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第九章 皇寿惊变（第1页）

京师，晨钟四响，本该万街开市。

今日却静——

城门仍阖，坊门未启，天街两侧高楼窗户紧闭，纸糊窗棂背后，无数眼睛望向皇城方向。

原因一句就够：

“皇寿流损”——天子寿元，昨夜骤减十年。

镇妖司封道，金吾卫环城，飞鸟不过。

沈不忌立在“寿瘟关”驻京小楼的屋脊，黑袍猎猎，像一面迟到的旗。

他指背摩挲无息真刃的鞘，鞘内银灰薄刃映不出晨光，只映出一行转瞬即逝的数字：

【当前阳寿：781年】

“皇寿也敢收，有意思。”

他低语，声未落，指背一弹，瓦片轻响，像给整座巨城，点了一笔新账。

皇城东南角，丹凤门外，新竖铁牌，高两丈，牌面空白，只压国玺一角，红印未干。

牌下，数十名紫衣宦官垂手，手执“封宫牌”——

凡入宫者，先以寿元押印，押多少，凭天裁：

印吸寿，牌面浮数字，十之一入宫税，其余归皇库，用以“填亏”。

沈不忌至，宦官头低得几乎折断，却不敢拦，只递玉印。

他接印，指背在印柄一敲，敲声落，印面自动翻字：

【抽取：99年】

全场倒吸凉气——

这是牌面迄今最大数字，接近凡人极限。

沈不忌却笑，笑里无波：“税，我交；息，也要收。”

他把玉印按向铁牌，按未实，先以无息真刃鞘尖点牌背——

点声轻，牌裂，裂出一缝，缝内黑线瞬缠印，印面数字猛跳：

【-99年→o年】

抽取被“负寿线”吞回，玉印自他掌中化灰，灰被风卷走，像一场未成交的买卖。

宦官们面面相觑，无一人敢呼喝，因为牌面仍在跳，跳到最后，凝成新字：

“债权人：沈不忌。”

紫衣们跪，跪得整齐，像被一刀削断膝骨。

沈不忌负手，踏宫道，入宫，税未交，反收一笔“皇息”，足音轻——

记一笔。

入宫三里，龙池，池方十丈，水黑，深不见底，池壁嵌夜明珠，珠映水，水映天，却映不出皇帝的脸。

皇帝坐在池畔玉阶，龙袍褪至腰，赤膊，胸腹贴满“寿元笺”，笺色各异，像剥落的鳞。

每贴一笺，他的呼吸便缓一分，眸却越亮——

那是群臣、妃嫔、太监、侍卫，自愿献的寿，献得越多，越显忠。

但，仍填不平“十年之缺”。

沈不忌被引至阶下，引者退，退得悄无声息。