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第一章 水谷之死（第1页）

疾风骤雨，如墨的天幕吞噬了最后一缕余晖，将京城的大地笼罩在一片混沌之中。

国子监外，一列身着蓑衣的官兵策马疾驰，马蹄声与雷鸣交织，惊扰了周遭的宁静，两侧悬挂的纸灯笼在风中狂舞，仿佛是这动荡夜色不安的注脚。

避雨的行人纷纷投来惊异的目光，他们注视着队列严整、威风凛凛的官兵队伍，径直奔向那名扬四海的风月场所——楚腰阁。

楚腰阁内，灯火辉煌，却掩不住一股山雨欲来的压抑。

官兵们一字排开，表情肃穆。为之人身姿挺拔，眉宇间更是透露出一股不容侵犯的寒意，他的目光锐利如鹰，扫视四周，最终定格在颤抖的老鸨身上，冷冷地吐出一字，“人。”

老鸨战战兢兢，引起众人步入天字一号房。

房内水汽缭绕，灯火璀璨，然而死亡的阴影仍旧挥之不去。

大门缓缓开启，随着雾气消散，一具赤裸的尸体赫然映入眼帘。他静静地躺在浑浊的浴桶中，皮肤苍白，双眼紧闭，早已失去了生命的温度。

而在浴桶旁边跪着的，是面色惨白的青楼姑娘。

轻如蝉翼的外衫被水沁过，湿答答地贴在她的香肩，她髻歪斜，脖子上还印着好几道绵长的吻痕。

老鸨的脸色比夜色还要深沉，她跟在冷峻男人身边，低语解释：“这是国子监的监生。”

男人不语，走近浴桶。

死者赤身裸体，肌肤之上隐约可见不明痕迹，透露出一丝难以言喻的暧昧。

“你的常客？”男人冷冷地问。

瘫坐在一旁的女子惶惶摇头，声音虚浮，“第——第一次。”

男人脸色凝重，令道：“去请国子监祭酒来认人。”

命令一出，房间内的空气瞬时凝固，只剩下一片死寂。这与隔壁隐约传来的软糯唱词形成鲜明对比。

那歌声缠绵悱恻，带着江南特有的柔情蜜意，但伴着这一室死气沉沉，只添几分诡异与不祥的气氛。

男人眉头紧锁，“隔壁是谁？”

老鸨迟疑片刻，讪讪一笑，“是苏州织造府的鼎二爷。”

男人盯着墙面没有说话，直到身后的衙役低声询问，“可要传鼎二爷过来问话？”

男人摇了摇头“此案事关国子监声誉，在仵作验尸结果出来前，严禁走漏半点风声。”

说着，他看向窗外被围得水泄不通的大门，冷声补充，“找个由头把外面看热闹的百姓都打了。”

“是。”

香雾轻绕，丝竹之音悠扬入耳，夜色中的雅室如同一幅铺陈开来的奢靡长卷，引人入胜。

烛火摇曳，轻烟袅袅，勾勒出室内暧昧而神秘的轮廓。

娇美的伶人身着薄纱，轻歌曼舞，嗓音如夜莺啼鸣，每一声娇呼都勾动着人心深处最原始的欲望。

李鼎，苏州织造府的鼎二爷，斜倚在一张锦缎铺就的贵妃榻上，姿态狂放不羁。他手执酒壶，眼神中流露出不羁与自信，随着伶人歌声婉转，李鼎仰头豪饮，举手投足间尽显风流倜傥之态。

“二爷。”一曲终了，那伶人娇嗔地扑进李鼎怀中，恨不得将自己一对丰盈送到他的掌间，“二爷光顾着饮酒，也不夸夸奴家！”

李鼎爽朗一笑，随手自怀中取出一把金瓜子，轻轻一扬，金瓜子便在烛火的映照下熠熠生辉，夺目耀眼。

“赏你。”

金瓜子如雨点般洒落四周，叮当作响。

姑娘们围绕四周，笑声如铃，纷纷俯身捡拾，与那散落一地的金瓜子交织成一幅奢靡画卷，尽显纸醉金迷，穷奢极欲之态！

只是这奢华的背后，究竟又隐藏着多少不为人知的秘密？

而与此处气氛迥然不同，一墙之隔，是另一个世界，一个充满悬疑与死亡气息的世界。

冷峻男人端坐在昏暗的八仙桌边，他面前站着的，是国子监祭酒马守中。

两人的脸色凝重，油灯微弱的光芒映照出他们紧锁的眉头，空气中仿佛凝固，紧张与不安如暗流涌动，压抑得令人窒息。

“确认了？”男人的声音低沉而有力。

马守中沉重地点头，“是国子监的监生。”