行动彻底失败了。
特蕾西斯最后的记忆片段,是灼热的铅弹撕裂空气的尖啸,蒸汽骑士那令人窒息的炮口光芒,以及黑袍女子冰冷空灵、仿佛宣判死刑的声音。
他和战友在仓库货箱的迷宫中狼狈躲闪,依靠萨卡兹的过人身体素质和对地形的本能利用,勉强躲开了最初的几轮齐射和蒸汽骑士的狂暴扫射。
但仓库空间有限,敌人数量太多,更有那台钢铁怪物步步紧逼。
战友在试图从高处通风管道撤离时,被蒸汽骑士的滑膛炮预判了位置,虽然避开了直接命中,但爆炸的气浪和飞溅的金属碎片将他从高处重重摔下,生死不明。
特蕾西斯自己的左臂被一颗铅弹擦过,带走一大片皮肉,鲜血淋漓,肋骨也似乎在被气浪掀翻的木箱撞击下出现了骨裂。
更让他心沉入谷底的是仓库外传来的动静——绝非特蕾西娅预设的干扰能造成的规模。
那是爆炸声,连绵的、沉闷的爆炸,紧接着是冲天的火光,将仓库高窗外的夜空染成不祥的橘红色,浓烟滚滚而来。
混乱的喊叫、奔跑声、蒸汽机车刺耳的鸣笛、还有另一种密集的、不同于燧枪的连射武器的声音……半个码头区域似乎都陷入了火海与激烈的交火!
是总督府的军队在镇压?还是另有势力介入?
特蕾西娅呢?她在外面接应点,是否安全?是否也被卷入了这场突如其来的大规模冲突?
特蕾西斯无暇细想,求生的本能和找到妹妹的焦灼压倒了一切。
他利用仓库外突如其来的大混乱造成的短暂注意力分散,忍着剧痛,以惊人的毅力攀上另一处货堆,用尽最后的力气撞开一扇位于高处的、用于装卸的小侧窗,纵身跃入外面弥漫着硝烟、火焰和混乱的夜色中。
落地时伤腿剧痛,他踉跄着滚入一条堆满垃圾的臭水沟,污秽的泥水浸没了伤口,带来钻心的刺痛,却也暂时掩盖了他的身形和血迹。
他趴在泥泞中,大口喘着气,眼前阵阵黑,耳朵里嗡嗡作响,却强迫自己倾听、分辨。
外面的战斗异常激烈,似乎不止两方。有殖民地军队整齐的呼喝和排枪声,有某种更迅疾精准的射击声,还有爆炸物的轰鸣……
其间夹杂着许多萨卡兹语和其他土着语言的怒吼与惨叫。
火光映照下,他看到远处有身穿简陋皮甲、手持各种武器的身影在与红衣士兵交战,更远处,停泊的运奴船似乎也燃起了大火,人影纷乱。
特蕾西娅的计划是解救奴隶……难道是…
不,不可能,她不会如此鲁莽,而且规模对不上……
除非,她那边也出了意想不到的变故,或者,这场混乱本身就是陷阱的一部分,用来一网打尽所有可能的“不稳定因素”?
担忧和自责如同毒蛇啃噬着他的心脏。他必须找到特蕾西娅!
凭借着对港口地形的熟悉和顽强的意志,特蕾西斯在燃烧的街道、混乱的交火线和追兵的缝隙中艰难穿行。
他避开了几队匆匆赶往码头的士兵,目睹了零星的战斗和死亡。
最终,在一处靠近预定接应点(一间废弃的渔具仓库)的巷口,他看到了那个让他魂牵梦绕的身影——
特蕾西娅靠坐在墙角,粉色的头沾满了烟灰和血污,原本整洁的衣服有多处撕裂和焦痕。
她怀里还抱着一个昏迷的、看起来只有七八岁的萨卡兹小女孩。
特蕾西娅自己的左肩有一处明显的穿透伤,鲜血染红了半边身子,脸色苍白如纸,但右手仍紧紧握着一把沾血的的弯刀……
她眼神涣散,显然也是强弩之末,但当看到哥哥踉跄出现时,那涣散的眸子里瞬间爆出惊人的光彩。
“哥……”她虚弱地喊了一声,试图站起来,却差点摔倒。
特蕾西斯扑过去,紧紧抱住妹妹和她怀里的孩子,感受着她身体的颤抖和微弱的生命力,心如刀绞。
“别说话……我们走……马上走……”他嘶哑着说,想要搀扶起她,却现自己的体力也已透支,左臂和肋部的剧痛让他几乎使不上力。
就在这时,巷子两端同时响起了沉重的脚步声和燧枪上膛的“咔嚓”声——追兵到了!至少有两队,堵死了他们的退路!
绝望,如同冰冷的潮水,瞬间淹没了特蕾西斯。
他看着怀中重伤的妹妹和昏迷的孩子,看着巷口出现的、在火光映照下如同恶魔剪影般的红色制服和举起的枪口,第一次如此清晰地感受到了死亡的阴影和无力的憎恨。
难道……就要死在这里了吗?死在这肮脏的殖民港口,像无数无人问津的奴隶一样?他们的理想,他们的网络,他们还未开始的抗争……
就在为的士兵狞笑着,即将扣下扳机的千钧一之际——
特蕾西娅贴身收藏的那片赤色羽毛,以及特蕾西斯自己怀中的那片,突然同时变得滚烫!并非灼伤的烫,而是一种蕴含着磅礴生命力量与空间扰动的炽热!
紧接着,两人面前的空气,如同被无形之手撕开,猛地扭曲、旋转,形成了一个边缘跃动着不稳定紫色与深空黑色的不规则虫洞!
虫洞中传出令人牙酸的、仿佛空间结构被强行拉伸扭曲的嗡鸣,以及一种……他们极其熟悉的、带着焦躁与怒意的气息。
一只包裹在深紫色护甲中的手,猛地从虫洞中伸出,以快得不可思议的度,一把抓住了靠得最近的特蕾西娅的手臂!然后是另一只手,抓住了特蕾西斯!
“抓紧!走!”九霄那标志性的、此刻却充满急迫的声音从虫洞另一端传来。
下一刻,天旋地转!空间的剥离感、失重感、还有虫洞内部狂暴能量擦身而过的灼痛感同时袭来!特蕾西斯只来得及死死抱住妹妹和孩子,眼前便是一片光怪陆离的破碎景象与黑暗。
枪声在身后响起,却仿佛隔着一个世界般遥远,随即彻底消失。
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