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第556章 百年战争12（第5页）

【感谢六年来的款待与合作。】

【所有未完成的交易承诺，将在一周内通过中立渠道完成交割。】

【祝您健康。】

【——比安卡】

信息送完毕，凯雯收回精神力，重新睁开眼睛。

她走到书桌旁坐下，静静等待。

如果霍华德像她预判的那样，那么收到这条消息后，他一定会有反应。而且反应会很快。

果然，不到二十分钟，书房外就传来了脚步声——不是那种轻盈的步伐，而是更急促、更沉重的脚步，属于年轻男性。

敲门声响起，三下，礼貌但紧迫。

“进来。”

门被推开，站在门外的是霍华德的贴身男仆，一个二十多岁、举止训练有素的年轻人。

但此刻，他脸上惯常的平静面具出现了一丝裂痕，眼神深处藏着某种不安。

“比安卡女士。”男仆微微鞠躬，声音尽可能保持平稳，“霍华德先生……献上邀请，请您前往会客厅。他说……有要事相商，关于您提到的……离开之事。”

凯雯抬眼看向男仆。她的目光很平静，但男仆却下意识地后退了半步，仿佛被无形的压力推了一下。

“现在？”凯雯问。

“是……是的。霍华德先生说，事情紧急，希望您能立刻前往。”男仆的额头渗出冷汗，“他还说……如果您方便的话，能否请西琳小姐同行？”

凯雯的嘴角微微上扬，形成一个极其微小的、没有任何温度的弧度。

果然。不止是“邀请”，而是“传唤”。

不止是“相商”，而是“施压”。还要九霄同行——这是打算摊牌，或者……设局？

“告诉霍华德先生。”凯雯的声音依旧平稳，“我稍后就到。至于同伴，她正在处理一些私人事务，恐怕无法前往。如果霍华德先生坚持要见她，可以另约时间——比如，三天后。”

男仆的脸色变了变。三天后？霍华德先生特意强调“立刻”，显然等不了三天。但他不敢反驳，只能再次鞠躬:“我……我会转达。那么，请您……”

“我会在半小时内出。”凯雯打断他，“你可以回去了。”

男仆如蒙大赦，迅退出书房，轻轻带上了门。

书房重新恢复安静。

凯雯没有立刻起身。她坐在椅子上，闭上眼睛，开始调整呼吸和体内能量循环。刚才的精神传递消耗需要恢复，而接下来要面对的，很可能是一场硬仗——不是武力上的，而是心智与谈判上的。

这六年时间中，霍华德的身体一日不如一日。

凯雯第一次见到他时，这位商会领袖还是个精力充沛、野心勃勃的中年人，眼中燃烧着对财富和未知的渴望。

但六年的时光，尤其是在这个医学尚不达、平均寿命不过五十岁的时代，对一个年近六十的人而言是残酷的。

凯雯亲眼看着他头从花白变成全白，脊背从挺直变得佝偻，咳嗽从偶尔变成频繁。

每一次会面，她都能感觉到霍华德目光深处那种复杂的情绪——羡慕？嫉妒？恐惧？还是贪婪？

他不止一次地看着凯雯和九霄没有衰老的容貌出神。

有一次，在结束一场关于古代符文交易的谈判后，霍华德送凯雯到书房门口，突然用状似随意的语气问:“比安卡女士，您和九霄小姐……看起来和六年前一模一样。是有什么特殊的保养秘方吗？”

凯雯当时只是澹澹回答:“东方有一些传承悠久的养生之术，不值一提。”

霍华德没有追问，但眼神中的渴望几乎要溢出来。

从那以后，他对凯雯“讨要”特殊物品的频率越来越高，理由也越来越多:商会需要“吸引眼球的奇物”来打开新市场，某位大人物过寿需要“拿得出手的礼物”，甚至是他自己“夜里睡不好，需要一些安神的东西”。

凯雯自然是乐意的。

她有一整个房间的“特殊物品”，都是这六年里随手制作的。

原理很简单:用微量的崩坏能，激某些普通物品的异常特性，但严格控制能量输出，确保这些特性要么是暂时的，要么是极其微弱、毫无实用价值的。

毕竟，不确定时间点的物品越多，就越可以稀释自己出手造成的影响——这是她从一开始就定下的策略。

与其让霍华德和背后的“学会”把注意力集中在少数几件真正的凡物品上，不如用一大堆华而不实的“玩具”分散他们的注意力，消耗他们的研究资源。

所以，这六年来，霍华德从凯雯这里得到的“特殊物品”包括但不限于:

会飞的书信，永不熄灭的水晶灯，写不完的笔和写不完的书，会喷火的水晶……

诸如此类，总共过五十件。

霍华德对于这些东西，一开始很有兴趣，亲自组织商会的技术团队研究，甚至邀请了“学会”的专家来鉴定。

但随着时间的推移，尤其是当所有研究都得出“原理不明但效果有限、无法复制”的结论后，他的兴趣明显减退。