(众人刚摆脱焚心兽,岔路口忽然刮起一阵阴风,左侧路口飘出淡淡的药香,右侧则传来金属碰撞的脆响)
林恩灿按住腰间的剑,目光在两侧路口扫过:“灵昀,星图上有标注吗?”
灵昀展开星图,指尖点在右侧:“右侧是‘淬兵道’,据说藏着上古兵器的残片;左侧是‘药灵谷’,能采到千年份的灵草。”
林恩烨掂了掂手里的长刀,刃光在暮色里闪了闪:“选淬兵道。咱们缺趁手的家伙,正好找找能用的兵器。”
灵骁立刻附和:“我举双手赞成!要是能找到把好弓,下次射异兽准能一箭爆头!”
林牧拽了拽林恩灿的衣角,小声道:“大哥,我想去药灵谷看看……阿婆的咳嗽还没好,说不定有能治咳嗽的草药。”
林恩灿低头看他,见小家伙眼里满是期待,又看了看星图上左侧路口的微光,沉吟片刻:“分两路走。我带牧儿去药灵谷,你们三个去淬兵道,半个时辰后在这里汇合。”
林恩烨皱眉:“分开走太危险!万一遇着厉害的东西……”
“放心。”林恩灿拍了拍他的肩,“我带了灵澈画的定魂符,真有情况,星图会信号。”
灵澈赶紧从怀里掏符纸:“我再画几张‘传讯符’,有动静立刻捏碎,我们马上赶过来。”
林恩烨还是不放心,却被灵骁拉了把:“让大哥去吧,牧儿难得有想做的事。再说大哥的本事,你还不清楚?”他塞给林牧个小布包,“这是我攒的坚果,饿了就吃点。”
林牧接过布包,用力点头:“谢谢二哥!”
分好路,林恩灿牵着林牧走进左侧路口,药香顿时浓了几分。林牧蹦蹦跳跳地在前头跑,忽然蹲下身指着丛紫花:“大哥你看!这是不是灵澈哥说的‘润肺草’?”
林恩灿走过去细看,花瓣上还沾着露水:“正是。小心点摘,别碰断根茎。”
两人正忙着采草药,忽然听到身后有响动。林恩灿回头,只见棵老槐树的影子里站着个穿灰袍的老者,手里拄着根竹杖,笑盈盈地看着他们:“小家伙眼光不错,这草可是治咳嗽的良药。”
林牧刚要说话,被林恩灿一把拉住。他盯着老者脚下——那片草叶竟没被踩弯,显然是幻象。
“阁下是哪位?”林恩灿缓缓拔出剑,“药灵谷的守护兽,何必装成老者模样?”
老者哈哈一笑,身形渐渐模糊,化作只通体雪白的鹿,鹿角上还缠着串串药草:“不愧是林家长子,果然机灵。我是这谷里的药灵,你们要采草药可以,但得答我个问题——治病救人,与斩妖除魔,哪个更重要?”
林牧抢着道:“都重要!斩妖除魔能保护大家,治病救人能让大家好好活着!”
药灵鹿晃了晃鹿角,眼里闪过赞许:“小家伙说得好。这些草药你们尽管采,算是送你们的见面礼。”它低头蹭了蹭林牧的手心,“记得给你阿婆熬药时,加两颗蜜枣,不苦。”
林牧惊喜地睁大眼:“谢谢药灵!”
等两人抱着草药走出谷口,林恩烨三人也回来了,灵骁手里果然多了把玄铁弓,正爱不释手地摸着:“这趟没白来!淬兵道里的老剑灵说,这弓认主呢!”
林恩灿看着他们手里的新兵器,又看了看林牧怀里的草药包,嘴角微微上扬:“看来分路走是对的。”
林牧举着润肺草,笑得露出两颗小虎牙:“阿婆有救啦!”
众人汇合后刚走出岔路,前方地面突然裂开,一座通体漆黑的巨炉从地底升起,炉身刻满流转的云纹,三足鼎立处缠着锁链,炉口蒸腾着灰蒙蒙的雾气,正是传说中的混沌炉。
“这就是试炼的核心?”林恩烨握紧长刀,刀身与炉身的陨铁产生共鸣,出嗡嗡轻响,“看着倒像口烧火的破炉。”
灵澈凑近观察,指尖刚触到炉身云纹,雾气便猛地翻涌,化作无数细小的光点扑向众人。“小心!这是混沌之气,会吞噬灵力!”他慌忙甩出符纸,金光却被雾气瞬间吞没。
林牧只觉手心的木剑突然烫,剑穗上的平安符亮起微光,堪堪挡住扑来的光点:“大哥,它、它好像想吃咱们的灵力!”
林恩灿目光落在炉口,忽然现雾气中隐约浮着丹方残卷的影子:“灵澈,你看炉里!”
灵澈定睛细看,果然见几页残破的绢布在混沌气中飘荡,正是九转金丹的丹方!“可怎么取出来?这混沌气连符纸都能吞……”
灵昀忽然指着炉底的锁链:“你们看锁链上的符文,和咱们六合堂的阵纹很像!说不定要用六人合力才能开启。”
林恩烨立刻道:“试试!我就不信这破炉能挡住咱们六个!”
六人按星图方位站定,将灵力同时注入锁链。林恩灿的剑光、林恩烨的刀气、灵骁的弩箭锋芒、灵澈的符纸金光、灵昀的星图辉光,还有林牧木剑上的微弱灵光,六道力量汇作一股,顺着锁链涌入混沌炉。
炉身猛地震颤,云纹亮起血色红光,混沌气翻涌得更凶,竟化作张巨口朝林牧咬来。“小心!”林恩烨长刀横劈,金芒将巨口劈成两半,自己却被震得后退半步,“这炉邪门得很!”
“别松劲!”林恩灿稳住身形,灵力催至极限,“它在试探咱们!”
林牧咬着牙,将刚在药灵谷吸收的草木灵气注入木剑,剑穗的平安符突然爆出刺眼强光,竟逼得混沌气退开三尺。“它怕这个!”他惊喜大喊。
灵澈恍然:“是药灵的气息!混沌气吞噬邪祟,却怕至纯的生机!”他立刻从草药包里掏出润肺草,灵力催动下,草叶化作点点绿光融入众人灵力中。
果然,混沌气遇着绿光便如冰雪消融。林恩灿趁机引导合力,锁链上的符文终于全部亮起,混沌炉“轰隆”一声打开炉盖,丹方残卷化作流光飞入灵澈怀中。
炉口的混沌气渐渐平息,竟凝成六枚通体莹白的玉牌,上面分别刻着六人名字。“这是……”灵骁接住飞向自己的玉牌,只觉一股精纯灵力涌入体内,“能增修为!”
林恩烨掂着玉牌,看向林恩灿:“看来这混沌炉不是要吞咱们,是在选传人。”
林牧举着刻有自己名字的玉牌,笑得眉眼弯弯:“大哥你看!它认我呢!”
灵昀收起玉牌,望着缓缓沉入地底的混沌炉,若有所思:“传闻混沌炉能炼化万物,刚才它吞噬灵力,或许是在帮咱们剔除驳杂,留下最纯的本源……”
林恩灿握紧剑,能感觉到体内灵力比往日精纯数倍:“不管怎样,丹方到手,修为精进,这趟试炼没白来。”
林恩烨拍了拍他的肩,刀鞘上的陨铁饰件与林恩灿的剑穗相碰,出清脆的响:“走,回去给阿婆熬药,顺便让灵澈把这九转金丹炼出来,看看是不是真能活死人肉白骨。”
六人的身影渐渐远去,身后的混沌炉彻底没入地面,只留下满地流转的灵光,在石板路上拼出个“合”字,久久不散。林牧走在中间,一手攥着润肺草,一手捏着莹白的玉牌,觉得这真皇试炼,倒像是场让他们六人心气更齐的历练——就像混沌炉炼化万物,他们也在这一路同行里,把彼此的力量,熔成了谁也分不开的一股。
混沌炉沉入地面的刹那,地面忽然震颤,六道灵光自地底喷涌而出,分别注入六人眉心。林恩灿只觉一股暖流顺着经脉游走,丹田处的灵力竟如沸水煮开般翻腾,原本卡在瓶颈的修为隐隐有了松动的迹象。
“这是……在帮咱们筑基?”林恩烨握紧长刀,刀身映出他眼底的惊讶,“刚才还想吞了咱们,这会儿倒成了活雷锋?”