“是‘腐灵瘴’!”灵昀脸色骤变,“比噬灵瘴更凶,能腐坏一切灵气!”
林牧立刻让灵雀升空探查,少年的声音带着惊慌:“黑气是从黑风谷方向来的!清玄子师兄传讯说,是黑风老妖的余党在捣鬼,他们用噬魂蚁的尸骸炼了这瘴气!”
林恩灿当机立断:“灵昀,用狐火护着引魂草;牧儿,让灵雀引雷劈散前方的瘴气,我们绕道回丹房!”
九宸的炉光骤然暴涨,将三人护在其中。灵雀振翅引雷,银蛇般的雷光撞在黑气上,虽只能撕开一道小口子,却为他们争取了时间。林恩灿望着那片迅逼近的腐灵瘴,忽然握紧引魂草:“这瘴气怕魂灵之力,引魂草或许能克制它。”
回到丹房时,林恩烨已带着灵豹布好了结界,俊宁与清玄子正站在结界前,神情凝重。“你们可回来了!”清玄子松了口气,“腐灵瘴已逼到谷口,丹宗的人正在拼死抵挡。”
林恩灿将引魂草递给俊宁:“师父,这草能引魂,或许能净化瘴气。”
俊宁接过草叶,指尖灵力微动,引魂草竟在他掌心化作一道绿光,融入结界光幕。奇妙的是,那绿光所过之处,撞来的腐灵瘴竟如冰雪消融般退散了。
“有用!”林恩烨兴奋地拍了下灵豹,“哥,快让九宸炼引魂丹,越多越好!”
林恩灿立刻将剩余的引魂草投入九宸,炉身的雷火与狐火同时燃起。他看向众人,眼中虽有疲惫,却亮得惊人:“腐灵瘴虽凶,但它怕魂灵,我们有引魂草,有九宸,更有彼此——总能守住这方天地。”
九宸似在应和,炉口飘出的药香与音灵花的叮咚声、灵雀的鸣叫、灵豹的低吼交织在一起,在腐灵瘴逼近的阴霾中,撑起一片温暖而坚定的光。
九宸炉的药香越来越浓,引魂丹的光晕在炉口凝成点点萤光,灵昀的狐火不时舔舐着炉壁,将草叶的精元逼得更纯。林恩灿指尖搭在炉耳上,感受着内里灵力的流转,忽然道:「引魂草的魂气太散,得用九宸的雷纹收束。灵昀,借你三簇狐火,要最烈的那种。」
灵昀扬手甩出三道赤红焰苗,焰心泛着幽蓝:「早备着呢。」狐火撞入炉中,与雷纹相触的刹那,炉身竟嗡嗡唱起歌来,那声音与音灵花的叮咚声相和,引得丹房里的药草都轻轻摇曳。
林恩烨蹲在灵豹身边,正用灵豹褪下的金鳞加固结界,闻言抬头:「哥,结界外的瘴气退了些,但黑风老妖的余党在作法,腐灵瘴里掺了噬魂蚁的尸气,绿光净化得越来越慢了。」灵豹低吼一声,用头蹭了蹭他的手背,颈间兽牙项链泛着微光。
「无妨。」林恩灿盯着炉口渐显的丹影,「引魂丹成时,我以太子印催动九转金丹炉的器灵,让丹气顺着结界漫出去,既能净化瘴气,也能护住外面修士的魂灵。」他忽然看向林牧,「灵雀能引雷,到时让它衔着丹丸在结界上空飞一圈,雷火加魂气,定能烧得那尸气无所遁形。」
林牧立刻摸了摸肩头的灵雀,小家伙啾鸣一声,用喙蹭了蹭他的指尖,像是领了令。清玄子在一旁补画符纸,闻言笑道:「牧儿这灵雀通人性,上次引雷劈腐灵瘴那一下,可比我这老骨头的雷符准多了。」
俊宁正用灵力梳理引魂草的残叶,闻言颔:「恩灿这法子稳妥。不过九转金丹炉的器灵沉睡多年,虽借引魂草醒了些,怕是经不起太猛的催动。」他从袖中摸出枚玉佩,「这是当年我给你母亲护魂用的,你且拿着,等下催动炉灵时,用它垫着掌心,能缓冲三成冲击力。」
林恩灿接过玉佩,触手温润,还带着淡淡的灵力余温。灵昀忽然嗤笑一声,狐尾在身后轻轻摆动:「俊宁仙长也太小看殿下了,九宸跟殿下心意相通,上次炼固魂丹时,炉口都主动给殿下递丹勺呢。」
「哦?还有这等事?」林恩烨来了兴致,「哥,你藏着掖着的,怎么从没跟我们说过?」
林恩灿嘴角微扬,指尖在炉壁敲了敲,九宸似有感应,炉口飘出片丹屑落在他掌心。「不过是炉灵初醒时的小动静罢了。」他将丹屑弹给灵豹,灵豹凑过来舔了舔,喉咙里出舒服的呼噜声,「眼下要紧的是炼丹。灵昀,火再烈些,丹纹快凝形了。」
灵昀应了声,周身狐火暴涨,连带着他的银都染上层红霞。林牧忽然指着窗外:「师兄你看!清玄子师兄他们快顶不住了,瘴气里钻出好多黑虫!」
清玄子探头一看,眉头紧锁:「是噬魂蚁的幼虫,被尸气催得提前孵化了。」他将画好的符纸递给林牧,「快,用灵雀带着符纸飞出去,这些幼虫怕符咒金光。」
林牧刚让灵雀衔了符纸飞出,九宸炉忽然「嗡」地一声,炉口蹦出三枚圆滚滚的丹丸,丹身上流转着淡淡的绿纹,正是引魂丹。林恩灿一把抄住丹丸,将俊宁给的玉佩按在炉耳上,沉声道:「灵昀护炉,恩烨守界,牧儿跟我来!」
灵豹率先撞开结界一角,林恩灿踏着雷纹冲出,九宸炉悬在他身后,炉口绿光如瀑布般倾泻而出。灵雀衔着符纸在绿光中穿梭,雷火与金光交织,噬魂蚁幼虫成片落下。林恩烨紧随其后,灵豹利爪翻飞,将漏网的黑虫拍得粉碎。
灵昀守在炉边,忽然对着炉口低语:「九宸,可得护住殿下,不然以后谁给你喂音灵花?」九宸似在应答,炉身的雷纹忽然亮如白昼,将绿光推得更远,那些原本顽固的腐灵瘴,竟如潮水般退向黑风谷深处。
俊宁望着那道立于绿光中的身影,对清玄子叹道:「这孩子,倒比我当年沉稳多了。」清玄子笑着点头:「殿下有九宸,有兄弟,有灵宠,更有那颗护着苍生的心,何愁邪祟不退?」
丹房内,九宸炉轻轻震颤,像是在为外面的人加油。灵昀哼着不知名的小调,狐尾卷着音灵花,一片片丢进炉里——他知道,等殿下回来,定要让这炉丹药,染上更清甜的香气。
灵昀将最后一片音灵花丢进九宸炉,炉口腾起的绿雾中立刻混进几分甜香。他倚着炉身坐下,狐尾有一下没一下地扫着地面的药渣,忽然对着炉口笑道:“你说殿下他们要多久才回来?我猜最多半个时辰,毕竟灵雀的雷火加上引魂丹的绿光,那些余党撑不了太久。”
九宸炉轻轻震颤,炉壁的雷纹闪烁了三下,像是在应和。灵昀挑眉:“你说要一个时辰?也是,腐灵瘴虽退,那些躲在黑风谷深处的老怪怕是没那么容易束手就擒。”他从袖中摸出块麦芽糖,掰了半块塞进嘴里,“不过殿下带着太子印呢,真逼急了,调动北疆的修士合力围剿,量他们也翻不出浪花。”
院外忽然传来灵豹的低吼,灵昀起身探头,见林恩烨正牵着灵豹在结界边缘踱步,金甲豹的鼻子时不时嗅向空气,显然在警惕周围的动静。“二殿下,进来歇歇?”灵昀扬声道,“九宸刚炼出些‘暖魂糕’,用引魂草的花籽做的,尝尝?”
林恩烨走进来,接过灵昀递来的糕点,糕点泛着淡淡的绿光,入口竟有暖意顺着喉咙淌下。“灵豹说西边的瘴气还有残留,怕是有漏网之鱼。”他看向九宸炉,“九宸的灵力还稳吗?刚才听外面的动静,殿下似是用了炉灵的本源之力。”
“放心,我守着呢。”灵昀拍了拍炉身,“我把九尾莲蕊的最后点灵气渡给它了,撑得住。倒是你,刚才在结界外硬抗了一下腐灵瘴,脸色不太好,要不要服粒固魂丹?”
林恩烨摇头:“无妨,玄铁匕引了地脉灵气护体,没伤到根本。”他望着窗外渐沉的暮色,“说起来,上次大哥渡丹劫,也是这样让人提着心。”
“那可不一样。”灵昀笑道,“上次是渡劫,这次是除祟,意义不同。殿下总说,修行不止是为了自身精进,更是为了护着身后的人。你看他每次炼丹,哪回不是想着北疆的修士、边关的将士?”
九宸炉忽然出一声清亮的鸣响,炉口的绿雾中竟浮现出模糊的影像——林恩灿正站在黑风谷的山巅,太子印在他手中熠熠生辉,引魂丹的绿光如网般罩住整个山谷,林牧骑着灵雀在绿光中穿梭,雷火不时炸响,清玄子则在下方指挥修士布阵。
“成了!”林恩烨眼睛一亮,灵豹也兴奋地甩起尾巴,“他们在收网!”
影像中,最后一缕腐灵瘴被绿光净化,林恩灿转身望向丹房的方向,似乎感应到了什么,嘴角微微扬起。九宸炉的鸣响愈欢快,炉壁的湖光图里,水波荡漾,仿佛在迎接归人。
灵昀笑着往炉里添了些音灵花:“等着吧,最多一炷香,殿下就该带着好消息回来了。到时候啊,咱们用新炼的引魂丹做馅,九宸的暖魂糕当皮,好好庆贺一番。”
林恩烨点头,指尖摩挲着玄铁匕的刃身,上面还残留着瘴气灼烧的痕迹,却在九宸的光晕中渐渐消退。他知道,无论外面的风浪有多大,只要这丹房的炉火不灭,只要他们兄弟同心,总有温暖的归宿在等。
暮色渐浓,丹房的烛火亮了起来,映着九宸炉跳动的光晕,映着灵昀悠闲的狐尾,映着林恩烨与灵豹相守的身影。空气中,暖魂糕的甜香与药草的清苦交织,酿成一种名为“等待”的滋味,温柔而坚定,仿佛在说:别急,我们等你回来。
烛火摇曳间,九宸炉忽然出一阵急促的嗡鸣,炉壁的雷纹如星子般闪烁。灵昀猛地直起身,狐尾竖成一道直线:“回来了!”
话音未落,院门外传来灵雀清脆的啾鸣,紧接着是林牧欢快的呼喊:“二哥!灵昀!我们回来啦!”