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第558章 漕运定新规商税惠万民（第2页）

宁凡抬眸，目中一抹光似萤火。他缓缓点头，取笔朱批于奏折之上：“准。”

他又添一行：“水通则财通，财通则民活，民活则国昌。此玄朝之命脉也。”

——

半月后，运河南段“广陵关”传来捷报。新闸启用后，千船同，南米抵京不过十五日。民间歌谣传遍江北——“河开九曲龙，粮到十万仓。”

与此同时，《新商税则》碑立于诸郡关隘，商旅络绎不绝。旧时的苛捐杂税一扫而空，百姓称“此乃太平真相也”。

然而，在繁华背后，仍有暗潮潜伏。

夜色深沉，广陵关外的水榭灯火未灭。几个旧商行的头目围坐一桌，神色不安。

“税减则利少，”一人低声道，“昔日贿吏可避征，如今皆明算，如何生财？”

另一人冷笑：“李子清立规，苏若雪掌律，若要行旧道，除非再造乱世。”

他们的声音渐低，被风吹散。

楼外，巡河官兵持灯巡夜，灯光在水中一晃一晃，如火星漂流。

——

入冬前夕，李子清抵京述职。

宁凡召见于政事堂。殿中环形议席依旧庄严，苏若雪、沈彦、秦如月皆在座。

“漕运通，全国粟价平稳，盐铁税入倍增，”沈彦陈报，“然沿海之商，仍有盗风之患。”

“鹰翔国商舶往来频密，互市未久，盗亦随之。”苏若雪接言，“需建海运司，与河道署并立，以掌海商。”

宁凡点头，目光缓缓扫过众人：“此策可行，然需慎防重权。海运、漕运之司，各以制衡。文臣理数，武臣督守，不可并掌。”

李子清俯应诺：“臣愿以身督此制，若有渎职，甘受国法。”

宁凡凝视她许久，忽笑：“玄朝之运，不止舟楫与商旅，而在人心能否如水——遇石绕，遇隘通。子清，你明白么？”

李子清垂眸，轻声道：“民心若水，须以德为堤。”

——

冬雪覆河，京师漕仓前，一位老漕夫望着堆成山的粮袋，忍不住泪湿。

“当年我十岁拉舟，一月难行百里，如今半月便抵京……这世道，真是变了。”

年轻的船夫笑着递他一碗酒：“李总督修的闸口真神！听说这叫‘齿轮涨闸’，靠铁齿咬合，就能开闭自如。”

老漕夫仰头饮尽，眼中映着夜空的火光。远处，一艘巨船缓缓驶入河湾，桅灯上写着四个大字——“玄·鹰翔”。

那是玄朝与海外诸国次联合贸易的商舶，满载瓷器、茶叶、锦缎与药材，将驶向东海的彼岸。

穆烟玉立在船，披银狐斗篷，风卷起她的。她低声喃喃：“外商初见宝钞，疑惧参半……然终将风行。”

船尾旗帜翻卷，火光映红了海雾。

宁凡立于京城高台，远眺南方的夜空。

那一夜，他看见河上千灯如星，连成金线，直抵天际。

他轻声道：“火传天下，水载万民。此——才是真正的盛世初章。”

风拂过御袍，烛焰摇曳。政事堂中，鼓声三更，文臣退散，夜色如墨。

宁凡伫立良久，低语如誓：“自今而后，玄朝不惟以剑开疆，更以道治国。”

天际初白。晨钟再响。

新的天下，已在水声中缓缓展开。

——