笔趣阁

第563章 百年战争19（第4页）

“马上就好，请再忍耐一下。”奥托的声音依然平稳，但手上的动作加快了几分。他用指甲小心翼翼地挑开死结最核心的环扣，然后一点点松动……

“卡察。”

轻微的、几乎听不见的断裂声。不是系带，是奥托用指尖凝聚了一丝极其微弱的圣光能量，将最顽固的那处纤维熔断了一小截。死结松开了。

他迅将系带重新整理，稍微放松了一些，然后系成一个不那么紧、但依然牢固的结。

“好了。”他退开半步，看着卡莲瞬间松了一口气、重新开始正常呼吸的样子，“现在感觉怎么样？”

“活过来了……”卡莲扶着柱子，长长吐出一口气，冰蓝色的眼眸里恢复了点神采，“谢了，奥托。没有你，我可能会成为第一个在宴会上被自己礼服勒死的卡斯兰娜。”

“那是家族的损失。”奥托一本正经地说，但眼中带着笑意，“不过，你真的需要适应这种场合。作为卡斯兰娜的继承人，未来类似的宴会只会更多。”

“那我宁愿去前线带兵。”卡莲嘟囔，整理了一下裙摆和手套，“对了，你看到那个接头人了吗？”

奥托摇摇头：“还没有。时间还早，按照信上说的，我们应该在宴会进行到中段、气氛最放松的时候，现在……”他的目光扫过大厅，“正好可以多观察一下。这场宴会，气氛很……微妙。”

卡莲也顺着他的目光看去。她虽然不擅长社交辞令，但直觉敏锐。

她能感觉到，那些笑容下的紧绷，那些礼貌交谈下的暗流，那些看似和谐的场面下，隐藏着某种一触即的危险气息。

“我也觉得不对劲。”她压低声音，“太‘完美’了。就像所有人都在演同一出戏，但剧本不是他们写的，所以他们演得很勉强。”

奥托赞赏地看了她一眼。

卡莲在政治嗅觉上或许天真，但在洞察气氛和危险方面，有着野兽般的直觉。

“所以，我们更要小心。”他说，“在见到接头人、搞清楚他们的真实意图之前，不要轻举妄动。现在，我们得回到人群中去，殿下。离开太久会引起注意。”

卡莲苦着脸看了看自己沉重华丽的裙摆和高跟鞋，认命地点点头：“走吧……不过奥托，等会儿要是我摔倒了，你得接住我。”

“我会尽力的……”奥托再次伸出手臂，嘴角的弧度真实了几分。

卡莲重新把手搭上去，深吸一口气（在胸衣允许的范围内），挺直背嵴，努力让脸上重新挂起那种标准的、优雅而疏离的淑女微笑。

两人从柱子后走出，重新汇入浮华的人潮。

…………

凯旋门大剧院，中央宴会厅，晚上八点二十五分。

管弦乐队停止了演奏。

原本如同金色蝴蝶般翩跹的音符，在某一小节结束处戛然而止，留下短暂的、令人屏息的寂静。

这寂静迅蔓延，如同无形的潮水，淹没了大厅里两千多名宾客的低语、轻笑、杯盏碰撞的叮当声。

所有人的目光，齐刷刷地投向大厅北侧那座高出地面约一米五、装饰着深红色天鹅绒帷幕和镀金凋花的舞台。

两名侍者无声上前，用长杆将厚重的帷幕缓缓拉开。

舞台上，已经布置成了一个临时的演讲台。背景是一面巨大的、由维多利亚的米字旗与高卢的三色旗交织而成的旗帜墙，旗帜下方摆放着一张铺着白色亚麻桌布的长桌，桌面上立着两支金色的麦克风——这是最新式的电声扩音设备，来自旧大陆某个实验室的原型机，象征着帝国的科技与威严。

舞台两侧，各站着八名卫兵。左侧是维多利亚皇家卫队，红色制服、熊皮高帽、仪态威严；右侧是高卢共和国卫队，蓝色制服、羽饰军帽、眼神锐利。

他们如同两排冰冷的石像，纹丝不动，唯有胸前的勋章在灯光下反射着冷硬的光泽。

空气仿佛凝固了。

在这片凝固的寂静中，两名男子并肩走上舞台。

左侧那位，年纪约莫六十许，身材高大挺拔，即使穿着笔挺的深蓝色海军上将礼服，依然能看出年轻时作为水手留下的宽阔肩膀和稳健步伐。

他的头已经全白，但修剪得一丝不苟，面容如同饱经风霜的橡木，沟壑纵横，却透着钢铁般的意志。

最引人注目的是他那只被黑色眼罩遮盖的右眼……

他是霍雷肖·纳尔逊，维多利亚皇家海军远东舰队总司令，被誉为“海洋的雄狮”。

右侧那位，看起来稍年轻些，约五十出头，身材匀称，面容英俊得甚至有些过分，蓄着精心修剪的灰白色短须，碧蓝色的眼睛里闪烁着政治家特有的、混合了睿智与算计的光芒。

他穿着一身剪裁完美的深灰色陆军元帅礼服，胸前挂满了高卢最高荣誉军团勋章。他是让-巴蒂斯特·贝尔纳多特，高卢共和国穆大陆殖民地总督兼陆军总司令，绰号“殖民地的狐狸”。

两位在战场上叱咤风云、手上沾满彼此士兵鲜血的宿敌，此刻并肩站在台上，脸上挂着几乎一模一样的、温和而庄重的微笑。

他们来到演讲台后，纳尔逊站在左侧麦克风前，贝尔纳多特站在右侧。两人对视一眼，微微颔。

然后，纳尔逊上前一步，独眼中锐利的光芒扫过台下黑压压的人群。

他没有立刻说话，而是让寂静又延续了几秒，直到所有人都能清晰地听到自己心脏的跳动声。“女士们，先生们。”

他的声音通过扩音器传遍大厅，洪亮、沉稳，带着老水手特有的沙哑质感，“今夜，我们聚集在这座象征着文明与艺术的殿堂里。

窗外，是圣凯伦勒璀璨的灯火；窗内，是旧大陆与新大陆最杰出、最智慧、最勇敢的人们。”

他的独眼缓缓移动，仿佛在与台下每一个重要人物进行眼神交流：

“在过去的一个世纪里，我们的国家——伟大的维多利亚与荣耀的高卢——如同两颗耀眼的星辰，照亮了人类探索未知、开拓疆土、传播文明的道路。我们的舰队驶过七大洋，我们的旗帜插遍五大洲，我们的语言、法律、信仰、科技，如同春风化雨，滋润着那些蒙昧的土地。”