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第284章 海上马车夫的黄昏（第1页）

巴达维亚，总督府。

这座用火山岩和柚木堆砌而成的城堡，是荷兰东印度公司在远东的心脏。

此时，正午的阳光毒辣地炙烤着白色的回廊。

总督科恩手里捏着那份用拉丁文写就的“通牒”，脸上的表情比吃了苍蝇还要难看。

“两成税？”

科恩把那张纸拍在桌上，力道大得震翻了旁边的墨水瓶。

黑色的墨汁顺着桌沿滴落，染黑了昂贵的波斯地毯。

“一个不知道从哪冒出来的东方海盗，竟然要向伟大的联合省征税？”

他看向站在下的海军上校范·戴克，声音里透着一股子傲慢与怒火：“葡萄牙人是没落了，索萨那个蠢货把马六甲丢了，那是上帝对天主教徒的惩罚。但我们是新教徒，我们是海上的马车夫！”

范·戴克皱着眉，神情却比总督要严肃得多：“总督阁下，索萨虽然无能，但马六甲的城墙是实打实的。那个东方人只用了一个上午就轰开了它。据逃回来的水手说，他们的船会吐黑烟，还能逆风航行。”

“巫术！或者是某种障眼法！”科恩不屑地挥手，“东方人最喜欢搞这些虚头巴脑的东西。在绝对的吨位和火炮面前，一切戏法都是笑话。”

他站起身，走到巨大的落地窗前，指着港口里停泊的舰队。

那是十二艘三桅盖伦战舰，每一艘都装备了三十门以上的重炮。

这是东印度公司在南洋的底气，也是他们垄断香料贸易的獠牙。

“范·戴克上校。”科恩转过身，整理了一下领口的蕾丝，“带上你的舰队去北方。”

“把那个狂妄的东方人抓回来。我要把他吊在总督府的旗杆上，让他亲眼看着我们是如何数钱的。”

“另外……”科恩眼中闪过一丝贪婪，“听说他的船上装满了丝绸和瓷器？全部扣下，作为对公司的赔偿。”

范·戴克行了一个军礼，靴后跟磕得啪啪响：“如您所愿，阁下。我会让这片海域重新学会敬畏。”

……

三日后，爪哇海以北。

海面呈现出一种铅灰色，低垂的云层压得人喘不过气。

风向是东南风，对于南下的船队来说，这是顶头风。

“破浪号”的甲板上，贾环坐在一张固定的铁椅上，手里拿着一只刚削好的芒果。

“master。”阿尔瓦雷斯放下望远镜，脸色有些白，“来了。十二艘，全是大家伙。看旗号，是荷兰人的主力舰队。”

“十二艘？”贾环咬了一口芒果，汁水溢满口腔，“比我想象的要少点。看来这位总督大人并没有把我们放在眼里。”

“他们占据了上风口。”阿尔瓦雷斯指着风向标，“按照海战惯例，占据上风口就等于赢了一半。他们的船会比我们快，火炮射程也会更有优势。”

在这个时代，抢占“T”字头阵位和上风口，是海军提督的基本功。

贾环把芒果核扔进大海，擦了擦手。

“惯例？”

他站起身，走到舵楼旁。

那台巨大的蒸汽辅机正在低运转，出沉闷的喘息声。

“在这个世界上，我就是惯例。”

贾环看向正在紧张备战的水手们，声音平稳：“传令，收起主帆。锅炉加压，满功率输出。”

“我们要干什么？”薛宝钗有些不解，“收帆？那岂不是更慢了？”

“不。”贾环嘴角勾起一抹残忍的弧度，“我要逆风突击。”