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摄影师自然不能冒犯神圣的弥撒，他的相机镜头没有将祭坛取景，而是对准了主教高举圣杯的瞬间，对准士兵们低头祈祷的侧影。

伊瓦尔主教拿起代表圣体的白面饼，放进阿廖沙的口中，随后微笑着为他祈福，说道：“为皇帝陛下，及所有为信仰与祖国而战的勇士祈祷。”

“啪！”

闪光灯猛地亮起，阿廖沙副官被吓了一跳，挺直了腰板，眼里映照着与战壕里的阴暗截然不同的光彩。

里奥尼德看见，记者满意地笑了。这张特写，无疑将成为报道的亮点。

记者凑到里奥尼德身旁，小声和他闲聊着：“大校，您觉得怎么样？先前听说，您原本是名人类学学者？学术与艺术有相似之处，您看我们取材的时候，是不是与田野调查有异曲同工之妙？”

里奥尼德礼貌地笑了笑，回应道：“那只是过去了。但我认同你的说法，的确相同。”

记者看着伊瓦尔主教和阿列克谢助祭为他们分发圣餐，接着说道：“弗拉基米尔元帅如今可是焦头烂额，战争已经持续半年了，但他仍然没有撕开东瀛人的防线。您知道的，达利尼要塞的守军就快要坚持不住了。”

里奥尼德不知道记者为什么和他说这些，也许只是先前采访过父亲吧。

他疑惑地问道：“你的意思是？”

记者摇了摇头，说：“我没什么意思，您在战场上奋勇杀敌，能多少为您的父亲解围。达利尼要塞的守军指挥官是皇族出身，所以陛下对这件事也是大为光火。”

之前和帕维尔聊起的那位新任远东总督开始在眼前浮现，里奥尼德现在明白了，总督多半想把远东战场上的失利，甩到勒文家族头上。

记者的手没有停下，他继续在本子上写着新闻稿。过了一会儿，他接着和里奥尼德说道：“琥珀海舰队出发时，我采访过您的哥哥。老实说，海军上下对这次远征心里没底，尤其是您的哥哥，他甚至直言这是送死。”

他笑着看向里奥尼德，说：“当然，那部分采访我给删掉了，这个您放心。”

里奥尼德知道这些记者主动提起什么罕见的消息时，多半是想要交换。于是，他说起了自己的看法：“我不知道你怎么想，大多数年轻军官都渴望能建功立业，但似乎高层们不这么看。他们更倾向于不犯错，所以我们在战略上丧失了太多主动性。”

记者却接着摇头，他说道：“事实上，我听说军队在侯城一带聚集，是您父亲的命令。他对陛下的汇报是，由于在战前东瀛人发动偷袭，我军丧失了主导权所以您父亲希望至少等到军队全部就位，再发动总攻。但显然，同为皇族出身的总督大人不这么想，对吧？”

也许是新闻从业者的胆子更大一些吧，里奥尼德没想到他竟然敢说得这么深。

他看着记者手中的笔头，说：“显然总督更懂陛下的想法”

记者将笔记本又翻了一页，说道：“您去过东瀛吗？”

里奥尼德摇摇头，他不仅没去过，也对这个遥远东方的岛国没什么认识。

记者望着战壕深处，浓雾正在蔓延进来。他说：“很巧，陛下早年间访问东瀛的时候，我那时候还是个助理，有幸跟随采访团去过一次。不瞒你说，那是一个非常贫困的国度，你所见的一切体面，都是东瀛人努力包装出来的。所以我其实更倾向于您父亲的看法，我们只要和他们耗下去就足以拖垮他们了。”

他写完这张新闻稿，微笑着抬起头对里奥尼德说：“当然，您作为军官当然比我更懂战斗。我只不过因为采访，对各方的情况了解更多。”

“轰！”

战场上的敌人从未真正配合过任何表演，哪怕是神圣的仪式。东瀛人的炮火终于对准了里奥尼德所率领的精锐营阵地，士兵们开始慌乱。

炮弹在战壕外爆炸，冲击波掀起了冻硬了的土块，碎石如雨点般砸落。阿列克谢助祭死死地护住了祭坛，没有让它倒下。伊瓦尔主教则是按住金杯和香炉，又掸去了身上的尘土。

记者们从短暂的惊惶中恢复，眼中却放出兴奋的光。

对于他们来说，这并非意外，这是天赐的戏剧高潮。里奥尼德看见记者在本子上快速写着：“炮火中的神圣时刻——神父巍然不动，圣杯稳如磐石！”

紧接着，闪光灯接连亮起，拍摄保护圣物的伊瓦尔主教和阿列克谢助祭。

如果说先前伊瓦尔还对阿列克谢的擅自决定感到不满，但现在，他被士兵和记者包围着，自己的权力欲望得到了莫大的满足。

他张开双臂，对士兵们大喊着：“看啊！那些黄皮异教徒如同地狱里满溢而出的魔鬼！而你们！是上帝最虔诚的战士！现在！向东瀛人倾泻你们的怒火吧！”

伊瓦尔的振臂一呼起了作用，士兵们立刻就位列队，等待大校下达命令。

而相机快门的声音急促响起，捕捉着主教沾满尘土却依旧庄严的侧脸，捕捉着士兵们在爆炸后更加坚定的眼神。

里奥尼德拔出指挥刀，喊道：“立刻就位！帕维尔连长！带你的人护送神职人员撤离！”

但还没等帕维尔连长回应命令，也没等伊瓦尔主教开口，阿列克谢助祭就向人们喊道：“我们是上帝的神使！是传播福音的战士！我们不会离开，我们要见证陛下的近卫军击溃东瀛人的时刻！”

又是一阵快门声，噼里啪啦像是枪声一样。

里奥尼德只好吩咐道：“帕维尔，保护好他们，给他们发枪防止意外。”

命令下达完毕，里奥尼德拿起望远镜，看向远方。在东瀛军队的阵地上，如同海水一般的士兵正汹涌地发动冲锋。

当士兵们准备接战的时候，里奥尼德听见那名记者在旁边说道：“大校，您看，明显东瀛人比我们更急，对吧？”

炮火突然变得更加猛烈，透过望远镜，里奥尼德看见前沿的战壕阵地正在土崩瓦解。无论是欺骗还是命令，那些东瀛士兵自杀式地向前冲锋，他们高喊着万岁，随后便被自己人的炮火吞噬。

掩体在坍塌，残肢与冻土一起被抛向浑浊的天空。最初的命令、咒骂与哀嚎，都被这毁灭的巨响吞噬。

然而，伊瓦尔主教和阿列克谢助祭没有随最后撤退的记者团离开。他那身华丽的深紫色祭披，此刻沾满了泥点。

他和助祭站了起来，没有走向安全的后方，而是转向了正面——远处，透过尚未散尽的烟尘，已经能看到东瀛士兵的身影，如同潮水般漫过焦黑的坡地，凶猛地涌来，步枪上的刺刀反射着冰冷的微光。

“看那些东方的异教徒！”

伊瓦尔主教干脆扯下身上碍事的祭披，张开双臂，像是漆黑的乌鸦一般叫喊着：“看哪！他们来了，带着异教的旗帜和杀戮的欲望！”

他一手紧紧攥着胸前沉重的镀金十字架，另一只手指向那片汹涌而来的浪潮：“但你们站立的地方，是受祝圣的！你们的胸膛后，是家园、是教堂、是皇帝托付给我们保卫的土地！上帝与你们同在！”

里奥尼德高举着指挥刀向士兵们下令，阿列克谢助祭则是紧紧跟随在一旁，时不时用他稚嫩的嗓音高诵经文。

“射击！”

随着里奥尼德命令，机枪开始嘶鸣，步枪射击声密集响起。子弹不断地飞过头顶，或是打在战壕前的沙包上，激起一阵烟雾。一颗流弹擦过祭坛桌，将那个精装的福音书封面击穿，纸屑纷飞。

有位趴在伊瓦尔主教附近不远处的年轻士兵，在换弹夹时手抖得厉害，几乎抓不住枪了。伊瓦尔的声音像鞭子一样抽打着他：“你以圣父之名受洗！不要羞辱你心中的神！”