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第十一章 长生债（第1页）

天街尽头，旧米市改招牌——

“钱寿互易”四字漆黑，无朱无底。

门板一响，雾气先滚出来，带甜味，像新割的稻杆浸了血。

沈不忌负手立在门槛内，赤足踩一块活动地砖：砖下是计数铁舌，每踩一次，舌弹一声“哒”，传进地窖，地窖里悬着十枚“空壳钱”——钱面零，等人填寿。

今日轮互易，他只要“活的名册”，不要银。

名册即借据，自写自押，写错一字，以命补。

排在最前的是卖糖人老阮，指节粗大，会吹糖龙。

他提笔写下：

“阮糖，欠寿三载，愿以糖艺抵债，日还一息。”

字迹歪斜，墨里掺汗。

沈不忌伸指背，在“糖”字上划一道——墨迹被划裂，裂口渗出糖浆，甜气顿收。

“一息日还？不够。”

他抬手，案侧铜豹张口，吐出“短命帖”：帖薄如蝉翼，写“-3”，边缘带齿。

“贴上，即日生效，三载变一载，一载还不清，取你手艺。”

老阮颤手接帖，帖贴腕，齿咬合，血线沿齿进，帖面数字闪成“-1”，糖艺瞬被抽走——

他再不会吹糖，手指僵直如枯枝。

沈不忌收帖，帖入袖，算珠轻响——

记一笔。

正午，市口突现“钱虱”——

米粒大小的黑虫，专叮“寿钱”，叮后钱面浮孔，孔成“-”号，号会传染。

只片刻，百姓袋里寿钱尽成筛子，数字狂掉。

有人哭嚎，有人狂奔，街面像沸粥。

沈不忌立在旗杆顶，指背对空一划：

“假灾，止。”

划声落，满地钱虱同时炸成黑灰，灰凝成一枚“空壳钱”，钱面“o”，边缘带刃。

他收钱，抛进米缸，缸内“空壳钱”瞬满——

假灾收局，真灾在后。

黄昏，钱寿局挂新牌：

“长生筹——一局定寿”

规则简单：

掷筹一次，押一年寿；

筹面红，赢一倍；

筹面黑，输干净；

筹面白，庄家通吃。

庄家是沈不忌，他只坐，不掷。

第一局，卖油郎押“一年”，掷出黑，空壳倒地，寿被抽走；

第二局，绣娘押“三年”，掷出红，赢“六年”，钱未到手，先被白面吞——

通吃。

白面筹，其实是“长生债”借据，借据即日生效，利息日一成。

绣娘刚赢，已欠“六年三月”，她怔立，泪未落，人已枯。

局到第七轮，再无人敢押。

沈不忌收筹，筹面皆白，白得刺眼。