加奈社长表情严肃起来,拿出一个u盘:“你们看看这个。”
美利花将u盘插入电脑,操作了几下,办公室的大屏幕亮起。画面中,一个穿着老旧白色宇航服的人,头盔面罩下是模糊而扭曲的面容,他喘着粗气,声音沙哑而充满恨意:
“你是罪人……好好反思一下你所犯下的罪孽吧……”
画面切换,一枚印着“生日快乐”字样的火箭升空,随后因为轨道计算错误(或根本就是胡乱射),撞上了一座正在运行的小型民用空间站。爆炸的火光在黑暗的太空中无声地绽放。
画面切回宇航员,他的声音因为激动而颤抖:“这就是你所犯的罪……我一定要亲手杀了你!”
视频结束,办公室气氛凝重。
“这是……”宗谷誉皱眉。
“恐吓视频。”加奈社长点头,“委托人收到的。视频的人自称‘九条莲人’。”
美利花快敲击键盘,调出资料:“上个月确实有一则新闻,‘民用宇宙空间站突事故爆炸,宇航员九条莲人、南奈夫妇不幸罹难’。”屏幕上出现了一对年轻夫妇的合照,他们穿着宇航服,笑容灿烂,眼中满是对星辰大海的憧憬。而丈夫的脸,与视频中那个充满恨意的宇航员依稀相似。
“所以那起事故……是社长的生日火箭引起的?”优幸握紧了拳头。
美利花点头:“时间、地点、火箭特征都对得上。”
“如果真是这个九条莲人,”宗谷誉提出关键问题,“他是怎么回到地球上的?官方报道他们夫妇已经遇难了。”
加奈社长抱着手臂:“这就是疑点。视频也可能是伪造的,有人想借机敲诈或报复。但为防万一,对方还是下了委托,而且价钱给得很足。”她看向优幸和誉,“不管委托人品如何,既然接了委托,我们就要履行职责。明白吗?”
优幸脸上露出挣扎:“可是社长,就算他是事故的罪魁祸,我们也要去保护他吗?那个人是因为他失去了妻子啊!”
宗谷誉拍了拍优幸的肩膀,语气平静却坚定:“优幸,我们的工作和委托人的人品无关。收了钱,提供专业的保护服务,这是我们的原则。走吧。”
他拿起挂在椅背上的制服外套,率先走向门口。加奈社长也将优信的制服递给他:“去吧,路上小心。”
优幸接过制服,深吸一口气,点了点头。琉璃也默默起身,整理了一下自己的制服,跟了上去。馨有些担忧地看着姐姐的背影,美利花安慰地搂住她的肩膀。
宇宙技术研究所的大楼气派而冰冷,光洁的大理石地面反射着顶灯苍白的光。宗谷誉走在最前方,眼神锐利地扫视着大厅的每一个角落;委托人——那位福的、脸上带着不耐烦神色的社长走在中间;优幸紧随其后,脸色紧绷;琉璃则走在最后,一手插在制服口袋里,另一只手看似随意地垂着,但熟悉她的人能看出她全身肌肉处于一种随时可以爆的放松状态。她甚至还打了个小小的哈欠,仿佛眼前不是保护任务,而是一场无聊的散步。
“我们在办正事,别摆出一副不爽的臭脸色,你个热血笨蛋。”誉通过微型耳机对优幸说道。
“我才没有摆出那种表情!”优幸低声反驳。
“你摆了。”
“我没有!还有,‘热血笨蛋’是什么意思啊?”
誉的语气充满难以置信:“不是吧你?不知道太空垃圾就算了,连‘热血笨蛋’也不知道?就是形容你这种头脑简单、容易冲动、满腔热血往前冲的家伙!”
在伊吉斯办公室,通过监控和通讯听着两人对话的美利花忍不住笑出声。加奈社长也笑着摇头:“跟小孩子吵架一样。”美利花附和:“不过‘热血笨蛋’还真挺符合优幸的。”馨在一旁努力地记着这些新词汇,试图理解其中的含义。
一行人刚走到大厅中央,早已等候多时的记者们便如潮水般涌了上来,话筒和镜头几乎要戳到社长脸上。
“社长!您收到死亡威胁视频是真的吗?”
“社长!有消息称上个月的空间站事故与您的私人火箭有关,请回应!”
“社长!您对此有何解释?”
社长脸上闪过一丝慌乱,但很快被傲慢取代,他挥着手,像赶苍蝇一样:“好了好了!等官方消息!我什么都不知道!无可奉告!”
他的态度激怒了部分记者,场面有些混乱。优幸和誉奋力拦阻,琉璃则不动声色地挡开几个试图从侧后方挤过来的人。
就在这时,一个眼尖的记者突然指向大厅右侧的楼梯口:“你们快看那里!”
所有人的目光瞬间聚焦过去。只见一个穿着陈旧蓝色宇航制服的男子,静静地站在那里。他脸色苍白,眼神空洞,但深处燃烧着一种令人心寒的憎恨火焰。正是视频中的九条莲人!
佐佐木社长(加奈社长远程看到监控画面)的声音从优幸的耳机里传来,带着凝重:“那个视频不是伪造的……真的是九条莲人。他还活着,或者说……以某种形态存在着。”
九条莲人死死盯着被保护在中间的社长,声音沙哑却清晰地穿透了嘈杂:“我要在这里……亲手把你杀掉!”
记者们瞬间炸锅,镜头全部转向九条莲人。宗谷誉当机立断:“优幸,琉璃!护送委托人从侧门撤离!快!”
优幸本能地想上前阻拦九条莲人,却被琉璃一把拉住手腕。“你先走。”琉璃低声说,眼神示意他执行命令。她的目光则越过九条莲人,投向大厅二楼回廊的阴影处。那里,穿着标志性黑白拼色西装、戴着眼镜的雾崎(托雷基亚)正倚着栏杆,好整以暇地俯视着下方的一切,嘴角挂着愉悦而残忍的微笑。
琉璃看到了他口型无声地说出的话:“报仇……要开始了。”然后,雾崎抬起手,比出一个手枪的手势,对着下方的社长,嘴唇轻启:“砰。”
优幸咬了咬牙,最终还是选择相信琉璃,和誉一起护着惊慌失措的社长向侧门挤去。
琉璃则逆着人流,平静地走到九条莲人面前,挡住了他看向社长的视线。
“停手吧,九条先生。”琉璃的声音不高,却奇异地有种穿透力,让九条莲人充血的眼睛聚焦到她身上。
“别妨碍我!”九条莲人低吼。