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第13章

“我说，我什么都说。”

水娘子的哭声渐止，她抹干眼泪把来龙去脉讲诉了一遍。

原来水娘子是水妹的干娘，同住在蜀州镜泊湖的水家村。

镜泊湖附近的柞树林中长有天蚕，吐出的蚕丝是天然葱绿色，在阳光下能折射出七彩光华，有天丝之称。由它制成的衣料，比普通蚕丝更为高雅、华贵、舒适。

再加上天蚕对生活环境要求苛刻，无法人工养殖，整个大胤国只有少部分山间湖畔的柞树林中有天蚕存活，所以水家村靠蚕吃蚕，除了采集天蚕丝也养普通蚕，一直非常富裕。

这样的好日子，直到太后身后的李家掌握了蜀州织造局后就结束了。

李家人为了独占这笔巨额收益，无所不用其极。短短十几年时间，他们用各种借口和罪名吞并了村民的桑田，圈占了长有天蚕的柞树林，把原来的自由民变成佃农和奴婢。

镜泊湖名义上是王土，实质上已沦为李家的私产。而水妹案就是在这一过程中产生的诸多案件中的一起。

水妹有一身缫丝的好手艺，经她手缫出来的丝洁白如雪，粗细均匀且柔顺坚韧。

李家负责收丝的族人贪恋水妹的美貌和手艺，想纳她为妾。但水妹性格刚烈，誓死不从，把前来提亲的媒婆打出去好几次。

那人见软的不行就来阴的，雇了一帮泼皮抬了一个木箱，故意和水妹发生碰撞。箱子倒在地上，打开里面全是碎磁盘。这帮子泼皮就咬定水妹撞碎了他们的古董花瓶，要水妹赔五百两银子，没钱就拿人抵。

水妹临危不乱，拉着泼皮去了县衙。其实明眼人都知道，这就是个讹人的把戏，只要提前把碎瓷片放进木箱里就行。

结果这个知县是李家的门人，硬是判了水妹照价赔偿。水妹家只有一个病弱的老娘和未成年的幼弟，哪里拿得出五百辆银子。

水妹是个气性大的，当即就说县太爷偏袒李家，表示要上京城告御状。然而当天在回村的路上被人奸杀了。

水妹的老娘听到消息后气绝身亡，她幼弟也是个刚强性子，要去县衙讨说法。但人一进县城就没了踪影。

最后县衙给的说法是水妹是被过路的歹人所害，她的幼弟则是被拐子拐走了。

村里的人都知道这一切的背后是李家那个族人搞的鬼。可是他管着收丝，他说你家的丝卖多少就是多少，没人敢得罪他，只能在背地里感慨几句老天无眼。

时隔几年后，张真回村给父母上坟。他家是村里的外来户，不会养蚕，给各家打零工为生。后来他七岁的时候，爹妈一病死了，他就成了孤儿。水妹见他可怜时常接济一二。

过了一年后，他被张家一个无子的亲戚接走。谁曾想他考上了秀才，特意回来祭拜告慰父母，顺便感谢一下水妹。

得知水妹一家的惨事后，他一言不发的回去了。村里人都以为他也和他们一样，听过就算了。甚至有几个还说他忘恩负义。

只是谁也没料到，他放弃大好的前途来京城找肖琢光。当鬼火吞人案传到先蚕坛时，他们这些蚕工隐隐都有些预感。

“那你们又为什么闹这一出？”季如风无视肖琢光的脸色，插嘴道。

水娘子双手攥紧裙摆，凄声道：“因为他们李家丧尽天良，要把我们全村人都逼上绝路！