广城码头的喧嚣声浪混着咸湿海风,一阵阵扩散到四周。唐清欢此刻独自一人来到这海边,瞧着忙忙碌碌的卸货脚夫。先前刁难清欢分号的脚夫,正围着一个卖甜水的小摊吵吵嚷嚷,那吕光头睁着圆眼,多番为难这些弱小。
那日虽凭急智暂且解了围,免费茶摊也博得苦力们几句好评,可她心里那点疑云却未散尽。
吕光头那帮人,收钱办事时眼神闪烁,不像是单纯索要潜规则的做派。背后若无人指使,何至于此?
正思忖间,林傅盛缓缓从身后出现。
“清欢,终于找到你了。。。。。。”林傅盛的声音,让她暂停思索。
“你怎么来了?”唐清欢追问道。
“江老板四处找你,让你回去看看账本。”林傅盛说完,拉着她往茶坊方向回去。
她来到茶坊小室,江老板抱着账本进来,面色比前几日轻松不少:“唐掌柜,这些账,你瞧瞧。若是有问题,随时问我。“
唐清欢接过账本,大致翻阅后,缓缓说道:“应该没有问题,待会儿。。。。。我再让林傅盛瞧瞧。”
江老板颔,又紧着开口:“今日又到了一船新茶,那吕光头他们倒是乖乖卸了,茶摊也照设了,没再生事。”
他的话,又提醒唐清欢,今日所思之事,抬头追问道:“江老板,你近日可曾留意,吕光头那伙人除了扛活,还常与什么人来往?”
此言一出,江老板仔细回想后,回了话:“这个。。。。。。码头上人来人往,倒不曾特别留意。不过。。。。。前日我请吕光头吃了顿酒,席间倒是听他醉醺醺怨一句。说什么。。。。。上面的张爷难伺候,屁大点事反复催。”
“张爷?”
唐清欢眸微凝,甚有兴趣追问道:“可知是哪位张爷?”
“像是码头漕帮里的一个小头目,人都唤他张头目,管着这一片脚夫的调度。”
江老板忽然压低了声:“唐掌柜是觉得。。。。。”
“没什么,随口问问。”唐清欢神色不变。
“既是熟人,往后不妨多走动。他们出力辛苦,偶尔送些酒水,也是情理之中。”
江老板是明白人,立刻点头:“我晓得如何做了。”
此后几日,江老板便常以慰劳为由,送些好酒好肉与吕光头一众。这银子开路,酒肉穿肠,那吕光头的话匣子便松动开来。
江老板一来二去,从吕光头的话匣子中,探出些重要消息,便匆匆回来告诉唐清欢。
“唐掌柜,问出些眉目了。这几日,我将那吕光头灌醉。。。。他说漏了嘴。确是那张头目吩咐他们,刻意刁难我们清欢茶坊分号,还许了他们额外好处。只是。。。。。。那吕光头在我准备离开时,嘟囔了一句,说张头目也是听‘卫城来的大爷’吩咐。”
卫城?唐清欢心下一惊,面上淡然道:“江老板,辛苦了。酒钱从账上支,不必节省。”
打了江老板,她独自在房内踱步。窗外是嘈杂的街市声响,心底却浮起卫城的旧影。果然是有人从中作梗,她一向与人为善,不曾有何恩怨,那吕光头却见钱不心动,独独不下他们的货。
想来清欢茶坊分号崛起,触动的岂止是一两人的利益?那卫城x卖假茶的钱老板,怕是贼心不死。
既知症结所在,便不能只治标不治本。
她决定不再盯着吕光头那帮粗人,转而吩咐江老板,借着他到广城后,结识的一些朋友,细细打探那位张头目的底细。
不过两日,江老板就把朋友带来的消息,一一告诉唐清欢。
这张头目在漕帮混了十几年,才熬到个小头目,平日好赌,手头并不宽裕。可近来却阔绰起来,还得了把顶顶名贵的紫砂壶,逢人便吹嘘是卫城来的好东西。
此后,他时常在一家新开的赌坊流连,一时之间不再有缺钱的窘迫。
“卫城来的好东西?”唐清欢听到此处,嘴角牵起一丝冷意。哪有这般巧合,卫城与这千里之外的广城?八竿子都打不着的,却能牵在一起,实在不得不生疑。
疑虑片刻后,她吩咐江老板一声:“想办法看看那把壶。。。。”
那张头目将壶看得如同眼珠子一般,这事查看起来却是有些周折的。好在江老板想到林傅盛,平日江老板就不习惯去应酬,因为嘴比较笨。带着才情出众的林相公就不同了,虽他也不喜应酬,好在一张巧嘴和一番气度。
一日,江老板寻了个由头,请那张头目及漕帮另外几个小头头吃酒。
席间推杯换盏,林傅盛只作不经意问起张头目可有心头好?
那张头目酒酣耳热,果然按捺不住炫耀之心,命人取来他那把用锦盒装着的紫砂壶。
小厮受张头目指示,小心翼翼取出紫砂壶。林傅盛一看,这紫砂壶确是佳品,做工精致,造型古雅。
林傅盛故作恳求,询问是否可上手仔细观看?
张头目醉意熏熏大方同意,小厮将紫砂壶递给林傅盛。他接过细看片刻,将壶底翻过一看,壶底有一处刻痕,那是一个‘钱’字印记。他面色如常地将壶递还,便又赞了几句,等饮了几口后,便找了些借口离开酒席。
林傅盛将壶底有‘钱’字印记,这重要的消息,传给唐清欢。
她心中冷然一笑,掂量这果然是钱老板的手笔,竟将手伸到了几千里外的广城漕帮!这张头目,便是他在此地的爪牙。
“接下来如何?”
林傅盛眉宇间隐有忧色,又继续追问道:“直接找上门?或报官?”
唐清欢摇头:“找上门,他能认账?恐怕下次你打探消息,就没有这么容易了。报官?这等小事,官府懒得理我们,即便查了,也不过是罚款之类的小事。何况,钱老板合着漕帮里面的人,所谓强龙不压地头蛇,这法子行不通。。。。。。”
“那你心中是否有了主意?”林傅盛着急的问她。