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第八章无息之刃二（第1页）

京师，外城十三门，今夜开的是“永昼门”。

门洞深七丈，穹顶嵌铜镜，镜对火光，把夜色反切成白昼。

守门禁军分两列，列校尉持“照寿镜”，镜扫行人额心——

若寿元过百，镜鸣；若负寿，镜赤；若携“无息印”，镜裂。

沈不忌负匣至，足未停。

照寿镜在他眉心映出一行暗金：

【寿元：三百零一年】

镜欲鸣，无息印红痕先闪，镜自裂，裂纹无声，像被冰水激炸。

校尉色变，手按刀却不敢拔——

无息印，镇妖司新立最高官牌，见印如见司。

沈不忌指背轻弹镜裂口，弹下一枚铜屑：“税。”

校尉低，退半步，放行。

城门洞风大，吹得他黑袍猎猎，像一面不肯跪的旗。

出洞，即是天街，街宽可容十马，两侧高楼悬灯，灯形寿桃，表面写“永”，实则“抽”——

每燃一灯，抽行人一息寿，灯火愈旺，抽得愈急。

沈不忌沿街走，灯火遇他皆暗，暗后又复明，像被刀背压过的烛。

无人敢近其三丈，三丈内，风停，声寂，只余算珠轻撞，声低得几乎听不见——

那是他给这座巨城，点的第一声更。

镇妖司本部，坐落在皇城东南角，占地千亩，屋脊压北斗，檐角挂斩妖铜铃。

正堂深处，暗席已开，席无窗，四壁嵌灯烛，烛火被黑纱罩，光缩成针，针针落在长案。

案侧坐五人：

座，镇妖司·尉迟断，官服无纹，只剩一枚“断”字玉印系在腕；

次座，内务主事·卜算翁，垂眉，指间盘弄一枚裂了边的铜钱；

再次，北衙督护·高胜，甲未解，膝横斩马刀，刀背结霜；

东侧，司礼监副使·柳寒川，面白，唇却艳，手执空白圣旨；

西侧，却空一席，席前摆名：

沈不忌。

门开，黑袍步入，足音轻，却压得烛火同时低一寸。

沈不忌不拜，只负手立席后，指背在椅背一敲，敲声落，椅自移，移出恰容一人坐。

他坐，木匣横置膝前，五指覆匣，像按一颗将跳出的心。

尉迟断先开口，声低而钝：“京师，不比你关内，莫乱。”

沈不忌答：“我只收账，不扰民。”

“收多少？”

“收到平账为止。”

卜算翁抬眼，铜钱停指：“平不了呢？”

“那就收光。”

烛火再低，低成一圈针尖，针尖所指，皆是沈不忌的影，影却在原地，不动，像等火来刺。

尉迟断推案，一纸滑到沈不忌面前——

“皇命：三日内，取北郊‘负寿妖’级，以安京师。”

纸边压一行小字：

【妖寿：约四百七十年】

【失手，无息印收回】

沈不忌以指背抹纸，抹出一声轻响，像刀背刮骨：“税呢？”

“妖寿全归你，官面不抽。”

“好。”

他起身，木匣负回背，转身出暗席，脚步无声，却带起烛火复原，火舌舔黑纱，舔出焦边，像——

新开的刃。

北郊三十里，废窑连绵，窑口朝天，像无数黑瓮。