黑金镇的夜没有安宁可言。
巨大的贝塞麦转炉像一只钢铁巨兽蹲伏在旷野上,炉腹内翻滚着一千多度的铁水。
阿尔瓦雷斯站在操作台前,护目镜后的双眼布满血丝,手里紧紧攥着压力阀的拉杆。
这是第一炉钢。
成败在此一举。
贾环坐在不远处的监工台上,手里把玩着一块黑色的无烟煤。
薛宝钗站在他身侧,手里拿着怀表,目光死死盯着指针的跳动。
“时间到了。”
薛宝钗的声音在嘈杂的机械轰鸣中显得格外清冷。
“吹炼。”
贾环丢开煤块,下达了指令。
阿尔瓦雷斯猛地拉下风闸。
高压空气通过炉底的风眼,强行灌入沸腾的铁水之中。
“轰!”
转炉口瞬间喷出一道高达数丈的刺目火舌。
那不是普通的火焰。
那是碳元素在高温高压下剧烈燃烧释放的光芒,亮得让人睁不开眼。
剧烈的啸叫声撕裂了荒原的寂静,仿佛地狱的大门被强行撬开。
周围的印第安劳工吓得趴在地上,嘴里念叨着听不懂的祷词。
他们以为这是天罚。
但在贾环眼里,这是文明的礼炮。
一刻钟后,火焰的颜色从刺目的白炽逐渐转为柔和的淡紫。
那是杂质被燃烧殆尽的信号。
“出钢!”
阿尔瓦雷斯嘶吼着,声音沙哑。
巨大的转炉缓缓倾斜。
金红色的钢水如瀑布般倾泻而下,落入下方的钢包之中,溅起的火星如同节日的烟花。
热浪逼人。
即使隔着几十米,薛宝钗依然感觉脸颊烫。
她看着那流动的一百吨钢水,就像看着一百万两融化的白银。
“成了。”
贾环站起身,走到栏杆边。
“有了这些钢,神机二厂的产量能翻十倍。”
“我要把这片荒原,变成钢铁的丛林。”
就在这时,一阵急促的马蹄声打破了外围的警戒线。
倪二满身尘土,从一辆刚停稳的吉普车上跳下来。
他手里提着一把还在滴血的弯刀,脸上带着狰狞的笑意。
“东家,来客了。”
“谁?”
“英国人的龙虾兵(红衫军),还有一个自称是哈德逊湾公司董事的家伙。”
倪二往地上啐了一口带血的唾沫。