龙野的指甲掐进掌心。
血珠渗出来。
落在青龙藤蔓上,出油锅里溅进水的嗤响。
苏乐乐蜷缩在他身后。
青鳞护盾结成半透明的茧。
那些缠上她脚踝的藤蔓正在褪色,从翡翠绿变成死灰,却在接触龙野血的地方突然暴起,根须像钢针般扎进地面,织成张密不透风的网。
“它们在怕火。”苏乐乐的声音从茧里传出来。
带着闷响。
龙野低头看自己的手腕——离卦火纹正顺着血管游走,像条不安分的小蛇,每次触碰藤蔓,就会炸出串火星,把那些盘绕的根须烧出焦黑的缺口。
怀表在胸口烫。
齿轮转动的声音变了调。
像是被什么东西卡住,每转半圈就出声短促的呜咽,龙野的视野突然晃了晃,叠进片陌生的记忆:母亲蹲在实验室里,手里捏着株半死的藤蔓,指尖的火纹比他的亮得多,烧得藤蔓冒白烟时,她突然笑了,说“这东西怕龙血”。
“龙血……”龙野的拇指擦过掌心的伤口。
血珠滴在藤蔓上。
这次没再嗤响。
而是像滴进滚烫的油锅,瞬间炸开团赤金色的火焰,顺着根须蔓延开,那些原本疯狂生长的藤蔓突然抽搐起来,出婴儿啼哭般的尖啸。
苏乐乐的青鳞茧抖了下。
“龙野?”她试探着喊。
龙野回头时,正看见片青鳞从茧上剥落,飘到火纹里,瞬间烧成只半透明的蝴蝶,翅膀上还沾着《诗经·木桃》的残句:“投我以木桃,报之以琼瑶。”
“别出来。”龙野重新转向藤蔓。
离卦火纹顺着手臂爬上去。
在肩头聚成团跳动的火苗,他能感觉到体内烛龙残魂的躁动,像头被惊醒的巨兽,正用低沉的咆哮回应着藤蔓的尖啸——这是唐三献祭后,焚天业火次有了自主意识。
藤蔓的根须突然加生长。
从四面八方涌过来。
却在接近火焰的地方自动蜷曲,像是被无形的墙挡住,只有那些沾染了龙血的藤蔓还在硬闯,烧得焦黑的根须不断脱落,又不断有新的长出来,在地面堆成座冒着烟的小山。
“它们在消耗我们。”苏乐乐突然说。
青鳞茧上浮现出细密的裂纹。
龙野这才注意到,那些被烧断的藤蔓正在渗出墨绿色的汁液,落地后迅生根,转眼就长成新的藤蔓,只是颜色更暗,根须上还带着细小的倒刺。
怀表的齿轮又卡住了。
这次卡得更紧。
龙野的太阳穴突突直跳,段模糊的画面撞进脑海:父亲举着把燃烧的刀,站在片藤蔓丛生的林子里,刀刃上的火纹和他现在的如出辙,他听见父亲在喊“烧断主根”,声音被藤蔓的沙沙声吞掉半。
“主根在哪?”龙野吼出声。
离卦火纹突然暴涨。
在他周身织成个火焰的环,把涌上来的藤蔓烧得噼啪作响,苏乐乐的青鳞茧恰好被护在环中央,那些原本要缠上茧的根须,接触到火焰就立刻蜷成焦黑的团。
苏乐乐从茧的裂缝里探出头。
她的瞳孔亮得惊人。
“那边。”她指着藤蔓最密集的地方,“它们在往那输送能量,你看根须的走向,像在喂什么东西。”
龙野顺着她指的方向看去。
果然。
所有藤蔓的根须都在往个方向汇聚,在那片最浓密的阴影里,隐约能看见团搏动的肉色物体,像颗巨大的心脏,每跳下,就有无数新的藤蔓钻出来。
“那是木系核心的伪装。”龙野咬碎颗牙齿。
血腥味在嘴里散开。
离卦火纹突然变得滚烫,像是要烧穿皮肤,他能感觉到烛龙残魂的咆哮越来越清晰,不再是模糊的躁动,而是带着明确的指向——朝着那团肉色物体。
“苏乐乐,看好了。”龙野突然说。
他向前迈了步。
火焰环跟着扩大,把青鳞茧也圈了进来,那些原本还在挣扎的藤蔓突然静止了,像是被按下暂停键,只有根须末端还在微微颤抖,像是在恐惧什么。
龙野的右手举起来。
离卦火纹在掌心聚成个旋转的火球。
越来越亮,越来越烫,他能听见体内烛龙残魂的龙吟,不再是低沉的咆哮,而是清亮的嘶吼,仿佛要冲破喉咙,和掌心的火焰融为一体。