吕宋,马尼拉。
湿热的海风裹挟着腐烂水果和死鱼的腥味,在帕里安聚居区的上空盘旋。
这里是华人的聚集地,也是西班牙殖民者眼中的肥羊圈。
总督府的露台上,德·席尔瓦总督手里晃着一杯猩红的葡萄酒,眼神慵懒地俯瞰着下方那片密集的木质建筑群。
在他眼里,那些勤劳的华人不是人,而是行走的钱袋子,是随时可以收割的庄稼。
“总督阁下。”
一名穿着胸甲的西班牙上尉大步走来,靴子踩在大理石地面上,出清脆的响声。
“那些华人商会的代表在外面跪了两个小时了。”上尉脸上挂着轻蔑的笑,“他们愿意支付二十万比索,请求我们撤回‘限制令’。”
所谓的限制令,不过是总督府为了勒索钱财而编造的借口。
理由是华人意图暴动。
这在马尼拉是惯用的伎俩。
每当总督缺钱了,或者想要换一批新的家具和情妇时,华人的“暴动阴谋”就会准时出现。
“二十万?”
席尔瓦总督摇了摇头,伸出一根手指,在面前晃了晃。
“告诉他们,五十万。”
“少一个子儿,我就让火炮对准帕里安。”
上尉犹豫了一下:“阁下,五十万……这几乎是把他们的骨髓都榨干了。如果逼急了,他们真的反抗……”
“反抗?”
席尔瓦笑了,笑得肆无忌惮。
他指了指港口停泊的那几艘加利恩帆船,又指了指城墙上黑洞洞的炮口。
“他们拿什么反抗?菜刀吗?还是算盘?”
“这些黄皮肤的猴子,只要给他们留一口气,他们就会乖乖地去赚钱,然后再乖乖地交给我们。”
“去吧,告诉他们,明天日落之前见不到钱,我就下令屠城。”
上尉行了个礼,转身离去。
帕里安区,林家商号的后院。
这里聚集了十几位满面愁容的华人商贾。
他们大多是福建和广东沿海的移民,靠着勤劳和智慧在这里扎下了根,却始终活在屠刀的阴影下。
“五十万……”