李笊篱又带着人往库房走去。西院的库房在院子的西北角,门上挂着把大铜锁。一个匪徒举起斧头,"哐哐"两下就把锁砸开了。推开库房的门,里面堆满了粮食、布匹和各种值钱的物件,角落里还放着几个大木箱,打开一看,里面全是金银珠宝,闪闪光。
"太好了!"李笊篱大喜过望,"快,把这些东西都搬出去,交给山下的弟兄!"
匪徒们立刻忙活起来,有的扛粮食,有的抱布匹,有的则往怀里塞金银珠宝,库房里顿时一片混乱。
就在这时,前院突然传来一阵喊杀声,比刚才更激烈了。李笊篱心里咯噔一下,暗叫不好,难道东院的人来了?
他急忙往外跑,刚到前院,就看见一群身穿青色短褂的家丁正和匪徒们厮杀,为的是一个身材高大的汉子,手里拿着柄长枪,枪法精准,每刺出一枪,就有一个匪徒倒下。李笊篱认得他,正是东院的柳大。
"柳大!你敢管西院的事?"李笊篱怒喝道。
柳大冷哼一声,目光如炬:"万家寨是一家人,你们这群土匪敢来捣乱,我岂能坐视不管?"
原来,柳大在东院的哨塔上值班时,现西院方向有火光,还传来喊杀声,知道出事了,立刻召集了大牛二虎吴大等人,又把东院的家丁分成两批,一批由吴大带领,看守东院,防止土匪声东击西;另一批则由大牛二虎带领,跟着他往西院赶。
大牛二虎兄弟俩都是个高马大的汉子,大牛手里拿着把大刀,二虎则提着对铁锤,两人冲在最前面,匪徒们根本没人能挡得住他们。没一会儿,就有几十个匪徒倒在了他们的刀锤下。
李笊篱见状,心里慌了,他知道柳大等人不好惹,再这么打下去,别说抢财宝和吕秀姑了,恐怕他们这些人都要折在这里。他急忙从怀里摸出张黄符,想再用一次"法术",可这次柳大早有防备,不等他点燃黄符,就从背上取下弓箭,拉弓搭箭,"嗖"的一声,箭就射向李笊篱的手。
李笊篱吓得赶紧缩手,黄符掉在了地上。他抬头一看,柳大已经又搭好了一支箭,瞄准了他的胸口。
"快,把西院的门关上,别让他们跑了!"柳大喊道。
东院的家丁们立刻冲过去,把西院的大门关上,还搬来几块大石头顶在门上。匪徒们见状,顿时慌了神,有的想从后门跑,可后门早就被东院的家丁堵住了。
柳大带着人把匪徒们围在西院里,却不急于进攻,只是命令家丁们举着火把,守住各个出口。谁要是想逃跑,他就一箭射过去,百百中。没过多久,就有十几个想逃跑的匪徒倒在了箭下。
西院里的匪徒们顿时没了斗志,有的蹲在地上,抱着头不敢动;有的则哭爹喊娘,祈求柳大饶他们一命。李笊篱看着眼前的景象,心里又急又怕,他知道,要是等天亮了,官府的人来了,他们就彻底完了。
此时,马头山坡上的泥鳅王正急得像热锅上的蚂蚁。他带着三十多个心腹在山坡上等着,可左等右等,都没看见李笊篱带着人回来,反而听见西院方向传来越来越激烈的喊杀声。他几次想带人冲下去帮忙,可又怕中了埋伏,只能在山坡上团团转。
"大当家的,要不咱冲下去看看吧?"一个心腹忍不住说道。
泥鳅王皱着眉,摇了摇头:"再等等,说不定老二很快就会带着人出来了。"
可又等了一个时辰,天都快亮了,西院方向的喊杀声不但没停,反而越来越小,像是快结束了。泥鳅王心里一沉,知道情况不妙,刚想下令撤退,就看见远处的定边官道上,有一队人马正往这边赶来,队伍前面插着面大旗,上面写着个"官"字。
"不好!是官兵!"泥鳅王大喊一声,再也顾不上李笊篱,带着三十多个心腹转身就往山上跑。
原来,柳大在现西院被袭后,就立刻让人去附近的县城报官了。县城里的县官接到消息后,不敢怠慢,立刻带领一百多名官兵赶来支援,刚好在天亮时赶到了万家寨。
官兵们赶到西院时,战斗已经基本结束了。柳大带着家丁们把剩下的匪徒都捆了起来,李笊篱也被大牛二虎按在地上,动弹不得。
县官下了马,走进西院,看着满地的尸体和被捆起来的匪徒,皱了皱眉,对柳大说:"柳壮士,这次多亏了你,不然万家寨可就遭殃了。"
柳大抱了抱拳,说道:"大人客气了,这是我应该做的。只是还有些土匪跑了,为的是龟山匪寨的大当家泥鳅王,还请大人派人去追。"
县官点了点头,对身边的捕头说:"你带五十人去追,一定要把那些土匪抓回来!"
捕头应了声,立刻带着人往马头山方向追去。
柳大又带着县官去了库房,看着库房里被翻得乱七八糟的物件,县官不禁叹了口气:"这些土匪真是胆大包天,竟敢在光天化日之下(虽说是夜里,但县官习惯性这么说)打家劫舍。柳壮士,你放心,本官一定会严惩这些土匪,还万家寨一个公道。"
吕秀姑此时已经被松了绑,她走到县官面前,跪下来哭着说:"大人,求您为万老爷报仇,他被这些土匪害死了!"
县官扶起吕秀姑,说道:"大少奶奶放心,本官一定会查明真相,让凶手得到应有的惩罚。"
吕秀姑心里明镜一般,只是装作无辜而已。
没过多久,去追泥鳅王的捕头就回来了,还押着十几个土匪。但是泥鳅王带着十几个匪徒,向马头上北面逃去,山高林密,泥鳅王逃跑了。
县官让人把所有的匪徒都押回县城,择日问斩。李笊篱因为是主犯,被判了凌迟处死。临刑前,他还在喊着吕秀姑的名字,可没人理会他——他这种作恶多端的土匪,早就该有这样的下场。
泥鳅王也不敢再回龟山老巢,带着十几个匪徒,昼行夜伏,一边对李笊篱恨的咬牙切齿,一边对万家寨一万个诅咒,誓一定灭了万家寨。
“现在咱们去南边,投靠黑哥去,别的没办法。”
“大哥,听说黑哥心狠手辣,去了不一定有好果子吃。”
“这个兄弟们放心,黑哥还欠我一个天大的人情。”
十几个匪徒在泥鳅王的带领下,趁夜色向南边而去。