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第443章 铁壁（第1页）

“等等，”沈烈叫住他，从怀中取出一枚小巧的青铜虎符，“凭此符，你可调动西平州周边所有驿马、民夫，协助搬运守城物资。记住，守城之要，在于粮秣、军械、人心。你要协助守将，清点库存，组织民众，做好长期坚守的准备。”

“是！末将明白！”赵风接过虎符，转身大步离去。

沈烈又看向张晏：“张长史，以都护府名义，向西平州及周边绿洲布战时动员令。青壮编入民团，协助守城、运输；老弱妇孺向东部安全区域疏散。同时，开仓放粮，稳定物价，严禁商人囤积居奇、哄抬粮价，违令者，以资敌论处，立斩不赦！告诉百姓，大夏军队必会保护他们的家园，但需要他们同舟共济！”

“是，国公。臣立刻去办。”张晏深知事态紧急，匆匆告退。

书房内只剩下沈烈一人。他再次将目光投向沙盘，手指划过萨珊重兵集结的“野马滩”，又滑向阿姆河上下游其他地段。

阿赫拉姆将明面上的主力摆在野马滩，是阳谋，逼他分兵去守。但萨珊人真的只会从一个方向进攻吗？那些渗透过来的“影鸦”，那些夜间诡异的信号火光……沈烈绝不相信，一场酝酿已久的进攻，会如此简单直接。

“小宋。”沈烈唤道。

一直如影子般侍立在角落的翻译兼心腹宋知远立刻上前：“大人。”

“你精通萨珊语言风俗，也熟悉他们的行事方式。我怀疑，萨珊除了正面强攻，还有另外的杀招。那些渗透过来的人，目标恐怕不只是破坏粮草那么简单。”沈烈目光锐利，“你带上几个机灵可靠的本地向导（最好是早年曾在萨珊境内生活过的），换上便装，秘密前往西平州及周边几个重点区域。不要惊动官府，暗中查访，留意是否有行迹可疑的外来者，是否有不寻常的火灾、破坏、或人员失踪事件。尤其要注意……水源。”

小宋心中一凛：“大人是担心他们投毒？”

“未必是投毒，但切断或污染水源，对绿洲城市而言，是比火烧粮仓更致命的打击。”沈烈沉声道，“去查，要快，要隐秘。有任何现，直接向我禀报，不必经由他人。”

“是！小人明白！”小宋领命，迅退下安排。

就在沈烈紧锣密鼓布置防御时，又一个意外消息传来。

“国公，葱岭以西，俱密、护时健两国特使联袂求见！已在府外等候！”亲兵入内禀报。

俱密和护时健，是葱岭（帕米尔高原）以西、阿姆河上游南岸的两个小国，地理位置敏感，恰好位于大夏西域都护府与萨珊帝国势力范围的夹缝之中。之前萨珊使者阿尔达希尔来访时，也曾暗中接触过两国，试图拉拢。沈烈派去的使者虽已传达了善意，但两国一直态度暧昧，未曾明确表态归附。

此刻他们主动派特使前来，还是在如此敏感的时刻……

“请他们到偏厅，我即刻便到。”沈烈整理了一下衣冠，心中急盘算着这两国来使的意图。

偏厅内，两名风尘仆仆的西域使者正在焦急等待。见到沈烈进来，连忙起身，以西域礼节深深鞠躬，神色间充满了惶恐与急切。

“尊敬的大夏镇国公阁下！”俱密国使者先行开口，声音因紧张而有些颤，“外臣奉我王之命，冒昧前来，实有十万火急之事禀报！”

护时健国使者紧接着道：“国公阁下，萨珊东部总督阿赫拉姆的使者，三日前已抵达我国都城！他们带来了阿赫拉姆的最后通牒！”

沈烈神色不变，示意二人坐下，命人奉上热茶：“二位使者不必惊慌，慢慢说。阿赫拉姆有何要求？”

俱密使者咽了口唾沫，颤声道：“阿赫拉姆要求我俱密、护时健两国，必须在十日内，明确表态加入以萨珊帝国为的‘西方商路同盟’，并允许萨珊军队入境，在我国境内建立前哨营垒和补给点！否则……否则便将视我等为与大夏勾结的敌人，派兵‘清除’！”

护时健使者补充道：“他们的使者极其傲慢，言语中充满威胁。还说……还说大夏军队在魔鬼岩无故袭击萨珊商队，残杀萨珊军人，已是西方公敌。任何与大夏交好的国家，都将承受萨珊帝国的怒火！他们……他们甚至暗示，若我们不从，不仅我国难保，就连葱岭以东的车犁等国，也将遭受灭顶之灾！”

沈烈静静听着，心中冷笑。阿赫拉姆这是双管齐下，一边军事施压大夏，一边外交胁迫大夏新收服的西域属国以及中间地带的小国，试图从外围瓦解大夏刚刚建立的西域体系，孤立安西城。

“那么，”沈烈缓缓开口，语气平静却带着无形的压力，“贵国君主，是何态度？”

两名使者对视一眼，俱密使者鼓起勇气道：“国公阁下明鉴！我俱密、护时健，国小民弱，夹在两大强国之间，如风中残烛，生存已属不易，岂敢轻启战端？萨珊兵威强盛，我等……我等实在恐惧！”

护时健使者则更直接一些，带着哭腔：“我国王陛下让外臣斗胆请问国公，若我两国……若我两国迫于无奈，暂时虚与委蛇，假意应允萨珊，大夏……大夏是否可以谅解？待风头过后……”

沈烈明白了。这两个小国既怕萨珊的刀兵，又舍不得大夏承诺的通商之利和潜在保护。他们是想骑墙观望，甚至可能想用“假意投靠萨珊”来换取大夏更多的安全承诺或实际援助。

这种鼠两端的态度，在乱世中并不罕见，但却是沈烈此刻最不需要的。西域的稳定，需要的是清晰明确的站队，而不是摇摆不定的墙头草。

沈烈放下茶盏，声音转冷，目光如电，扫过两名使者：“二位，本公可以明确告知你们，也请你们转告贵国君主。”

他站起身，走到窗前，背对使者，声音却清晰地传入他们耳中：“大夏，有保护藩属之责，亦有惩戒背叛之剑。西域既已奉大夏为宗主，便受大夏律法庇护，亦需遵守大夏号令。对于外敌胁迫，大夏的态度从来只有一个——”

他转过身，一字一顿：“战！”

“萨珊以兵威相胁，大夏便以刀兵相迎！阿姆河虽宽，却挡不住大夏王师！魔鬼岩之事，孰是孰非，本公已有明证，不容尔等置疑！至于贵国……”沈烈语气稍微缓和，却更显威严，“是选择与背信弃义、劫掠商旅的萨珊为伍，背负骂名，等待大夏的雷霆之怒；还是选择与重信守诺、保境安民的大夏并肩，共御外侮，共享丝路之利？此乃生死抉择，何去何从，请贵国君主自决！”

他没有给出任何妥协的余地，也没有承诺立即的军事保护——在自身面临大军压境之时，他不可能分兵去保护两个还在犹豫的边陲小国。他需要的是坚定的盟友，而不是待价而沽的投机者。

“本公给你们三日时间。”沈烈最后道，“三日后，若贵国决定与大夏共抗萨珊，便立刻签署盟约，开放边境，协助大夏侦察萨珊动向，并做好境内防御。大夏援军击败萨珊主力后，必不会忘记忠实盟友的功绩。若三日后，贵国仍无明确表态，或倒向萨珊……那么，从此以后，葱岭以西，便再无俱密、护时健之名！勿谓言之不预！”

这已经是最后通牒。

两名使者脸色惨白，冷汗涔涔而下。他们没想到，这位年轻的大夏国公，态度竟如此强硬，丝毫不给他们左右逢源的余地。

“外……外臣明白了……”两人颤声应道，几乎是在沈烈冷峻的目光中，踉跄着退出了偏厅。

送走两国使者，沈烈知道，葱岭以西的局面，已经逼到了必须立刻解决的关头。这两国若倒向萨珊，将成为萨珊进攻大夏西域的跳板和补给基地，后患无穷。必须在萨珊主力渡河之前，解决这个隐患。

“看来，需要提前动用那一步棋了。”沈烈低声自语，眼中闪过一丝决断。他走回书案，取出一份早已拟定、却未曾出的密令，提笔添上了几个关键的名字和地点。

风，从阿姆河方向吹来，带着深秋的寒意和隐隐的血腥气。安西城的灯火，一直亮到天明。

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