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第210章 桂姐金莲嗲求老爷常峙节三借钱（第3页）

应伯爵猴儿也似凑到常峙节耳边，压著嗓子，语快得像爆豆：「老七，听哥哥一句肺腑之言！少顷到了席上，西门哥哥面前，你那借钱的话头，千万莫再提甚么五六两的寒酸数儿！」

常峙节一呆，浑浊的眼珠子满是懵懂：「应二哥——这——这是怎地说？」

应伯爵小眼睛里精光一闪，嘴角勾起一丝老狐狸般的笑纹：「呆子！我的常呆子！五六两？那够干甚么使？塞房东那老虔婆的牙缝么？要借，就狮子大开口，借他五十两雪花银！」

「五——五十两？使不得使不得！」常峙节唬得魂几差点出窍，舌头在嘴里打了结，「这——这如何使得？泼天的大数！我——我纵有豹子胆也张不开这海口啊——」

「嗐！你呀！」应伯爵一副恨铁不成钢的架势，干瘦的手指头恨不得戳到常峙节鼻尖上，「你也不掰开你那榆木疙瘩想想！五六两银子，在西门哥哥眼里算个毬毛？掉在地上，他老人家眼皮子都懒得抬一下！」

「五十两？在他老人家金山银海里，也不过是九牛身上拔根毛！横竖是开一回口，讨一回情面，借十两是借，借五十两也是借！对你呢？五六两顶个鸟用？」

「刚够填那破屋的窟窿，对付著熬过这个冻死人的冬天，再付那老虔婆一年半载的棺材本儿！转眼又是山穷水尽！可要是有了五十两——」

应伯爵的声音压得像蚊子哼哼，「你就能在背静处，寻摸一个带井的小院儿！再置办几件像样的榆木家什，扯几匹时新的潞绸，做一身撑门面的行头！走出去，谁不尊你一声常七爷」？这才是立根子、长脸面的正经勾当！懂么？我的傻兄弟！」

常峙节被这「五十两」画出来的大饼，勾得心头「怦怦」乱跳：「可——可我笨嘴拙腮？万一触怒了哥哥——」

应伯爵把胸脯拍得「砰砰」山响，一脸的笃定：「这不是还有你应二哥这杆金枪在此顶著么？常老七你只管把心放回腔子里去！包在哥哥身上！」

常峙节喉结上下滚动，咽下一口又苦又涩的唾沫：「那——那就有劳应二哥费心——千万——千万周全则个——倘若西门哥哥有一丝不高兴，便立时收回话头。」

「我自省得。」应伯爵哈哈一笑，声震屋瓦，亲热得如同胞兄弟般，一把箍住常峙节瘦削的膀子：「自家兄弟，说甚么劳烦不劳烦！走！快走！莫让西门好哥哥等得心焦！」

应伯爵与常峙节二人，踏著薄霜，一路逶迤来到西门大官人府邸。

此时庭前空落，其他人还没到。

应伯爵觑得厅内人影稀疏，嘴角几乎咧至耳根，忙拽著常峙节直趋而入。

这应伯爵生得有些胖，走起路来，偏又套著件半旧的缎面袄子，腰身紧勒，如同裹粽子一般。

常峙节瘦如竹竿，身上连袄子昨日都当了，紧随其后，缩颈耸肩，活像只瑟瑟抖的鹌鹑。

二人甫一进得厅堂暖热，便齐齐扑通跪倒，朝著坐在椅上的大官人纳头便拜，额头触地之声清脆可闻。

「小的应二，叩见大爹！」应伯爵的嗓门甜腻得如同蜜里调油，常峙节则只敢低声含糊地应和著「好哥哥」。

大官人正享受著香菱儿小手捏肩，闻言笑道：「两位兄弟来了，行什么大礼，起来，等等其他兄弟来便开席听曲，你我众人不醉不归。」

应伯爵见大官人热络，忙又向前膝行一步，几乎要蹭到那铺著锦垫的炕沿，脸上堆砌的笑容越稠密：「好大爹！天大的好事儿，砸到小的头上，小的不敢独吞，立时便想著来孝敬您老人家了！」

他声音压得极低，带著些奉承的语调：「一注现成的银子，二百五十两！就在手指缝里转个圈儿，白花花就到好哥哥手了！」

大官人烘手的动作微微一顿，漫不经心「哦？」了一声。

点点头：「二百五十两？倒也不算小数目。只是这银子，怕不是纸糊的，风一吹就散？」

应伯爵心头一喜，腰弯得更低：「好哥哥，您老圣明！若非十足真金，小的吃了熊心豹子胆，敢来聒噪您？」

他舔了舔有些干的嘴唇，眼珠滴溜溜一转，声音压得更低，几乎成了气声，「昨日，小的撞见个落魄的湖州客人，姓甚名谁已记不清了，只知他手头攥著上好的湖丝，急等著脱手救命！足足值一千两的货色，如今只要七百五十两！

白纸黑字的票据，就在他怀里揣著呢！」

他顿了顿，觑著大官人的脸色，见其眉梢微不可察地一挑，心知火候到了，又赶忙添柴：「这等成色，这等便宜！满清河县里，除了大爹您这口海量，谁人吞得下？

谁人配吞？那湖商只求离了这是非地，小的想著，这分明是财神爷专程给您老人家送钱来了！」

大官人听罢，面上依旧波澜不惊，只缓缓将烘暖的手拢回袖中，沉吟片刻，目光在应伯爵谄媚的笑脸和常峙节诚惶诚恐的鹤鹑姿态之间扫了个来回。

这湖丝算是一等一的丝绸，哪里都是稀缺的货，到了自家店里也不愁卖，倘若孟玉楼能把那两件情趣做出来，如此有了材料，也不用再去进货，省去来回的开销也有百两银子。

一来一去这事情倒是可以做。

厅内一时静极，只闻得炭盆里银霜炭偶尔爆出的细微「噼啪」声。

半晌，他才微微颔，声音不高：「嗯，听著倒有几分意思。这样，你明日带著徐直，去走一趟。就说是我的意思，」

他顿了顿，「让他仔仔细细地验。若那丝货，真如你所言，值一千两的价码——我便买下。」

「好嘞！」应伯爵喜得不断点头，如同滚水沸腾，响亮地应了一声，仿佛那二百五十两雪花银已叮当作响落入怀中。

他再次深深叩下头去，额头几乎要磕到冰凉坚硬的方砖地面，常峙节也慌忙跟著叩下。

「我的好大爹！」他声音身子往前凑了又凑，仿佛要贴到那暖炕的热气儿上，「还有一桩事，压在小的心里，沉甸甸的，比那磨盘还重！不敢不禀告您老人家知晓。」

大官人笑道：「有话直说便是！」

「是是是，就是常峙节常老七，」应伯爵拿胳膊肘暗暗捅了一下旁边缩得像只冻僵虾米的常峙节。

常峙节浑身一哆嗦，头埋得更低，几乎要杵到冰冷的砖地上。

「前些日子在哥的好席面上，他就想央求大爹您开开金口，可怜则个。可恨哥那时节贵人事忙，小的也没寻著空子替他剖白几句————如今，唉！火烧眉毛了！」

他重重叹口气，那声音在暖和的厅堂里显得格外凄惶：「常老七那破房子的主家，催命鬼似的逼他腾房，一日紧似一日！他那屋里头的嫂子，更是————」

应伯爵摇摇头，一副不堪言状的模样，「日夜没个消停，指桑骂槐，摔盆打碗，怨气冲天！可怜老七一个七尺汉子，硬是被搓磨得像块烂麻布，缩头缩脑，魂儿都没了半条！天暖还能硬撑著糊弄过去，可这天————您瞧瞧！」

他指了指常峙节，「寒冬刺骨了哇！他身上那件充门面的破皮袄，昨日就押在「积善堂」典当铺里了！如今只剩一件空壳子夹袄，风一打就透心凉！」

「常言道，救人须救急时无，求人需求大丈夫！」

「放眼咱清河县，谁是大丈夫？除了大爹您，还有第二个吗？」他膝盖一软，又往前挪了半步：「求好哥哥慈悲，手指缝里漏点金屑子，接济常老七这一回！让他好歹置办个能遮风挡雨的窝棚，不必多大，能塞下他两口子就成！」

「也省得他那屋里头的夜叉星，日日聒噪，搅得四邻不安。有了个安稳落脚处，这清河县地面儿上，谁不念大爹您一声仁义？这体面，这风光，不都是您老人家的吗？」

一番话连哭带求，把个常峙节形容得比路边的冻狗还不如。

常峙节缩在应伯爵身后，只觉脸上火辣辣的，羞臊得恨不得钻地缝，偏他说的又是实话，自己又冷得牙齿咯咯作响。