武威城的天际刚泛起一丝鱼肚白,晨雾依旧笼罩着这座西北雄城。
方南已然起身,拒绝了观察使刘珩安排的送行仪式。
“石头,传令下去,即刻出。”方南下令。
“是!”
队伍迅集结,没有号角,没有鼓声,只有马蹄踏在青石板上的声响,车轮的滚动声。
整支队伍出了武威城的西门,融入了苍茫的黄土原野。
一路向西北而行,景色愈荒凉。
绿色几乎绝迹,裸露的黄土沟壑纵横,狂风卷起沙尘,打在人的脸上生疼。
队伍顶着风沙,沉默地前进。
经过数日艰苦跋涉,远处的地平线上,再次出现了一座城池的轮廓。
城楼上,凉州两个大字依稀可见,这里已是真正意义上的边境州府,再往西,便是那片令人望而生畏的大漠。
离凉州城尚有数里,方南再次抬手,下令全军止步。
“石头,打出仪仗,整肃军容。”
石头利落地应道:“得令!”
“方”字大旗、“奉旨安西宣抚”、“骠骑大将军方”三面大纛在西北风中傲然舒展。
王二蛋率领五十名特种队员迅披挂整齐,甲胄在稀薄的阳光下反射着冷硬的光泽,分列方南左右。
整个队伍瞬间从一支风尘仆仆的赶路队伍,转变为一支散着凛然杀气、令人不敢直视的精锐之师。
浩荡的队伍向着凉州城行进,城头守军早已现,飞驰入城禀报。
当方南抵达城门时,城门已然洞开。
一队文武官员早已在此恭候,个个面色肃然,带着边地官吏特有的风霜与精干之气。
为两人快步迎上。
文官约莫五十岁年纪,面容清癯,眼神中透着谨慎与疲惫,身着四品云雁补子官袍,正是凉州知府张启年。
武官是一位身材魁梧、面色黝黑、脸上带有一道浅浅刀疤的壮年将领,身着从三品参将甲胄,乃是凉州边军主将李振武。
两人见到方南仪仗,那“骠骑大将军”和“奉旨安西宣抚”的旗号,不敢有丝毫怠慢,躬身行礼:
“下官凉州知府张启年,恭迎靖海侯、大将军!”
“末将李振武,参见大将军!”
方南勒住战马,目光扫过在场每一位官员将领,将他们的神情尽收眼底,这才翻身下马。
方南上前一步,虚扶一下,淡然道:“张知府,李将军,诸位不必多礼。本侯奉皇命西行,途经凉州,日后剿匪安民,还需倚仗诸位鼎力相助。”
张启年连忙道:“侯爷言重了,配合钦差、保境安民乃下官分内之责,侯爷但有差遣,凉州府上下定当竭尽全力。”
李振武抱拳道:“末将及麾下儿郎,谨遵大将军号令!”