那夜的事情大概过去了七八天,后宫的人再次被召集在景仁宫,这次是太后下的命令。
这次皇后在,她和弘历一起坐在主位上,金玉妍坐在下。
嫔妃们讨论,这次为什么又在景仁宫集合,是不是因为之前调查的皇嗣被害一事和娴嫔有关,还有人说应该是仪贵人就住在景仁宫,所以才来这里的。
各种揣测在眼神交汇间无声传递。
这时外面的太监高喊一声:“太后驾到——”打断了众人小声的议论。
太后扶着福珈的手,缓步而入,脸上不带丝毫笑意,目光扫过殿内众人,带着一种沉重的威压。
弘历率先躬身:“给皇额娘请安。”皇后及众妃紧随其后行礼问安。
太后径直走向主位,皇后连忙上前,亲自搀扶太后在自己刚才的位置坐下,自己则退至一旁侍立。
太后落座后,才缓缓开口,“哀家不安!只要一想到这后宫之中,竟有人用那等阴损龌龊的手段残害皇嗣,哀家便食不甘味,夜不安寝!如何能安?”
听到太后说这话,弘历就知道太后果真查出了什么,动手的人还是他后宫的。
他沉声问道:“听皇额娘此言,可是……已查出了端倪?”
太后没有直接回答,目光如锥,直直射向站在嫔妃队列中的如懿。“那就要问娴嫔了,”太后的声音带着冷意,“娴嫔,你可有什么话,要对哀家、对皇上、对皇后,乃至对那无辜夭折的皇嗣说?”
说话间,太后的视线特意在如懿胸前那串颜色鲜艳的“红玛瑙珠”上停留了一瞬,眼神里满是嫌恶与了然。
若非齐汝前两日来请平安脉时,偶然提起在景仁宫那夜隐约闻到一丝异常香气,并凭经验怀疑与麝香有关,后又私下向自己禀报并设法确认,她竟不知这种歹毒之物竟又出现在了宫里!
更让她觉得荒谬的是,佩戴者竟是如懿本人。
是觉得最危险的地方就是最安全的地方,无人会怀疑到佩戴者自己头上吗?
殿内所有人的目光,都因太后这句意有所指的质问,“唰”地一下集中到了如懿身上。
如懿面色一白,眼中满是茫然与惊愕,她上前几步,在殿中央跪下:“臣妾……不明白太后此言何意。请太后明示。”
太后不再迂回,直接点破,语气严厉:“哀家问你,你脖子上那串麝香珠是从哪里来的?!”
“麝香珠”三字,如同惊雷般在殿内炸开!
麝香是什么,深宫女眷谁人不知?那是活血通经、有碍胎气的药物,尤其对孕妇危害极大!
而如懿,竟然将这种东西堂而皇之地戴在脖子上,还戴了数月之久。一时间,惊疑、恐惧、幸灾乐祸的目光交织在如懿身上,殿内响起压抑不住的嗡嗡议论声。
如懿自己也如遭雷击,满脸难以置信地低头,几乎是颤抖着举起胸前那串珠子的尾端,指尖摩挲着光滑冰凉的珠体,仿佛第一次认识它,眼神里充满了茫然与自我怀疑,喃喃道:
“臣妾……臣妾不知道……这怎么会……”
太后冷眼看着她的反应,“哀家已让太医院院判齐汝确认过,仪贵人落胎,正是长期受这麝香之气侵染所致!人证物证俱在,娴嫔,你还有何话说?!”
“不……不是臣妾……臣妾真的不知……”如懿摇着头,脸色惨白如纸,似乎被这突如其来的罪名和骇人真相打击得失去了方寸,只会重复着否认,却显得苍白无力。
这时,海兰“噗通”一声跪倒在如懿身侧,急声辩解:“太后明鉴!皇上明鉴!娴嫔娘娘她绝非有意害人!这串珠子,是娘娘不久前整理景仁宫库房旧物时寻得的,因颜色鲜亮,又以为是……
是昔日景仁宫皇后娘娘留下的遗泽,娘娘感念姑母,才佩戴在身以示怀念!娘娘若早知道这是害人的麝香,又怎会日日佩戴,害人害己?!求太后、皇上明察!”
海兰语气急切,带着哭腔,试图将如懿的行为解释为无心之失。
弘历听了海兰的辩解,眉头紧锁,目光在如懿失魂落魄的脸上和那串珠子上来回逡巡,沉默片刻,沉声道:“传齐汝。”
齐汝很快应召而来。弘历指了指跪在地上的如懿:“给她诊脉。”
齐汝上前,示意如懿伸出手腕。他仔细搭脉,凝神感受,片刻后,眉头越皱越紧……
“回禀皇上、太后、皇后娘娘,娴嫔娘娘她……因日夜佩戴此等烈性麝香珠,药毒之气已由肌肤渗入,深入肌理,严重损害了胞宫根本……从脉象看,娘娘今后……恐怕极难再有孕育子嗣的希望了。”
此言一出,满殿哗然!
皇后看向如懿的目光充满了难以置信和一种荒谬感。
这世上竟有如此蠢笨之人?
自己戴了几个月绝嗣的毒物而不自知?
随即,她的目光不由自主地飘向如懿手腕上那对赤金莲花镯——
那里面,还藏着当年她命人放入的零陵香呢。
看来,得尽快找机会将那里面的东西取出来了,如今这般情形,已无需多此一举。
其余嫔妃也是面面相觑,脸上表情各异,震惊、怜悯、讥讽、后怕……不一而足。
她们也算见过后宫争斗的种种手段,但像这样稀里糊涂把自己弄到近乎绝育地步的,还真是闻所未闻。
海兰闻言,心痛如绞,眼泪夺眶而出,紧紧抓住如懿冰凉的手:“姐姐……怎么会这样……”
如懿则像被彻底抽空了所有力气,缓缓抬起头,目光越过众人,直直望向弘历,倔强的眼眸里一片死寂的绝望与心碎,仿佛在无声地诉说:你看,我成了这样,我需要你的安慰。
而弘历第一反应却转向金玉妍,语气带着明显的紧张和急迫:“快!齐汝,立刻给嘉妃诊脉!务必确认嘉妃和她腹中的阿哥是否安好!绝不能有丝毫闪失!”
齐汝给金玉妍诊脉后说道:“皇上请宽心。嘉妃娘娘脉象平稳,胎气稳固。娘娘日常调理得当,服用着安胎药,且与那麝香珠接触时间短暂有限,并未受到不良影响。”