指甲深深掐进掌心,她猛地推门而入,鎏金护甲在门板上刮出刺耳声响。
回廊下的灯笼突然熄灭,沈梦雪在黑暗中屏住呼吸。
直到熟悉的茉莉香混着血腥气扑面而来,她才看清廊柱后倚着的人影。
郁竹抚依的鹅黄裙裾上沾着泥渍,丝凌乱地散在肩头,苍白的脸上却挂着奇异的笑:"雪儿,我看到你放在河岸的灯了。。。。。。"
沈梦雪的呼吸骤然停滞,紫色瞳孔剧烈震颤。
月光透过雕花窗棂斜斜切在郁竹抚依身上,将她破损的袖口和颈间淤青照得纤毫毕现。
那抹鹅黄裙裾在夜风里簌簌抖,像片随时会被揉碎的枯叶。
"小姨!"沈梦雪冲上前,却在看清对方手腕上的鞭痕时僵住。
鎏金护甲划过空气出细微声响,她死死盯着那些新鲜的血痕,指甲几乎要刺破掌心:"谁干的?是苏家的人?还是。。。。。。"
"是我自己。"郁竹抚依突然轻笑,沾着血渍的指尖拂过沈梦雪烫的脸颊。
茉莉香混着铁锈味扑面而来,她鬓边那朵枯萎的花随着动作轻轻摇晃,"我偷偷溜出去见他了,他说。。。。。。说只要我受些苦,苏家就会更快下聘。"
沈梦雪感觉胸腔里有团火轰然炸开。她猛地抓住小姨的肩膀,翡翠镯子撞出清脆的悲鸣:"你疯了!那是火坑!"
泪水不受控制地涌出,在月光下凝成细碎的冰晶,"那些陪嫁、那张卡,难道还不够让你清醒?"
郁竹抚依突然剧烈咳嗽,指缝间渗出的血滴落在沈梦雪手背。
她却仍执拗地笑着,眼底疯狂的光比夜色更浓:"雪儿,你不懂。。。。。。他说过,等我嫁过去,就带我去看江南的梅雨季。"话音未落,远处传来急促的脚步声和灯笼晃动的光影。
沈梦雪浑身冷,看着小姨慌乱地整理衣襟。
鎏金护甲下的手指无意识蜷缩,她突然想起幼时郁竹抚依教她写字的模样——那时那双温柔的手,此刻却布满狰狞的伤痕。
当侍卫们举着火把出现在回廊尽头时,她听见自己沙哑的声音在夜色里回荡:"别怕,小姨,我会让所有人付出代价。"
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暮色为青石板路镀上蜜色光晕时,沈梦雪的红裳率先刺破巷口的阴影。
十二岁的少女将鎏金护甲换成了红珊瑚指环,走动间裙摆扫过斑驳砖墙,渐变的绯色如泼墨般晕染开来,惊起檐角栖息的灰雀。
二舅舅玄色锦袍上的金线蟒纹在暗处蛰伏,他刻意落后半步,目光警惕地扫视着往来行人,腰间翡翠扳指却不自觉摩挲——这是他带侄女偷溜出府的第七次。
"慢些。"二舅舅突然出声,伸手欲扶摇晃的沈梦雪。
少女却旋身避开,间红宝石步摇划出艳丽弧线,惊得街边卖糖画的老翁手中木勺顿住。
她垂眸望着裙摆上金线牡丹沾到的酒渍,忽然轻笑出声,紫瞳在暮色里泛起琥珀色的光:"当年小姨偷偷翻墙,也是这般模样?"
绸缎庄的铜铃叮咚作响,沈梦雪抬手时,腕间新换的赤金镯子撞出清越声响。
掌柜望着她指尖缠绕的红珊瑚珠串,喉咙紧:"姑娘要多少匹?"
话音未落,整匹苏绣鲛绡已被扯下,绯色裙裾掠过柜台,惊得算盘珠子噼里啪啦滚落。
二舅舅摸出银票的手微微抖,他看着外甥女将十二匹云锦堆上马车,突然想起沈梦雪书房里那面贴满地图的墙。
当最后一缕夕阳沉入屋檐,沈梦雪倚在马车旁擦拭新购的软剑。
剑身映出她眼尾新描的朱砂,与红裳深处的血色遥相呼应。
街边说书人正讲到"英雄救美"的桥段,引得茶客们轰然叫好,她却突然将剑鞘重重砸在青石板上,惊得说书人话音戛然而止。
"二舅,"沈梦雪转身时,银白流苏扫过二舅舅手背,"三个月后,我要这把剑能斩断苏家的锁。"
紫瞳中翻涌的火光,比她身上的绯色更灼人。远处更夫的梆子声传来,惊起满街灯笼摇晃,将她的影子拉长,铺成一条血色的路。
沈梦雪攥着剑柄的指节白,紫瞳死死盯着二舅舅腰间晃动的翡翠玉佩,等着预料中的雷霆之怒。
夜风卷着糖炒栗子的甜香掠过耳畔,她听见自己心跳如擂鼓,鎏金护甲下的掌心早已沁出冷汗。
"二舅,我要救小姨。"她突然将软剑横在身前,剑穗上的红珊瑚珠串相撞,出细碎的声响,"必要时。。。。。。我会亲手了结苏家那些人。"
话音未落,泪水已模糊了视线——她不敢看二舅舅此刻的表情,生怕看到失望或斥责。
二舅舅的笑意骤然凝固在脸上,方才温柔的眸光瞬间变得冷硬如铁。
他猛地扣住沈梦雪的手腕,翡翠扳指硌得她生疼,"胡闹!"
他压低的怒吼惊飞了檐下栖息的夜枭,"苏家婚约是家族大计,你一个小孩子懂什么?"
沈梦雪不可置信地瞪大双眼,温热的泪水顺着脸颊滑落,滴在交领牡丹纹的金线之上。
她从未见过二舅舅这般冰冷的模样,记忆里那些温和教导的画面轰然碎裂。
"可小姨会没命的!"她挣扎着想要抽回手,却被攥得更紧,"你明明知道苏家是什么样的人。。。。。。"
"住口!"二舅舅突然甩开她的手,玄色锦袍上的金线蟒纹在月光下泛着森冷的光,"郁竹抚依不过是个外姓旁支,能嫁入苏家是她的福气。"
他背过身不再看她,声音像淬了冰,"明日起,你不许再踏出沈府半步。"
沈梦雪僵在原地,看着二舅舅的背影消失在巷口阴影中。
手中的软剑"当啷"坠地,惊起满地尘埃。
夜风卷起她的红裳,却吹不散眼底碎裂的光。远处更夫的梆子声传来,惊起满街灯笼摇晃,将她的影子拉得很长,孤寂地铺在青石板上。
晨光刺破云层时,沈梦雪的红裳在青石巷口泛着冷冽的光泽。