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第454章 循着过往的足迹（第5页）

“哦，是给我的配茶饼干吗？让我看看…这好像是带资料来的那个下属送的吧？在德波大饭店买的。”

她拿起饼干的包装盒，念着上面的字。

“「致敬梅洛彼得堡充满趣味的取餐机制，我们为您献上：随机幸运饼干！开启一天的运势吧！」”

“这能有什么好东西…”她撕开包装，展开里面的纸条，“嗯？「早起早睡，多晒太阳多喝水，一切都会顺利的」…”

“……哈？这算什么？那就让早起早睡的人去拯救这岌岌可危的世界吧。”

另一边，「仆人」与「公子」会合。

刺骨的寒风如同无形的刀刃，刮过挪德卡莱北境荒芜的冻土。这里是通往至冬的必经之路，如今却因「博士」研究所的存在而变得死寂。空气中弥漫着一股若有若无的甜腻气味，混杂着冰雪的清新，形成一种令人作呕的怪异芬芳。天空是铅灰色的，厚重的云层压得很低，仿佛随时都会坍塌下来。

阿蕾奇诺独自站在一处避风的山坳下，猩红的披风在风中翻飞，如同凝固的血迹。她眺望着远方那座在风雪中若隐隐现的庞大建筑轮廓，眼中没有一丝波澜。那座研究所像一头蛰伏的钢铁巨兽，散着不祥的气息，即使隔着很远，也能感受到那股扭曲现实的能量在向四周扩散。

她的身边，一名愚人众先遣兵正单膝跪地，低垂着头，不敢直视她的目光。他的声音因寒冷和敬畏而微微颤。

伊尔基：“「仆人」大人，我们接到消息，「木偶」大人的下属都已就位，随时可以参与行动。”

阿蕾奇诺的视线并未从远方收回，她只是淡淡地应了一声。

「仆人」：“很好。”

先遣兵迟疑了一下，继续汇报，声音更低了。

伊尔基：“不过，人数比预想的还要少，恐怕…恐怕许多人已经折损在「博士」大人派出的魔物手里。”

那些被桑多涅视若珍宝的机关人偶，在多托雷毫无人性的实验产物面前，显得脆弱不堪。这个消息并未在阿蕾奇诺脸上激起任何涟漪，损失在她眼中只是一个冰冷的数字。

「仆人」：“无妨。允许他们入队，保持联络。”

伊尔基：“是。”

就在这时，一个轻快的脚步声踏着积雪由远及近，一道橙色的身影冲破了灰白的风雪，出现在山坳口。来者脸上挂着一贯的爽朗笑容，仿佛这片绝境的严寒与危险都无法侵蚀他半分的热情。

「公子」：“好久不见了，阿蕾奇诺。你看起来状态不错。”

愚人众执行官第十一席，「公子」达达利亚，他一边说着，一边拍了拍自己肩上的落雪。他的眼神扫过这片被诡异能量侵蚀的土地，眉毛微微挑起，那双缺乏光彩的眼眸里闪过一丝不易察觉的凝重。

「公子」：“话说，多托雷居然把研究所造在至冬来挪德卡莱的必经之路上？这家伙的品味还是那么差劲。为了绕开那栋建筑的视野，我多花了不少时间。”

阿蕾奇诺终于转过身，冷淡地看着他，那双血色的十字瞳孔在昏暗的光线下显得格外醒目。

「仆人」：“辛勤赶路，日夜兼程的你，应该能为我带来女皇陛下的口谕。”

她的语气平铺直叙，像是在陈述一个既定事实，而非询问。

「公子」：“那肯定啊，这也是我的任务嘛。”

他摊了摊手，从怀中取出一个用蜡封好的信筒，但并没有立刻递过去，而是轻松地掂了掂。

「公子」：“有关多托雷，女皇陛下已经授意愚人众内务局执行评判程序。内务局会公正地判别他是否叛变，是否将对至冬造成威胁。”

他顿了顿，观察着阿蕾奇诺的反应，但对方只是静静地听着。

「公子」：“而在结果出来前，女皇命我过来接应挪德卡莱的逃难者。”

「仆人」：“人都在附近了，稍后我的人带你去接收他们。”

「公子」：“没问题。”

达达利亚的目光在周围扫了一圈，似乎在寻找别的熟人。

「公子」：“另外，陛下让我带话给你和桑多涅…唔？桑多涅跑哪去了？我还以为能看到她那些宝贝疙瘩列队欢迎我呢。”

「仆人」：“一个人在外奔波，就有一个人在室内忙碌。一个人来与你对接，自然还要留一个人在基地待命。”

阿蕾奇诺的回答滴水不漏，却也带着一丝疏离。

「公子」：“好吧，她架子挺大呢，那你回头记得告诉她，女皇的口谕还挺帅气的，我觉得她会喜欢。”

他话音未落，异变陡生。不远处，一名负责外围警戒的愚人众士兵突然出了一声不似人声的嘶吼。他的身体开始不自然地抽搐，仿佛被无形的丝线操控着。紧接着，他体内的骨骼出了令人牙酸的碎裂声，整个人像吹气球一样膨胀起来。灰色的制服被撑破，皮肤下有什么东西在疯狂蠕动，长出闪着诡异金属光泽的甲壳与尖刺。

「公子」：“不过，到底是什么…等等，那是什么？”

达达利亚脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种混杂着惊愕与兴奋的神情。他几乎是本能地握住了腰间的武器。

「公子」：“我们的人…变成了魔物？”

阿蕾奇诺的眼中闪过一丝浓烈的杀意，那双血色的十字瞳孔骤然收缩。她没有丝毫的犹豫，身影一晃，已然化作一道赤色的残影，向那头正在成型的怪物扑去。

「仆人」：“干掉他。”

“吼——！”

那怪物彻底失去了人的形态，变成了一头拥有四条节肢、浑身覆盖着暗色甲壳的奇兽。它感受到了阿蕾奇诺的杀气，出一声咆哮，一道蕴含着污秽能量的光束从它新生的口器中喷射而出。

阿蕾奇诺的身影在半空中灵巧地一折，轻易避开了光束。她手中的长柄武器不知何时已经出现，赤色的流光在武器上汇聚，化作一道巨大的血色镰刀虚影。

“该安息了。”

冰冷的声音落下，镰刀虚影带着无可阻挡的气势斩下。然而，那头奇兽的反应度远预料，它的一对前肢交叉挡在身前，甲壳上流淌过一层奇异的光晕。