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第10章 虎符（第2页）

裴樱迅从其中一人腰间摸出钥匙，颤抖着手插进柴房那巨大的铜锁锁孔。“咔哒”一声轻响，锁开了。她猛地推开沉重的木门。

一股混杂着霉味、汗味和绝望气息的污浊空气扑面而来。柴房内昏暗异常，借着门口透入的微弱月光，只见七八个衣衫不整、形容憔悴的年轻女子蜷缩在角落的干草堆里，被这突如其来的变故吓得瑟瑟抖，惊恐地看着门口那个如同杀神般突然出现的、穿着杀手衣服的身影。

“别怕！我是来救你们的！”裴樱的声音嘶哑而急促，却带着一种不容置疑的力量，“快跟我走！离开这里！”

女子们先是呆滞，随即眼中爆出绝处逢生的狂喜光芒！她们互相搀扶着，跌跌撞撞地爬起来。

“快！”裴樱闪身让开门口，目光警惕地扫视着外面。阿骨沉默地堵在柴房外的甬道入口，警惕地注视着任何可能出现的威胁。

“这边！”裴樱引着这群惊魂未定的女子，沿着来时记忆的路线，迅向被阿骨撞开的西侧角门撤退。阿骨殿后，沉重的脚步声如同战鼓，震慑着黑暗中可能潜伏的敌人。

沿途又遇到两个闻声赶来的护院，尚未看清状况，就被裴樱如同毒蛇吐信般的匕和阿骨狂暴的拳脚瞬间解决。混乱的沈府，前门正被古星河制造的骚动牢牢吸引着大部分守卫，后院的薄弱环节在裴樱和阿骨雷霆般的突袭下，如同纸糊般被撕开。

当最后一名女子踉跄着冲出洞开的角门，扑入外面自由的黑暗时，裴樱和阿骨也紧随其后冲了出来。

“走！”裴樱低喝，带着众人迅消失在沈府外围错综复杂的小巷深处。

几乎就在他们身影消失的下一刻，府内追兵的呼喝声和杂乱的脚步声才由远及近，涌向西侧角门。看着洞开的、扭曲变形的门板和地上几具冰冷的尸体，追兵们面面相觑，脸上充满了惊骇和茫然。

沈府深处，那座灯火通明、酒气熏天的楼阁上。

沈炼，州府公子，正衣衫不整地斜倚在铺着锦缎的软榻上，怀里搂着一个哭得梨花带雨、瑟瑟抖的少女，另一只手端着酒杯，醉眼朦胧地听着楼下传来的喧嚣和警锣声。他脸上挂着残忍而玩味的笑容，似乎将这混乱当成了一场助兴的闹剧。

“吵什么吵？扫了爷的雅兴！”他不耐烦地挥挥手，对着门外吼道，“滚去几个人看看！别让那些不长眼的惊扰了本公子的美人儿！”说完，他又低下头，用油腻的手指挑起怀中少女的下巴，嘿嘿淫笑道：“小美人儿，别怕，有爷在，天塌不下来……”

他丝毫不知道，就在片刻之前，一道冰冷如毒蛇的目光，曾隔着重重院落和灯火，死死地钉在他身上，带着刻骨的仇恨，最终被强行压抑下去。那柄淬毒的短匕，离他的咽喉，曾只差一线之遥。

远离了沈府那片令人窒息的富贵牢笼，古星河如同影子般悄无声息地汇合了裴樱和阿骨，以及那群被救出的惊魂未定的女子。他没有多问，只是迅引领着众人，在夜色掩护下七拐八绕，最终来到城外一处废弃已久的土地庙。

庙宇破败不堪，神像早已倒塌，只剩下断壁残垣，勉强可以遮风避雨。惊魂甫定的女子们蜷缩在角落里，互相依偎着取暖，低声啜泣着。裴樱站在破庙门口，背对着众人，望着远处沈府方向依旧隐约可见的灯火，身体绷得笔直，握紧的拳头指甲深深陷入掌心，留下月牙形的血痕。刚才强行压抑的杀意如同沸腾的岩浆，在胸腔里奔涌冲撞。

古星河走到她身边，没有看她，目光同样投向那片灯火，声音低沉而平静：“此地不宜久留，天一亮，立刻送她们各自归家。沈炼…活不过三个月。我以鬼谷之名立誓。”

裴樱猛地转过头，布满血丝的眼睛死死盯着古星河，里面翻涌着痛苦、不甘，还有一丝被强行按捺的疯狂：“三个月？我等不了三个月！我现在就要他死！为我爹偿命！”她的声音因压抑而嘶哑变形。

“你现在去，就是送死！不仅你死，这些刚逃出来的女子，也会因为你的冲动再次被抓回去，生不如死！”古星河的声音陡然转厉，如同寒冰，“你想让裴捕头的牺牲，变得毫无价值吗？你想让他死不瞑目吗？！”

“爹……”裴樱的身体剧烈地颤抖起来，父亲临死前那双充满托付的眼睛仿佛又在眼前浮现。巨大的悲恸和无力感如同潮水般将她淹没，她猛地蹲下身，将脸深深埋进膝盖，压抑的呜咽声从臂弯里闷闷地传出来，肩膀剧烈地耸动着。那紧握的拳头，终于缓缓地、一点点地松开。

古星河沉默地看着她颤抖的背影，没有再说话。破庙里只剩下女子们低低的啜泣声和裴樱压抑的悲鸣。

数日后，通往西北方向的荒凉官道上。

一辆堆满干草、吱呀作响的破旧农家马车，在尘土中缓慢前行。赶车的是个满脸风霜、愁眉苦脸的老农，不停地挥舞着鞭子，驱赶着那头同样瘦骨嶙峋的老牛。

古星河、裴樱和阿骨就半躺在马车后面高高的干草堆上。干草散着阳光曝晒后的干燥气息，混合着尘土和牛粪的味道。阿骨手里抓着一个不知从哪里弄来的、烤得焦黑的玉米棒子，正埋头专心致志地啃着，出满足的吧唧声，金黄的玉米粒沾满了嘴角。

古星河枕着双臂，望着湛蓝天空中缓缓飘过的白云，似乎在出神。裴樱则抱着膝盖，蜷缩在草堆的另一角，下巴搁在膝盖上，目光有些空洞地望着远处连绵起伏的、光秃秃的黄土山峦。她换上了一身粗布的农家衣裳，洗去了脸上的血污，却洗不去眉眼间那层厚重的阴郁和疲惫。手腕上那只银铃，被她用布条紧紧缠住，再也不出任何声响。

车轮碾过碎石，出单调的颠簸声。

赶车的老农似乎受不了这沉闷的气氛，叹了口气，打开了话匣子，声音里充满了愁苦：“唉，这世道，真是一年不如一年喽。官道上跑个车，都提心吊胆的。”

古星河收回目光，看向老农佝偻的背影：“老丈，此话怎讲？”

“怎讲？”老农又重重叹了口气，鞭子在空中甩了个空响，“税啊！名目繁多的税！地里的粮食还没熟透，收税的差爷就跟闻到腥的猫儿似的来了。口赋、算赋、田租、刍稿…这还不算完，隔三差五还有什么‘剿匪捐’、‘修路钱’！家里那点粮食，交了税，剩下的连糊口都不够！娃娃饿得直哭，婆娘病得下不了炕，都没钱抓药…”他摇着头，布满皱纹的脸上满是无奈和麻木，“你们是不知道，前些日子听说临县的县令是个好官，为咱老百姓说了几句话，结果呢？唉，说没就没了…这年头，好人不长命啊！”

老农的话像一块沉重的石头，投入了本就压抑的气氛中。裴樱抱着膝盖的手无意识地收紧，指节再次泛白。古星河的眼神也变得更加沉凝。

“日子难过。”阿骨突然含糊不清地插了一句，他刚好啃完了玉米棒子，随手将光秃秃的玉米芯扔到路边的草丛里，舔了舔沾着碎屑的手指，那双纯净的大眼睛望着老农佝偻的背影，带着一种懵懂的同情，“饿，难受。”他似乎只能用最朴素的词语，来表达对老农话中苦难的理解。

老农回头看了阿骨一眼，对这个力大无穷、心思却像孩童般的“野人”露出一丝苦笑：“是啊，小哥，饿，难受啊。可有什么法子？咱们平头百姓，就像这田里的庄稼，风来了得倒，雨大了得淹，官家要割，就得伸着脖子挨刀…只盼着老天爷开开眼，给条活路吧…”

马车在沉重的叹息和吱呀声中继续前行，将老农的愁苦和无助碾碎在滚滚的车轮之下。

日头渐渐西斜，将官道两旁的荒原染成一片苍凉的暗金色。马车拐过一个长满了枯黄蒿草的土坡，前方不远处的路边，竟然燃着一小堆篝火。几个衣衫褴褛、胡子花白的老者围坐在火堆旁，火堆上架着一个破瓦罐，里面煮着不知名的野菜糊糊，散出苦涩的气味。他们身形枯槁，脸上刻满了风霜和深深的疲惫，但腰背却依旧下意识地挺得笔直，眼神浑浊却带着一丝挥之不去的锐利。破旧的单衣下，隐约可见一些早已愈合、却依旧狰狞的旧伤疤痕。他们的手边，或靠着或放着几根削尖的木棍，权当防身的武器。

看着这几人的形态，该是从前线退下来的老兵。

马车吱呀着经过篝火旁。老农没有停留，只是同情地看了一眼这几个比他看起来更加困苦的老人。

篝火旁一个正低头用木棍搅动瓦罐的老兵，似乎被马车声惊动，下意识地抬起头看了一眼。他的目光先是掠过赶车的老农，掠过草堆上沉默的古星河和神情阴郁的裴樱，最后，落在了正百无聊赖、好奇地四处张望的阿骨身上。

老兵的视线扫过阿骨沾着玉米屑的粗犷脸庞，扫过他的肩膀，最后，猛地定格在阿骨那脖颈间！

那里，用一根磨损得黑的皮绳，系着一块半个巴掌大小、边缘残缺、布满划痕和污垢的金属片！金属片呈暗沉的青黑色，上面布满了岁月的痕迹，但借着跳跃的篝火光芒，老兵浑浊的双眼赫然辨认出，那残片上隐约可见的、极其古老而威严的——虎形纹路！虽然只剩下一半，但那猛虎回咆哮的雄姿，那独特的铸造工艺，早已深深烙印在他的骨髓里！

老兵搅动瓦罐的手猛地僵在半空！手中的木棍“啪嗒”一声掉落在灰烬里。他布满皱纹的脸瞬间失去了所有血色，嘴唇剧烈地哆嗦起来，浑浊的眼睛死死盯着阿骨脖子上的半枚残片，瞳孔急剧收缩，里面爆出难以置信、混杂着巨大狂喜和更深沉悲怆的光芒！

“虎…虎符？！”他喉咙里出一个嘶哑到变调的音节。

其他几个围坐的老兵被他异常的举动惊动，纷纷抬起头，顺着他的目光看去。