红海北端,苏伊士地峡。
这里的风是黄色的,裹挟着沙漠里千万年的燥热与粗砺,打在人的脸上,像是无数把细小的锉刀。
但这片亘古荒凉的海岸,今日却被黑色的烟柱遮蔽了天空。
“镇海号”巨大的铁锚轰然坠入浅海激起浑浊的浪花。
二十艘无畏级铁甲舰一字排开,黑洞洞的炮口并没有指向海面,而是全部调高了仰角,锁定了岸上那座土黄色的要塞。
那是奥斯曼帝国的苏伊士要塞。
城墙上,戴着缠头巾的土耳其士兵正手忙脚乱地往古老的青铜炮里填装火药。
要塞指挥官穆罕默德帕夏,手里攥着单筒望远镜,汗水顺着他浓密的胡须滴落在镶金的弯刀柄上。
他看不懂那些没有帆的黑船。
但他看懂了那种令人窒息的压迫感。
“master。”
阿尔瓦雷斯站在舰桥上,手里拿着那张刚刚兑换出来的【大型蒸汽挖掘铲】图纸,蓝眼睛里全是红血丝。
“这里的地质结构主要是沙土和岩石,比美洲的丛林好挖。”
“但是距离太长了。”
葡萄牙人指着地图上那条连接红海与地中海的细线。
“一百六十公里。”
“如果靠人力,就算是十万个奴隶,也要挖上十年。”
“我没那个耐心等十年。”
贾环坐在铁椅上,手里把玩着一枚刚从梵蒂冈带回来的红宝石戒指。
他转过头,看向甲板上那些被油布包裹的严严实实的木箱。
那是从美洲运来的硝化甘油,也就是黄色炸药。
“宝姐姐。”
“在。”
薛宝钗手里拿着算盘,脸上虽然带着长途航行的疲惫,但眼神依旧清明。
“告诉倪二,让他带着‘狼群’上岸。”
“去跟那位帕夏谈谈。”
贾环指了指那座要塞。
“告诉他,这块地,我要了。”
“这里的每一粒沙子,每一块石头,从今天起都姓贾。”
“他可以带着他的人滚,或者……”
贾环将红宝石戒指戴在拇指上,对着阳光转了转。
“或者变成这运河底下的基石。”
“明白。”
薛宝钗合上账本,转身传令。
……
半个时辰后。
苏伊士要塞的大门前。
倪二扛着一把改在大周兵工厂特制的连霰弹枪,身后跟着五百名全副武装的“狼群”死士。
他们没有列阵,就那么松松垮垮地站着。
但在要塞守军的眼里,这群穿着黑色制服的东方人,比沙漠里的狮群还要危险。