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第三章 求娶（第2页）

徐斐经他阴森森一吓，整根脊梁像被瞬间抽走，上半身一软，宛如一摊烂泥。

宋瑙瞧徐斐挨揍正瞧在兴头上，只差去跟戚岁要一把瓜子，边嗑边看戏。而他猝然摔过来叫宋瑙也吓了一跳，幸好今日她双腿争气，生生屏住没撒开了往父亲身后蹿。

倒是宋沛行，眼见徐斐遭了不少罪，他站上前来打圆场，顺势将女儿往后头挡了挡。

“徐小公子年轻气盛，行事难免不够周全，稍作劝诫即可，勿要太过严厉了。”

徐恪守好不容易等到个台阶，立即捉住机会顺阶而下：“宋兄宽厚，我回去一定将这逆子严加看管，再不会犯今日的事了。”

他手一挥，几个家仆走上前来，架住已然不大能独立行走的徐斐，与其一起退了出去。

戚岁目的达到，抖去一身瓜子皮快快活活回去复命了。

待几拨人彻底离开，宋家瞬息陷入莫大的沉寂中。

今日的事一茬接一茬，宋瑙蔫了吧唧地倚在角落。算起来徐斐是她招惹来的，余光窥见宋沛行似要难，她飞抬头，先制敌：“爹爹，您知我胆小经不起呼喝的，再骂可是要傻了，你们总不好将个傻子嫁去虔亲王府吧？”

宋沛行气到吹胡子瞪眼：“你如今倒会拿王爷来压我！”

他甩袖回屋，宋母埋怨似的拿手点一点她，也跟回后宅。

宋瑙这才从墙根的阴影里小心挪出来，前院经人洒扫，先头的狼藉一片已清理干净，没剩下太多痕迹。她踩过那条看上去一切如常的步道，在拐弯处停了停。

她侧身望向空落落的小径，眼光虚虚实实，与七夕当夜坐在马车里，投向茫茫薄雾时的目光一模一样。

前方椿杏轻声唤她，她才举步离去。

当四处静下来，许多画面不断被记起又飞掠去，像一块又一块的碎片，彼此间毫无牵连，却隐隐相关。她有些捋不清楚，便又回屋静坐了会儿，直到晚些时候，豫怀稷差人送来书信一封。

宋瑙打开一看，纸笺之上只有一句问话：解气否？

墨迹洇透纸背，笔力颇重又恰到好处，少一分不够大气，多一分怕是要穿破纸张。

她的手抚过干透的墨色，笑了起来。

原来身后有靠山，是这么好的一件事。

可解恶气，可撑天地。

前院刚空出来，豫怀稷的聘礼便接踵而至，从堂前一路堆叠到厢房，礼单展开来足有丈把长。这一场动静宛如平地一声雷，将八公主墓的事整个替下了，一夕间飙至民间话头榜。

紧接着千秋节到了，又是一年里极热闹的日子。

约莫未时三刻，陆万才躬身走来，豫怀谨抬眼问他：“可是虔亲王到了？”

陆万才摇头：“皇上，虔亲王要先拐去宋府接宋姑娘一道，怕没那么快。”他一顿，“门外是二王爷请安。”

豫怀谨视线向下移了一点，恰好落到笔架上。帘布罅隙间透来幽微的光，打在那支善琏湖笔的笔身上，留下道道光斑。他向后一倚：“就说朕在休憩，让他们候着。”

陆万才退下传话，这一等便是整整一个时辰。

未时日头毒辣，豫怀谨踏出御书房时，二王爷一干人已浑身犹如水洗，脸面晒得黑红，一些衣料遮挡不到的地方出芝麻粒大的水疱，狼狈得一如多年以前的他。

豫怀谨缓步踱过去，叙旧似的说：“今日不知怎的，朕午憩时梦见一桩许多年前的旧事，同今儿个一样的烈日，二王爷与朕玩闹，把先帝御赐的一支湖笔抢去了。”他笑起来，笑里没有温度，“又不说丢在哪处，叫朕好找。”

这件谈不上顶贵重的东西，却是先帝生前赏予他的唯一物件。

他记得当日寻过的每一条小径，他与宫中年迈的老太监，沿二皇子玩乐之处伏地翻找。

本是一次寻常嬉笑，与以往没有两样，除去他某次回头，豫怀稷蹲在身后。

两人四目交接，他吓得一趔趄，豫怀稷出手如电，把他生拽回来，语气闲散。

“一老一小的找什么呢，蝈蝈？”

豫怀谨不吭气，暑气将一张尚未长开、稚气未脱的脸熏得灰白。他起身拿袖管揩了一把脸，但仍有大把的汗往身下淌。

他与豫怀稷并非一母同胞，在那之前，交集也少。

那日，豫怀稷将二皇子胖揍一顿，走前慢悠悠地赠他一句：“今儿个叫你瞧一瞧，什么叫欺人者人恒欺之。”

他曾以为，似他这样嘴笨寡言的皇子，母妃又飞扬跋扈，他受气是应当的。

但豫怀稷向他伸出一只手，提起他后脖领，自落满枯草的井底一路拖到阳光下。

眼下与二王爷心境类似的，还要数被迫入宫的宋瑙。

她行到半路已心如死灰：“国舅因我遭了一通罪，我现下进宫去，大抵是送到皇后娘娘跟前挨打的。”她连下场都想好了，“我肉薄骨头轻，宫里刑罚花样多，我挨两下可能就去了。”

她每根丝都散透出哀怨：我当你诚心娶我，你却想要我的命。

豫怀稷无奈，将瑟缩在马车角落的女子提溜到身侧：“皇后与徐斐不同，虽为正室所出的嫡次女，但自幼体弱送去黔南休养，直到先帝赐婚才接回帝都，是难得温婉的女子。”

可不论他怎么说，宋瑙始终僵如一块冰坨子，颓丧地等待命运大刀霍霍向她。