，仍在不断试探、延伸。

而此刻，乾清宫中，萧景琰刚刚听完凌云关于孙有德供词中“梅花胎记”老仆的初步排查回报，暂无明确收获。他正凝神思索，忽有影卫悄无声息地出现在殿角阴影中，单膝跪地，双手呈上一枚蜡丸。

“陛下，安宁郡主府密报。”

萧景琰接过蜡丸，捏碎，取出内里小小的纸条。上面是楚晚莹清秀却略显急促的字迹：“府中走水生乱，护卫被控，料其午后将借机强搜。蛇蜕锈簪已无碍，然敌之目标明确，恐对楚家祖源知之甚详。乞宫中定。”

纸条在萧景琰指间化为齑粉。他眼中厉色一闪，看向凌云：“凌云，点一百龙骧卫，随朕出宫。朕去接安宁郡主回宫。另外，传朕口谕给三皇叔，让他坐镇宫中，若有慈安宫或相关人等异动，一律拿下！”

“末将领命！”

萧景琰站起身，玄色大氅在空中划出一道冷硬的弧线。软禁、搜查、试探……对方的动作越来越急切，也越来越露骨。是时候，撕开这层伪装了。

而太医院丹房中，紫铜丹炉内的火焰，正由青转紫，隐隐有龙吟虎啸般的药气共鸣声传出。楚怀远紧绷的脸上，终于露出一丝极细微的、如释重负的迹象。

九转还元丹，即将成丹。

与此同时，慈安宫西偏殿那盏孤灯下，贤太妃周氏攥着一张刚刚收到的、没有署名的字条，上面只有一句冰冷的话：“丹若成，子必愈。尔之用处尽矣。”

她盯着那行字，浑身剧烈颤抖，眼中最后一点微弱的光，彻底熄灭，只剩下一片死寂的灰败。