丑时刚过,林恩灿便已起身,指尖拂过九转金丹炉的纹路,炉身温热,似在回应他的气息。灵昀倚在门边,狐尾轻扫过地面,带着几分慵懒:“殿下倒是比鸡还早,这炉温养得正好,要不要先炼一炉‘醒神丹’?路上嚼着提气。”
林恩灿颔:“也好,用昨日余下的‘晨露草’作引,加两钱‘醒心花’,炼出的丹药效更稳。”他取过药材,指尖灵力微动,晨露草上的露珠便凝而不坠,精准落入炉中。
灵昀笑着上前,指尖狐火窜出,温温地舔舐着炉底:“这点活哪用得着殿下动手,我来便是。”话音未落,炉内已腾起淡青色的火苗,将药材裹得恰到好处。
隔壁屋的动静惊醒了林牧,他揉着眼睛推开门,灵雀扑棱棱落在他肩头,嘴里还叼着片没嚼完的灵叶。“哥,我闻着药香就醒了,灵雀说它也想讨粒醒神丹当零嘴。”
林恩烨紧随其后,灵豹打了个哈欠,爪子在地上扒拉着,像是在伸展筋骨。“醒神丹?正好我备的固元丹里还差些调和的药引,哥炼完能不能分点药渣给我?”
林恩灿一边调控火候,一边道:“药渣留着给灵豹拌食,它近日似是有些胃火。牧儿,让灵雀去看看清玄子师兄起了没,备好的敛息符该拿出来分一分了。”
灵雀啾鸣一声,直冲清玄子的住处飞去。林牧摸了摸鼻子:“方才路过师父的屋,灯亮着,许是早醒了。”
说话间,俊宁与清玄子并肩走来,俊宁手里捧着个木盒:“这是‘避尘珠’,矿洞多灰,带在身上能护着些衣物。”清玄子则拿出几张黄符:“敛息符分好了,每人三张,危急时捏碎便能隐匿气息。”
林恩烨接过符纸,小心塞进袖袋:“多谢清玄子师兄。灵豹,过来试试这珠子。”他将一颗避尘珠系在灵豹颈间,珠子微光一闪,灵豹身上的浮尘便簌簌落下。
灵昀已将醒神丹炼好,丹丸圆润,泛着淡淡的金光。“成了!”他将丹药分装入瓶,“殿下一瓶,二殿下三殿下各半瓶,灵雀和灵豹也各来一粒。”
灵雀叼过丹药,仰脖吞了,抖了抖羽毛,精神头更足了。灵豹则凑到林恩烨手边,用头蹭了蹭他的手心,吞下丹药后,尾巴甩得欢快。
林恩灿将丹药瓶揣好,看了眼窗外天色:“卯时到了,出。”
一行人行至谷口,灵昀祭出狐火照明,清玄子在前开路,俊宁站在谷边挥手:“遇事莫慌,记得传讯符的用法。”
林恩灿回头拱手:“师父放心。”转身时,灵狐的尾巴轻轻扫过他的手背,带着一丝暖意。灵雀在林牧肩头跳跃,灵豹则寸步不离地跟在林恩烨身侧,九转金丹炉的余温似还留在指尖,与晨光一同铺洒在前行的路上。
队伍行至半途,晨光已铺满大地。林恩灿取出地图,指尖点在“落霞岭”的位置:“过了这岭,便是黑风谷的地界。清玄子师兄,你上次说谷中瘴气有毒,需用‘辟毒丹’方能化解?”
清玄子点头,从行囊中取出一个玉瓶:“此丹以‘解毒草’和‘凝露花’炼制,每隔一个时辰服一粒,可保瘴气不侵。”他将玉瓶递给林牧,“师弟年纪尚轻,灵力较弱,你多照看些。”
林牧接过玉瓶,用力点头:“放心吧师兄!我灵雀的羽毛能扇散瘴气,实在不行,还有二哥的灵豹呢!”
灵雀似懂非懂地啾鸣一声,展翅飞至林牧头顶,用翅膀拍了拍他的髻,像是在保证。灵豹则低吼一声,用头蹭了蹭林恩烨的手心,示意自己会保护众人。
灵昀走到林恩灿身边,指尖拂过腰间的狐尾玉佩:“殿下,我刚感应到前方有灵力波动,像是……有人在打斗?”
林恩灿眼神一凝,将灵力探向前方:“不止打斗,还有妖气!是黑风谷的妖兽在围攻修士!”
“我们去看看!”林恩烨率先拔出长剑,灵豹立刻摆出戒备姿态,喉咙里出低沉的咆哮。
众人加快脚步,转过一道山弯,只见前方空地上,几只体型庞大的“黑风兽”正围攻一个身着青衫的修士。那修士已受重伤,左臂被黑风兽的利爪撕开一道深可见骨的伤口,灵力涣散,眼看就要支撑不住。
“是青云宗的弟子!”清玄子认出了修士的服饰,“快救他!”
林恩灿率先出手,指尖凝聚灵力,一道金色的剑气射向最靠近修士的黑风兽。剑气穿透黑风兽的妖丹,那妖兽哀嚎一声,轰然倒地。
“多谢道友相救!”青衫修士又惊又喜,连忙趁机后退,避开另一只黑风兽的攻击。
林恩烨与灵豹同时冲上前,灵豹如一道黑影般扑向黑风兽,利爪撕开妖兽的皮毛;林恩烨的长剑则带着凌厉的剑气,精准地刺入妖兽的要害。
林牧指挥灵雀飞至空中,灵雀翅膀一扇,洒下一片金色的羽毛,羽毛落在黑风兽身上,竟燃起淡淡的火焰,疼得妖兽嗷嗷直叫。
灵昀则化作一道青影,狐火在指尖跳跃,每一次挥出,都能灼伤一只黑风兽,逼得它们连连后退。
清玄子扶起受伤的修士,取出疗伤丹药给他服下:“道友伤势不轻,先退到一旁调息,这里交给我们。”
不过片刻功夫,剩下的几只黑风兽便被众人斩杀。林恩灿走到妖兽的尸体旁,检查了一下伤口:“这些黑风兽的妖丹比寻常妖兽更凝练,身上还有阵法的痕迹,像是被人用妖法强化过。”
“是黑风老妖!”青衫修士缓过一口气,咬牙道,“它盘踞在黑风谷深处,用活人炼制妖丹,这些黑风兽都是它的爪牙!我宗门师兄妹前来除妖,却中了它的埋伏,如今只剩下我一人……”
林恩灿眼中闪过一丝冷意:“黑风老妖的修为如何?”
“至少是化神期!”青衫修士心有余悸,“它能操控瘴气,还会布置‘迷魂阵’,我们就是中了阵法,才被黑风兽围攻。”
灵昀皱眉:“化神期妖兽,加上迷魂阵,怕是不好对付。殿下,要不我们先传讯给俊宁师父,请他增派人手?”
林恩烨却摇了摇头:“等师父派人来,不知又有多少修士遇害。我看不如趁它不备,先闯进去探探虚实,若实在不敌,再退不迟。”
林恩灿沉吟片刻,看向清玄子:“师兄觉得呢?”
清玄子思索道:“黑风老妖虽强,但也有弱点。传闻它最怕‘清心草’的气息,此草能破迷魂阵,我们若能找到,或可一试。”
“清心草?”林牧眼睛一亮,“我灵雀知道哪里有!上次它在落霞岭的石缝里见过,说那草闻起来香香的,能让脑子变清醒!”
灵雀立刻啾鸣着点头,展翅飞向一个方向,似乎在指引众人。
“看来是天意。”林恩灿颔,“灵雀带路,我们先去采清心草,再伺机潜入黑风谷。林牧,你用灵雀的羽毛和清心草,捣成汁液涂在大家身上,以防迷魂阵。林恩烨,你与灵豹在前开路,灵豹的嗅觉敏锐,能察觉妖兽的踪迹。灵昀,你我殿后,随时准备应对突状况。”
“好!”众人齐声应道。
在灵雀的指引下,众人很快在一处潮湿的石缝里找到了清心草。那草叶片翠绿,散着淡淡的清香,闻一口便觉得神清气爽,果然有清心醒脑之效。
林牧立刻按照清玄子的指点,将清心草捣成汁液,混合灵雀的羽毛粉末,涂在每个人的额头和手腕上。汁液清凉,带着一股奇异的香气,让人精神一振。
“走吧。”林恩灿率先迈步,朝着黑风谷深处走去。
越往谷中走,瘴气越浓,能见度越来越低。但因有清心草汁液护体,众人并未感到头晕目眩,迷魂阵的效果被大大削弱。
灵豹走在最前面,时不时停下脚步,对着某个方向低吼,显然是察觉到了妖兽的气息。林恩烨则根据灵豹的提示,提前避开妖兽的巡逻路线,小心翼翼地前行。
行至一处山洞口,灵雀忽然停下脚步,对着洞内啾鸣不止,声音带着警惕。
林恩灿示意众人停下,悄然释放灵力探查。洞内漆黑一片,灵力探入其中,竟如石沉大海,隐隐还能感觉到一股强大的妖气,比之前遇到的黑风兽强了十倍不止。
“黑风老妖应该就在里面。”林恩灿压低声音,“林恩烨,让灵豹去探探虚实。”
林恩烨点了点头,拍了拍灵豹的头。灵豹低吼一声,悄无声息地潜入山洞,很快便又退了出来,对着众人摇了摇头,喉咙里出不安的低吼。