味道,稳定性。这两个问题,林知晚在试验时也隐约察觉到了,只是没想到在实际使用中会被这么明确地提出来。
“还有,”王同志补充道,“有人问,这东西除了掺在肥皂水里用,能不能直接做成现成的、带这‘添头’的肥皂或者洗衣膏?省得自己再兑了。”
直接做成成品?这个想法,让林知晚心头一动。这确实是个方向,但难度也更大。需要对皂化工艺、配方配伍有更深的了解,不是她们现在这点底子能碰的。
“谢谢王同志,这些反馈太宝贵了。”林知晚诚恳地说,“味道和出水的问题,我们记下了,回头想办法改进。至于直接做成成品……我们现在还弄不了,手艺不到家。”
“不急,不急!”王同志连连摆手,“饭要一口一口吃。有这改进的苗头,就比啥都强!我今天来,一是送回话,二呢,”他搓搓手,脸上又露出那种精明的笑,“是想问问,这改进过的膏子,什么时候能再有点?量不用多,我再拿点回去,给那些提了意见的人家试试,看看改得咋样。要是行……”
他压低声音:“要是行,我真想正经从你们这儿进点货,不多,先少来点,在我们那片试试水。价钱,保证比炮捻让你们赚头大!”
改进,再试用,可能的小批量订货。这条路径,清晰而踏实地展现在眼前。不再是空中楼阁,而是有了具体的、可执行的步骤。
“改进需要点时间。”林知晚没有大包大揽,“我们得先试试怎么去味,怎么让膏子更‘抱团’,不出水。等有了像样的改进版,一定先给王同志送去试用。”
“成!一言为定!”王同志很高兴,“我就喜欢跟你们这样实打实干事的人打交道!那炮捻,我还照旧订,下月初我再来拉一批。这新膏子,我就等着你们的好消息了!”
送走王同志,作坊里像开了锅。妇女们围着林知晚和水桃姐,七嘴八舌,又兴奋又好奇。
“知晚,那膏子真那么管用?”
“咱真要开始做这个卖了?”
“那石头粉味儿咋去啊?”
“出水是不是咱搅和得不对?”
林知晚抬手示意大家安静,脸上带着明朗的笑容:“大家都听见了,咱们瞎琢磨的东西,有人觉得好用,这是好事!说明咱们路没走错。但问题也不少,得下功夫改。往后,试验间那边的事儿,可能更吃重。炮捻的活儿,大家还得加把劲,这是咱们的根基,不能松。新膏子的事,一步一步来,急不得。”
她看向蓝如意和杏儿:“你俩,从今天起,任务重了。除了继续做基础测试,重点琢磨怎么改善味道和膏体稳定性。可以试试加点晒干磨碎的花草粉(比如薄荷、艾草)看看能不能遮味。出水的问题,从处理工艺和配料比例上找原因,做好记录。”
“是,姐!”两个姑娘挺起胸膛,感觉肩上的担子沉甸甸的,却又充满了干劲。
她又对水桃姐说:“水桃姐,你心细,帮着如意她们打打下手,也盯着点作坊这边的活计,特别是用料和质量的把关,一点不能马虎。”
“放心,交给我!”水桃姐用力点头。
安排妥当,林知晚回到试验间。她摊开记录本。
看着纸上的字,心里异常踏实。有问题不怕,怕的是不知道问题在哪儿。现在,目标清晰,路径明确,剩下的,就是扎扎实实去做。
窗外,天色向晚。试验间里,蓝如意和杏儿已经开始小声讨论,是先用晒干的薄荷叶试试,还是用陈年艾草粉。赵家老二在门外劈柴,准备明天煅烧试验的燃料。作坊那边,传来妇女们收工时的说笑声。
一切井然有序,又充满活力。
林知晚收起记录本,吹熄了油灯。改进的路还长,但有了这第一声真切的“回响”,和随之而来的、具体的期望与要求,她觉得,每一步,都踩在了更坚实的土地上。
雪,不知何时又悄悄飘了起来,细碎,安静,落在试验间的屋顶和窗棂上。
而屋里的炉火,正旺。
……
气味的问题,说大不大,说小不小。
矿石粉自带的那点土腥气混着矿物味儿,平时不觉得,可一旦做成膏体,凑近了细闻,确实有点“不像样”。蓝如意和杏儿把晒干的薄荷叶、陈年艾草、甚至橘皮,分别用小石臼捣成极细的粉末,筛去粗渣。
“姐,加多少?”蓝如意捏着一小撮泛着绿的薄荷粉,问。
“一点点,极少量。”林知晚用天平称出“一分”处理好的白矿粉细粉,“先加这个量的十分之一试试,混匀了闻闻看。”
薄荷粉混进去,矿石粉的土腥气里,立刻窜出一股清凉的、略带刺激的薄荷味。两种味道交织,有点怪,但似乎盖住了一些土气。
“好像……还行?”杏儿皱着鼻子闻。
“记下来:添加薄荷粉约十分之一,气味混合,矿石味减弱,但薄荷味突出,可能有人不喜。”林知晚说,“再试试艾草粉,量再减半。”
艾草粉的味道更沉,带着药香,和矿石粉的气味混合后,形成一种更醇厚、甚至有点古朴的气息,没那么冲,遮盖效果似乎更好些。
橘皮粉则带着淡淡的果酸清香,混合后气味最温和,但遮盖力似乎也最弱。
“多试几种比例,每种做个小标记,然后都做成小份试用膏,放一放,闻闻味道会不会变,或者跟肥皂味冲不冲。”林知晚吩咐。
稳定性出水的难题,更麻烦些。林知晚带着蓝如意,从第一步处理矿石粉开始复盘。浸泡时间、温度、搅拌手法、晾干程度……每一步都可能导致最终粉末表面性质有细微差异,影响与肥皂基质的结合。
她们做了几组对比试验:同一批矿石粉,一半按老法子处理,一半尝试延长浸泡时间、提高搅拌频率、更彻底地沥干和阴干。然后分别与同样配比的肥皂基质混合,观察膏体状态。
“出水好像跟沥干程度关系大。”蓝如意观察着几份小样,“沥得越干的粉,做出来的膏子越‘紧’,放了两天,出水好像少一点。”
“搅拌也有关系。”杏儿指着另一份,“搅得特别匀、时间稍长的那份,膏子看起来更细腻,油水分离好像也慢点。”