唐不语眉头紧锁,不敢有丝毫耽搁,立刻取出了他那片刻不离身的紫檀木算盘。指尖如飞,算珠碰撞出清脆密集的声响,他的眼神专注锐利,紧紧盯着算盘上不断变化的珠位,以及令牌背面的符文坐标,大脑飞运转,结合之前从聚义钱庄核心账册中查获的、关于黑鲸岛原矿交易与资金流向的记录,进行着复杂的交叉验证与推演计算。
片刻之后,他指尖的动作猛地一顿,算盘珠瞬间静止。他抬起头,眼中闪过一丝明悟与前所未有的凝重,语气肯定地说道:“宗主!冷旗主!按这坐标和符文规律推算,结合账册记录的资金最终流向,其所指向的,乃是东海深处的一座岛屿,名为‘黑鲸岛’!此岛在过往的海图中曾有零星记载,曾是‘黑鲸商社’的一个重要海上据点,后来因不明原因被废弃。现在看来,已被九重天暗中占据,并建立了海上分部!”
他顿了顿,指着令牌背面那道细微符纹,语气更加沉重:“更重要的是,这道符纹……与护账符预警被干扰时出现的异常黑气波动同源!这证明,潜伏在我们内部的那个内奸,不仅有能力干扰护账符,其身份很可能与九重天的海上分部,乃至黑鲸岛基地,有着直接的联系!他的权限,远比我们想象的要高!”
陆九章与冷千绝对视一眼,都从对方眼中看到了深深的警惕。冷千绝沉声道:“我在北漠时,也曾在我们截获的九重天干扰器上,现过类似风格的符纹碎片。看来,这个内奸是九重天安插极深的一颗棋子,目的便是同时破坏江南的明账体系与北漠的龙脉守护,让我们尾难顾!”
陆九章接过那半块令牌,指腹摩挲着上面冰凉的纹路,感受着其中残留的微弱邪力,神色严峻地点了点头:“不错。天枢使虽已擒获,但这内奸不除,黑鲸岛这个海上毒瘤不拔,江南乃至整个江湖,都永无宁日!”他深吸一口气,强迫自己冷静下来,迅分析局势,并做出了清晰而果断的分工:
“唐不语,”他看向身旁这位最得力的智囊,“你需立刻返回杭州城,坐镇查账点。一方面,继续清理九重天残留在江南的暗账网络,务必将其连根拔起,不留后患。另一方面,也是重中之重,”他加重了语气,“暗中排查内奸!此人既能干扰护账符,必是能接触到核心之人,范围不会太大。你需借助账目往来、人员动向,结合这令牌符纹的线索,仔细筛查,务必找出这个隐患!同时,进一步完善各处的查账点建设,将‘账目公开’、‘江湖通用账册’推广到江南每一个州府,将剩下的这些烂账、滞账彻底结清!”
“赵三前辈,”他又转向一旁须皆白却精神矍铄的老镖头,“您在江南人脉广博,德高望重,联络官府与各方势力之事,非您莫属。请您立刻动身,联系江南水师,以协查走私、清剿海匪的名义,借调战船,组织人手,先行出海,摸清黑鲸岛周边的水文、布防以及九重天残余势力的具体情况。这便如同行军前探查敌情虚实,知己知彼,方能制定后续的进攻方略。行动务必隐秘,避免打草惊蛇,以防内奸通风报信。”
最后,他看向秦锋以及其身后的铁血旗弟子,语气坚定:“秦头领,诸位铁血旗的弟兄们,天枢使虽擒,但其海上分部主力尚存,威胁仍在。我们必须立刻押解天枢使,赶回北漠龙脉守护盟据点,与驻守的盟友汇合,共享黑鲸岛与内奸之情报,共同制定周密的东海防御与进攻计划,务必守住龙脉核心,并将九重天的海上阴谋彻底粉碎!”
“宗主放心!”唐不语收起算盘,脸色肃然,郑重点头,“杭州的黑账清理与内奸排查,我定会双管齐下,尽快揪出这个藏匿的祸患,绝不给九重天任何死灰复燃、卷土重来的机会!”
“陆宗主放心!”秦锋也抱拳慨然应诺,声如金石,“我等铁血旗弟子,愿誓死追随陆宗主与冷旗主,赴汤蹈火,护卫龙脉!北漠风沙再烈,也磨灭不了我等守护天下苍生之志!”
就在这时,一名留守在矿洞外围负责清理战场的铁血旗弟子,手中捧着几件从被俘海上士兵身上搜出的物品,快步走来禀报:“陆宗主,冷旗主,我们在那些海上士兵身上,现了这个。”他递上几块材质奇特、似乎是某种海兽皮革制成的防水地图碎片,以及几枚样式统一的、雕刻着狰狞海兽图腾的铜币。“这些地图碎片,似乎能拼凑出黑鲸岛周边部分海域的暗礁与洋流信息。而这些铜币……与我们之前在江南调查假盐引案时,现的那些用于隐匿赃款的海外不明钱币,铸造风格极为相似!”
陆九章接过地图碎片与铜币,仔细查看,眼中闪过一丝了然:“果然如此!黑鲸岛不仅是九重天的海上据点,更是他们与外部势力勾结、进行非法交易和资金流转的关键枢纽!这背后的网络,比我们想象的还要庞大。”他看向冷千绝,“冷旗主,看来我们之前的判断没错,必须尽快拔掉这个据点!”
冷千绝重重点头,脸上杀气凛然:“事不宜迟!我们这就押解人犯,返回北漠!同时传信给江南水师与赵老镖头,让他们加快前期侦查步伐!”
当陆九章与冷千绝等人押解着昏迷的天枢使,带着缴获的半块令牌和海上士兵的遗物,风尘仆仆地赶回杭州城内的“明账济世”查账点时,眼前的景象让他们疲惫的身心为之一振。
查账点门前那片原本还算宽敞的空地,此刻早已被人群挤得水泄不通。闻讯赶来的百姓和商户们摩肩接踵,人声鼎沸,每个人的脸上都带着劫后余生的庆幸以及对未来生活的期盼。墙上刚刚张贴出的最新版“江湖统一账册”范本以及详细列支的“明账公示”,被里三层外三层的人群围得严严实实。有人费力地踮起脚尖,伸长脖子,仔细阅读着上面的每一条细则;有人则与身旁的同伴低声讨论,相互印证,脸上露出了然与安心的笑容;更有一些心急的商户,已经开始向维护秩序的漕帮弟子打听如何尽快加入这“明账体系”。
陈阿宝依旧尽职尽责地抱着那面古朴的护账符,像个小门神般站在查账点的门口。符面之上,持续散着柔和的、充满生机的绿色光芒,如同春日暖阳下刚刚萌的嫩芽,温润而祥和,将周围嘈杂的空气都映照得格外宁静。看到陆九章安然归来,小姑娘立刻像只欢快的小鹿般跑了过来,脸上洋溢着兴奋与自豪的红晕,脆生生地喊道:“陆宗主!您看!护账符又显灵了!上面的光芒流转显示,江南地区的黑账网络,在矿洞之役后,已被清理了足足七成以上!剩下的一些,都是些零散的小麻烦,隐匿不深,估计用不了多久,就能被我们彻底清理干净,再也掀不起风浪了!”然而,细心的陆九章却注意到,在那蓬勃的绿光深处,似乎仍有一丝极其淡薄、几乎难以察觉的黑色异气,如同纤细的水草般,随着绿光的流转而微微摇曳,若不刻意观察,根本无法现。这让他刚刚稍缓的心情,又蒙上了一层阴影。
陆九章爱怜地摸了摸陈阿宝的头,目光随即投向了查账点内部。只见唐不语已然端坐在一张长桌之后,面前围着好几名神色认真的商户。他正耐心地、深入浅出地教导他们如何使用那本厚厚的“江湖统一账册”,一边讲解着记账的核心原则,一边用他那个紫檀木算盘进行着实际的演示。“记账要之务,便是‘账货相符’,分毫不差。”唐不语的声音清晰而平和,“便如您这盐铺,每一笔进项,无论大小,都必须要对应上官方开具的盐引凭证,以及实际出货的记录,时间、数量、经手人,皆要清晰可查,不能有半点含糊之处。这就如同银钱入库,需一文不差地清点、记录,方能心中有底,经营无忧。”
商户们听得连连点头,脸上露出了茅塞顿开的神情。一位须皆白、在杭州商界摸爬滚打了几十年的老盐商,忍不住捋着胡须,感慨万千地道:“唉!以前被九重天那些恶徒逼着做假账,巧立名目,盘剥勒索,那是天天提心吊胆,夜里都睡不踏实,生怕哪天事情败露,或者被他们当作弃子抛弃。如今好了,有了这明账规范,有了查账点主持公道,一切都摆在明面上,心里这块大石头,总算是落地了!晚上也能睡个安稳觉喽!”
在查账点的另一侧,赵三老镖头则正与一位身着江南水师制服的联络官低声交谈着。两人面前摊开着一张巨大的东海海图,赵三的手指正精准地点在黑鲸岛的大致方位上,花白的眉毛紧蹙,语气坚定而沉稳:“水师兄弟,情况便是如此。这黑鲸岛已成九重天残部在海上的巢穴,威胁极大。烦请贵部尽快调配得力战船,选派精干水手,我们要趁他们在岛上尚未完全站稳脚跟,防御工事可能还不完备之际,打他们一个措手不及,绝不能让他们成了气候!”
那位水师联络官显然也知晓此事关系重大,抱拳回应,语气同样郑重:“赵老镖头放心!剿匪安民,护卫海疆,本就是我水师职责所在!上级已接到通报并高度重视,命令已下达,三日内,至少五艘主力战船及相关辅助船只便可在此处港口集结完毕,弹药粮草补充充足,随时可听候调遣,随同诸位一同出海,犁庭扫穴!”
而其他的漕帮弟子们,则分散在查账点内外,有的在耐心地维持着秩序,引导着前来咨询的商户们有序排队;有的则主动向围观的百姓们分着关于“明账”好处的简易说明册子,并不时解答着一些关于记账、纳税的常见疑问。每个漕帮弟子的脸上,都带着一种与有荣焉的自豪神情,仿佛他们守护的,不仅仅是这一个查账点,更是整个江湖的秩序与未来。查账点内,笔墨纸砚整齐地排列在桌案之上,一摞摞崭新的、散着油墨与纸张清香的“江湖统一账册”堆得如同小山,等待着它们的新主人,去书写下一段诚信、光明的经商历程。
陆九章缓步走进这熟悉而又似乎有些不同的查账点,看着眼前这井然有序、充满生机的一幕,心中充满了难以言喻的欣慰与感慨。他想起自己来到江南不过两年有余,这查账点初时门可罗雀,商户们避之唯恐不及,视他们如洪水猛兽。而如今,这里却已成为杭州,乃至整个江南地区商户和百姓心中象征着“公平”与“正义”的所在,成为了驱散黑账阴霾的一盏明灯。他走到墙边,目光落在那里张贴的《江湖查账公约》上,那上面的每一条款,都凝聚着龙脉守护盟、漕帮、镖局乃至无数心怀正义的江湖同道的心血。“禁假账、明收支、共监督”,简简单单的九个字,却如同擎天之柱,支撑起了江南经济秩序的一片青天。
然而,天枢使被擒前那怨毒的警告、令牌上那道与护账符异常同源的符纹、以及陈阿宝怀中护账符绿光深处那丝若有若无的黑色异气,都如同冰冷的针,时刻刺痛着他的神经。内奸,就像一颗埋藏在肌体深处的毒瘤,若不及时清除,眼前这来之不易的大好局面,随时可能崩塌。
“陆宗主,北漠有消息传来!是沈大夫的密信!”就在这时,一名负责传递信息的丐帮弟子匆匆穿过人群,来到陆九章面前,恭敬地递上了一封封着火漆的密信。
陆九章接过密信,迅拆开。信上是沈青囊那熟悉的、工整而有力的字迹。信中先报来了一个好消息:北漠雪山南坡的金线莲田,在他们的精心照料下,喜获丰收,采集到的金线莲数量,足以支撑龙脉护心药膏未来半年的供应,解了燃眉之急。同时,由苏墨主导升级改造的“警戒法阵”也已顺利完成,新的法阵对九重天改良版干扰器的辨识能力大增,能提前至少半个时辰预警到邪力干扰,让北漠防线再也不怕九重天的暗中偷袭与渗透。信中还特意提到,雪山南坡的金线莲似乎受到了龙脉善念之力的滋养,生了奇妙的良性变异,叶片上泛着淡淡的、如同天空般的蓝色荧光,其药效比之普通的金线莲,要强上数成不止。
“这真是天大的好事!”陆九章心中暗喜,“这说明北漠的龙脉根本根基正在龙脉守护盟的努力下,进行着良性的自我修复与增强,善念之力越来越强,此消彼长,邪魔外道的气焰自然会受到压制。”这对于即将面对海上威胁与内奸隐患的他们而言,无疑是一个极其振奋人心的消息。
他走到仍在耐心教导商户的唐不语身边,轻轻拍了拍他的肩膀,语重心长地嘱咐道:“不语,杭州乃至江南的后续事宜,尤其是内奸排查,就全权拜托给你了。剩下的这些烂账、隐账,务必清理干净,不留任何死角。查账点的规范与模式,也要尽快总结经验,形成章程,推广到江南各州府,让‘明账’成为整个江湖经商往来的一种常态,一种共识。”
唐不语抬起头,推了推鼻梁上那副标志性的细框木镜,眼中闪烁着智慧与坚定的光芒:“宗主放心!我已根据这段时间的清理经验,以及这半块令牌上的线索,制定了一份详尽的‘黑账清理收尾与内奸排查计划’,将按区域划分,责任到人,逐层推进,重点监控能接触护账符及核心账目的人员。不敢说能一蹴而就,但不出一月,我有信心让江南主要州府,皆能实现‘账清天下明’的初步目标,并将那潜藏的老鼠揪出来!”
陆九章点了点头,又看向正与水师联络官仔细研究海图的赵三:“赵三前辈,水师那边协调与前期侦查的重任,就辛苦您多费心了。出海之后,风云莫测,九重天在海上的势力经营多年,根深蒂固,且惯用诡计,绝非易与之辈。您务必多加小心,侦查清楚敌情后,切不可贸然行动,打草惊蛇。一切需等我从北漠与冷旗主商议后,赶来与您汇合,再集中力量,一举端掉他们在黑鲸岛的老巢!”
“陆宗主你就把心放回肚子里吧!”赵三用力拍了拍自己依旧硬朗的胸膛,声若洪钟,脸上满是经历过无数大风大浪的从容与自信,“老镖师我走南闯北几十年,什么阵仗没见过?陆上的悍匪,水里的江贼,哪个没打过交道?保管把黑鲸岛里里外外的情况,都给您摸得清清楚楚,明明白白,绝不让九重天的阴谋诡计再次得逞!也绝不会让那内奸,有向外传递消息的机会!”
夕阳终于彻底沉入了地平线之下,但天际仍残留着一片绚烂的晚霞,如同织女精心编织的锦缎。金色的余晖透过查账点敞开的窗户,温柔地洒落进来,照亮了屋内每一张带着希望与笑容的脸庞,也照亮了那堆积如山的崭新账册,仿佛为它们镀上了一层代表着诚信与光明的金边。陆九章最后深深地看了一眼这充满了生机与活力的查账点,心中默念:“这就是我们不惜一切代价,所要守护的江湖。账目清晰,人心安定;商业繁荣,国家太平。”他毅然转身,与冷千绝一道,押解着天枢使,踏上了前往北漠的征途。腰间的青铜税典与那半块得自天枢使的九重天令牌偶尔碰撞在一起,出清脆而悠扬的声响,仿佛在冥冥之中,预示着一场更加波澜壮阔、关乎命运的海上决战与内部肃清,已然拉开了沉重的序幕。