“为了阻止你,我们在所不惜!”林婉儿大喊,与赵阳同时念起《炼鬼录》上的咒语,反向催动艾阵。
巨大的艾骨煞在阵中出凄厉的惨叫,身体渐渐被青金色的火焰吞噬,眉心的弱点被火焰击中,轰然炸裂。李承道也被火焰包围,身上的血色纹路不断消退,露出了原本的面容,脸上满是悔恨和不甘。
“我错了……我不该为了长生,残害这么多生灵……”李承道的声音越来越微弱,最终被青金色的火焰吞噬,化作一缕青烟消散。
火焰渐渐熄灭,艾田的大叶艾恢复了原本的青绿色,空气中的血煞之气也消失无踪。林婉儿和赵阳瘫坐在地上,大口喘着气,黑玄缓缓睁开眼睛,摇摇晃晃地走到两人身边,舔了舔他们的手。
赵阳看着昏迷的黑玄,突然想起了什么,从怀里掏出师父的笔记,翻到最后一页,上面写着一行小字:“黑玄,麒麟种,至阳至纯,可破万邪,吾徒婉儿、赵阳,需善用之,守护苍生。”
“原来师父早就知道黑玄的身份,也早就预料到今天的事。”赵阳眼眶通红,“他不是疯癫,只是在用自己的方式保护我们,引导我们破局。”
林婉儿看着笔记上的字迹,泪水忍不住流了下来。她终于明白,师父看似疯癫的外表下,藏着一颗守护苍生的心。十年前,他故意引导镇长炼鬼,就是为了收集怨气,等待时机彻底消灭怨灵;他假装黑化,就是为了让他们激黑玄的潜力,掌握破局的关键。
夕阳西下,金色的阳光洒在艾田上,大叶艾随风摇曳,散出清冽的香气。林婉儿和赵阳抱着黑玄,站在艾田中央,看着恢复平静的落艾镇,心中充满了感慨。
这场围绕着大叶艾和禁术的迷局,终于落下了帷幕。但他们知道,这并不是结束,而是新的开始。他们将继承师父的衣钵,带着黑玄,继续游历四方,用大叶艾的力量,守护苍生,斩妖除魔。
而那本《炼鬼录》,则被他们烧毁,让这个邪恶的禁术,永远消失在世间。只有那半袋完好的大叶艾,和师父的笔记,见证着这段惊心动魄的经历,也见证着师徒三人(外加一只麒麟种黑狗)的情谊与成长。
落艾镇的清晨终于恢复了往日的暖湿气息,寒潮散去,阳光透过大叶艾的叶片洒在地上,留下斑驳的光影。艾田中的青金色火焰早已熄灭,那些被艾骨煞破坏的土地,竟在一夜之间冒出了嫩绿的新芽,大叶艾恢复了青绿色的原貌,清冽的香气弥漫在整个镇子上空,驱散了最后一丝阴邪之气。
林婉儿和赵阳在镇口搭了个临时药棚,用大叶艾和师父留下的草药,为镇上受伤的村民诊治。黑玄趴在药棚门口,晒着太阳,时不时打个哈欠,只是眉心的白毛比以前更亮了些,偶尔会对着空气龇牙咧嘴,像是在驱赶残留的小鬼魂。
“赵阳师兄,你这草药配得也太苦了吧!”一个村民喝下药汤,苦得皱起了眉头,“比李道长以前配的药还难喝!”
赵阳推了推眼镜,一本正经地解释:“良药苦口利于病,这药里加了三倍的大叶艾粉,能彻底清除体内残留的阴邪之气,虽然苦,但效果好。”
林婉儿笑着递过一颗蜜饯:“喏,先含颗蜜饯压一压。赵阳配药,只看药效不看口感,跟他做的艾刃一样,实用但不讲究‘颜值’。”
“师姐你就别调侃我了。”赵阳脸红了红,转头看向艾田方向,“师父的遗体……我们还没找到,只找到了这半块布囊。”
他手里拿着一块残破的粗布,正是李承道背上的布囊碎片,上面还沾着几片完好的大叶艾,以及一枚小小的鹤纹令牌。令牌是纯黑色的,上面刻着一只展翅的仙鹤,与《炼鬼录》上的私印一模一样,只是令牌背面,刻着一行极小的篆书:“鹤归处,万邪生”。
“这令牌肯定不简单。”林婉儿接过令牌,指尖触及令牌的瞬间,突然感到一阵刺骨的寒意,令牌上的鹤纹像是活了过来,在她指尖轻轻蠕动,“师父当年肯定是为了追查什么,才化名‘鹤先生’,这令牌或许是某个组织的信物。”
就在这时,一个衙役急匆匆地跑来:“林姑娘,赵先生,不好了!镇东头的王大娘突然病倒了,症状跟之前的死者一样,面色青黑,七窍渗血!”
两人脸色一变,立刻带着黑玄赶往镇东头。王大娘躺在床上,气息奄奄,脸上布满了青黑色的纹路,与之前被怨灵附身的死者一模一样,只是她体内的阴邪之气更淡,更像是某种病毒在蔓延。
“不是怨灵反噬,是艾瘟!”赵阳仔细检查后,脸色凝重地说,“《本草图经》记载,大叶艾若沾染过强的血煞之气,枯萎后会滋生一种‘艾毒’,通过空气传播,感染后就会出现这种症状,若不及时治疗,三日内就会暴毙!”
“艾瘟?”林婉儿皱起眉头,“我们已经净化了艾田的血煞之气,怎么还会出现艾毒?”
黑玄突然对着王大娘的床头狂吠起来,赵阳顺着它的目光看去,现床头的墙壁上贴着一张黄色的符纸,符纸已经黑,上面画着诡异的鹤纹,与令牌上的图案如出一辙。
“是有人故意散播的艾毒!”赵阳撕下符纸,符纸一接触空气就化作一缕黑烟,散出浓烈的阴邪之气,“这符纸是用沾染了血煞之气的大叶艾灰绘制的,能持续释放艾毒,感染周围的人!”
两人立刻在镇上展开排查,现不少村民家中都藏着这样的鹤纹符纸,大多贴在床底、墙角等隐蔽的地方。这些符纸的分布很有规律,正好形成一个简易的阵法,将整个落艾镇笼罩其中。
“是幕后黑手还没放弃!”林婉儿握紧了艾刃,“师父虽然消灭了艾灵鬼帝,但肯定还有同伙,他们想用艾瘟屠镇,收集更多的怨气,重新炼制禁术!”
赵阳推了推眼镜,眼神变得坚定:“我们必须尽快找到散播符纸的人,破解这个阵法,否则整个落艾镇的人都会死!”
他们带着黑玄,顺着符纸的阴邪之气追查,最终来到镇外的一座破庙。破庙早已废弃,里面布满了蜘蛛网,墙角堆着不少黑的大叶艾,空气中弥漫着浓烈的艾毒气息。
黑玄对着破庙深处狂吠,眉心的白毛亮得刺眼,瞳孔里闪过一丝诡异的青芒,像是看到了什么恐怖的东西。林婉儿和赵阳小心翼翼地走进破庙,只见大殿中央站着一个穿着黑色道袍的人,背对着他们,手里拿着一根用大叶艾炼制的法杖,法杖顶端镶嵌着一枚与鹤纹令牌一模一样的宝石。
“你们终于来了。”黑衣人缓缓转过身,脸上戴着一张鹤纹面具,声音沙哑刺耳,“李承道那个叛徒,以为毁掉艾灵鬼帝就能阻止我们,真是太天真了!”
“你是谁?为什么要散播艾瘟,残害生灵?”林婉儿抽出艾刃,警惕地盯着黑衣人。
黑衣人冷笑一声:“我是谁不重要,重要的是,落艾镇的人,都将成为我们‘鹤宗’炼制‘万魂艾丹’的养料!李承道当年背叛宗门,偷走《炼鬼录》,以为能独吞长生之秘,却没想到,最终还是死在了自己的徒弟手里!”
“鹤宗?”赵阳心头一震,“师父当年是鹤宗的人?他偷走《炼鬼录》,是为了阻止你们炼制禁术?”
“阻止?”黑衣人狂笑起来,“他是为了自己!李承道当年在宗门修炼禁术走火入魔,被宗主废去修为,赶出宗门。他偷走《炼鬼录》,就是想炼制艾灵鬼帝,夺回失去的力量,甚至越宗主!可惜,他终究是心软了,舍不得伤害你们这两个徒弟,最终才会功亏一篑!”
林婉儿不敢相信自己的耳朵:“你胡说!师父不是这样的人!他为了保护我们,为了守护苍生,不惜牺牲自己,怎么可能是你说的那样!”
“是不是胡说,你很快就知道了。”黑衣人举起法杖,大殿周围的鹤纹符纸同时亮起,浓烈的艾毒之气从符纸中释放出来,形成一个巨大的毒阵,将林婉儿和赵阳困在其中,“李承道能破解一次禁术,你们能吗?今天,你们就和落艾镇的人一起,成为万魂艾丹的一部分吧!”
毒阵中的艾毒之气越来越浓,林婉儿和赵阳渐渐感到头晕目眩,呼吸急促。黑玄对着黑衣人狂吠,猛地扑了上去,却被毒阵的屏障弹飞出去,嘴角渗出一丝血迹。
“师姐,我们不能就这样放弃!”赵阳掏出怀里的大叶艾粉,撒在自己和林婉儿身上,暂时缓解了艾毒的侵蚀,“《炼鬼录》上记载,鹤宗的阵法,核心在于‘鹤纹令牌’,只要毁掉令牌,阵法就能破解!”
林婉儿点点头,目光落在黑衣人法杖顶端的宝石上:“那宝石就是令牌的核心,我们必须毁掉它!”
她握紧艾刃,纵身跃起,朝着黑衣人扑去。黑衣人举起法杖,一道黑色的艾毒光束射向林婉儿。林婉儿侧身躲闪,艾刃划过一道青金色的弧线,朝着法杖劈去。
“铛”的一声脆响,艾刃与法杖碰撞在一起,火星四溅。黑衣人没想到林婉儿的力量如此强大,被震得后退了几步。林婉儿趁机逼近,艾刃直指法杖顶端的宝石。
就在这时,黑衣人突然冷笑一声,双手结印,毒阵中的艾毒之气凝聚成无数只黑色的仙鹤,朝着林婉儿扑来。仙鹤的翅膀带着浓烈的艾毒,一旦被击中,就会立刻被感染。
林婉儿挥舞着艾刃,斩断一只只仙鹤,却现仙鹤越来越多,根本杀不完。赵阳急得满头大汗,突然想起师父笔记上的记载:“大叶艾,至阳之物,可解百毒,若遇艾毒,需以自身精血调和,方能挥最大功效。”