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第560章 百年战争16（第4页）

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圣凯门勒，宝石街东段，一栋名为“橡树之荫”的中等规模宅园。

宅园的名字颇为雅致，但规模与其说是庄园，不如说是一座带有前庭后院、三层主楼和独立马厩的精致别墅。

白色石砌围墙爬满了常青藤，黑色铁艺大门上镶嵌着简洁的鸢尾花纹章——这并非某个家族的纹章，而是宅园前任主人、一位退休殖民地法官的个人标志。

如今，宅园的新主人是位年轻的教会人士，据说来头不小，但深居简出，颇为神秘。

它的主人是奥托·阿波卡利斯。准确来说，是奥托“买下来暂住”的地方。

作为当今教会大主教的儿子，奥托确实不缺钱。

事实上，如果他愿意，完全可以在圣凯门勒最核心的“总督区”买下一栋带喷泉和大理石柱廊的豪华府邸，再配上一打园丁、厨子和侍女。

但奥托选择了这里。

原因很简单：低调，方便，且不引人注目。

这里位于贵族区边缘，邻居要么是没落贵族，要么是些颇有积蓄但缺乏权势的商人。

这里既不会因为过于寒酸而惹人怀疑，也不会因为过于奢华而招来不必要的关注。更重要的是——对于需要经常“微服私访”收集情报的奥托而言，地理位置堪称完美。

宅园二楼，朝南的书房里，午后的阳光透过彩色玻璃窗，在地板上投下斑驳的光影。

卡莲·卡斯兰娜正以一种毫无贵族淑女仪态可言的姿势，瘫坐在一张宽大的、铺着深红色天鹅绒坐垫的橡木扶手椅里。

她穿着简单的白色衬衫和深色马裤，修长的双腿搭在椅子扶手上，一头标志性的白色长随意披散，梢几乎要垂到地面。

她手中捏着一封看起来相当可疑的信件。

信件用的是最廉价的灰色粗纸，折叠处已经起了毛边，封口没有火漆，只用一小截麻绳草草系着。

但吸引卡莲注意的，是信封正面右下角那个极其细微的标记——一个由三根线条简单构成的抽象图案：一条波浪线（代表河流或道路），一个三角形（代表山或营地），中间是一个小小的圆点。

这个标记，在过去两个月里，卡莲已经见过好几次。

第一次见到，是在码头区一个搬运工偷偷塞给她的面包里夹着的字条上，字条写着“西三仓库，明晚有‘货’到，守卫换班时间已推迟半小时”。

她按照信息溜过去，果然撞见一队殖民军士兵正准备将三十多个刚抓到的萨卡兹逃亡奴隶押上运奴船。

她制造了一场“意外”（踢翻一堆油桶引小范围火灾），趁乱放走了其中一半人。

第二次见到，是在贫民区一个患病的老妇人递给她的破旧圣像背后，用炭笔写着“南郊采石场，监工巴里每周末会去‘红鹦鹉’酒馆喝到烂醉，钥匙串挂在后腰”。

那个巴里以虐待劳工闻名，至少有五条人命。卡莲在那个周末“偶遇”烂醉的巴里，“好心”送他回家，顺便“拿”走了钥匙串。

第二天，采石场二十多个被非法囚禁的契约劳工成功逃跑。

第三次、第四次……

每一次，这个标记都会出现在情报传递的载体上。

每一次，情报都精准、有效，帮助她阻止了一次抓捕、破坏了一次奴隶交易、或者解救了一批被困的劳工。

卡莲不是傻子。

她当然知道这背后有一个组织，一个在殖民地阴影中活动、对抗奴隶制和压迫的地下网络。

她也尝试过追踪情报来源，但每次传递情报的人都不同——码头工人、洗衣妇、街头乞丐、甚至有一次是个替殖民军官邸送菜的小贩——而且他们似乎彼此不认识，只是奉命传递。

她就像无意中撞进了一张看不见的网，而这张网似乎……很欢迎她这只横冲直撞的飞蛾。

更诡异的是，她现自己也开始被这张网“使用”。

两个月前，她和奥托以“考察殖民地民生与传教环境”为名（奥托的官方理由）和“看不下去所以要亲自看看能做什么”（卡莲的真实理由），开始走访圣凯门勒的码头、工厂、种植园边缘区域。

在一次码头冲突中，她保护了一个被监工殴打的萨卡兹混血少年，少年伤愈后偷偷找到她，问她“是不是‘他们’说的那位‘白的姐姐’”。

卡莲当时一头雾水，但本着“先认下来再说”的原则，点了点头。

少年如释重负，递给她一小卷用油布包着的纸，低声说：“‘河流’说，北区第七仓库，后天午夜，有一批‘新货’从内陆运到，是妇女和孩子。‘山’希望你能帮忙制造点混乱，拖延时间，他们的人会趁机救人。”

卡莲接了。

那天晚上，她带着奥托（后者一脸“我就知道会这样”的表情）溜进北区仓库，在运奴车队抵达前，用奥托“不小心”遗落的教会特制香料（遇热会释放强烈刺激性气味）制造了一场不大不小的混乱。

等殖民军手忙脚乱处理好，准备清点“货物”时，现少了整整十七个人——全是妇女和儿童。

事后，卡莲在回宅园的路上，在街角一个废弃信箱里现了一小包糖果和一张字条，字条上画着那个标记，下面写着一行歪歪扭扭的通用语：“谢谢。你是可信赖的。”

从那以后，卡莲就默认自己是这个神秘组织的“编外成员”了。

她甚至给组织起了个代号叫“河流与山”——根据标记瞎猜的。

奥托对此的评价是：“卡莲殿下，您这种‘被人卖了还帮人数钱，数完钱还问人家要不要顺便把钱包也拿走’的作风，实在是令我叹为观止。”

卡莲的回答是：“闭嘴，奥托。他们是在做好事！而且他们认可我了！‘可信赖的’！”

奥托只能扶额。

而现在，卡莲手中的这封信，是第一次以如此“正式”的方式送达——不是夹在面包里，不是藏在圣像后，不是塞在废弃信箱，而是由一名穿着体面、自称“伯爵夫人管家”的中年男人，直接送到“橡树之荫”宅园门口，指名交给“卡莲女士”。

送信人离开后，卡莲盯着信封上那个熟悉的标记，心里一半是兴奋（“他们正式联系我了！”），一半是困惑（“他们怎么知道这里？奥托不是说这宅子是用假名买的吗？”）。

她翻来覆去看了半天，终于忍不住，冲着书房门外喊道：

“奥托！奥托——！！！”