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第588章 卡兹戴尔8（第4页）

甚至，可能引伦敦对他指挥权的直接剥夺，以及更加灾难性的、基于错误判断的后续决策。

所以，必须“加工”。

必须“修饰”。

必须……创造另一个版本的历史。

他再次提起笔，沾了沾墨水，在那份已经被涂抹得面目全非的草稿上，写下最终“定稿”的句子。

笔迹依旧刚劲，但仔细观察，能看出某些笔画的末尾带着一丝不易察觉的虚浮。

【致伦敦，帝国战争办公室及女王陛下御前：】

【关于穆大陆南部平原近期战事之最终报告】

【自十二月上旬以来，我帝国东方军团，于黑水河至奥伦河广阔战线上，遭遇高卢帝国精锐集团军之主力，及其所武装、驱策之萨卡兹全族倾巢而出之匪军，敌军总数估测达数百万之众，攻势凶勐，前所未见。】

看，把敌人无限夸大。不是我们输给了“蛮族”，我们是面对了高卢主力加上“几百万”被武装起来的野蛮人！数量优势，是非战之罪！

【我英勇之维多利亚将士，于温斯米尔顿公爵阁下之镇定指挥下，浴血奋战，寸土必争。普林斯顿公爵身先士卒，于弹药耗尽后，为免被俘受辱，慨然自决，英勇殉国，尽显帝国贵族之无上气节！兰开斯特公爵为掩护主力侧翼，亲率卫队及残部，与数十倍于己之敌血战到底，最终下落不明，其忠勇壮烈，天地可鉴！】

阵亡变成“殉国”，被俘或溃散变成“下落不明”、“血战到底”。悲壮叙事，掩盖指挥失误和战术崩溃。

【本人坐镇伊丽莎白港指挥中枢，纵观全局，运筹帷幄。虽敌众我寡，然凭藉要塞之坚、将士之用命，成功挫败敌军夺取港口之企图，并保障了纽波特方向友军侧翼之安全，战线最终稳定于黑水河-奥伦河一线。】

将萨卡兹主动停止进攻（他并不知道魔王敕令），美化成自己“挫败”了敌军攻势。把差点被兵临城下说成“保障侧翼”、“稳定战线”。

【此役，我军虽蒙受重大损失，伤亡约七万之众，然予敌之打击更为沉重！初步统计，歼灭包括高卢正规军及萨卡兹匪军在内之敌寇，逾三十八万人！极大消耗了敌之生力军与战争潜力，使其短期内再无能力组织如此规模之进攻！】

歼敌三十八万！

看到自己写下的这个数字，连温斯米尔顿公爵本人都觉得脸颊有些烫。这已经不是修饰，这是近乎荒唐的夸耀。但他需要这个数字，需要一个“辉煌的战果”来平衡那无法掩盖的惨重损失，需要给伦敦一个“我们虽然流血，但让敌人流了更多血”的交代，更需要……给自己一个心理上的安慰和逃避现实的空间。

他写不下去了。

一种混合着羞耻、恐惧和极度的疲惫感涌上心头。

他将草稿推给一直侍立在一旁、面色同样难看的参谋长和几位核心机要参谋。

“润色一下。用密码往伦敦。最高优先级。”他的声音沙哑，带着一种近乎虚脱的平静。

参谋长拿起草稿，快浏览。

起初，他的嘴角难以抑制地抽搐了一下，那夸张的“数百万敌寇”、“歼敌三十八万”让他几乎要失笑出声——这简直是把牛皮吹上了天！

荒诞得如同市井酒馆里的醉汉呓语。他下意识地看了一眼旁边的同僚，现对方也正低着头，肩膀微微耸动，显然在极力压抑着什么。

但紧接着，他们看到了草稿最后，公爵用明显更加沉重、甚至笔尖戳破了纸张的力道，添加的那几行字：

【然而，经此惨烈消耗，我军亦已弹尽粮绝，精疲力竭。物资储备见底，技术装备损毁严重，士兵士气亟待恢复。港口防务虽暂保，然若敌休整后再度来犯，或高卢海军趁势加强封锁与袭扰……】

【形势依然万分严峻。帝国在东方之利益与尊严，已悬于一线。】

【恳请伦敦，不要以常理看现在的局势。急需援军，急需最新式之装备与充足之补给，急需国内坚定之支持！否则……伊丽莎白港乃至整个穆大陆西部之得失，恐将难以预料。温斯米尔顿无力再做保证。】

最后那句“无力再做保证”，像一盆冰水，瞬间浇灭了参谋长们心中那点荒诞的笑意。他们抬起头，看向公爵。

这位曾经如山岳般不可撼动的铁公爵，此刻仿佛一夜之间苍老了十岁。

挺直的脊背微微佝偻，眼袋深重，灰蓝色的眼眸中，那标志性的钢铁般的光芒已然熄灭，取而代之的是一种深沉的、几乎化为实质的恐惧与无力感。

那不再是面对强大对手时的谨慎，而是面对某种无法理解、无法对抗的“存在”时，源自生物本能的战栗。

他不再掩饰对“土着”军队（电报中仍用“匪军”指代）的忌惮，甚至不惜用最夸张的词汇来描绘其威胁，只为乞求伦敦的重视和援助。

骄傲被彻底击碎，神话已然破产。

他现在只是一个守着最后堡垒、不知道下一次攻击何时会来、更不知道能否守住的……恐惧的老兵。

指挥部里，死一般的寂静重新降临。只有公爵粗重的呼吸，和远处电报房隐约传来的、象征其他地方也可能在生悲剧的哒哒声。

参谋长默默拿起草稿，向机要室走去。他知道，这封电报一旦出，无论伦敦信与不信，一个时代都已经结束了。

温斯米尔顿公爵不败的神话，维多利亚在穆大陆不可战胜的权威，以及旧式战争思维的傲慢，都将随着这封充满谎言与恐惧的电文，一同被埋葬在南方的血色平原之下。

而真正的“恶魔”，或许正在黑水河的对岸，一边消化着战利品，一边冷静地注视着这一切。

他们带来的恐惧，已然成为比任何炮弹都更具腐蚀性的武器，悄然瓦解着帝国最后一位东方巨擦的心理防线。