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第857章 老药铺的回甘（第2页）

李伯走后，天已经擦黑了，阿芷点亮了煤油灯，昏黄的灯光把药柜的影子拉得老长，落在地上像幅模糊的水墨画。秦掌柜坐在柜台后的竹椅上，慢悠悠地抽着旱烟，烟杆是用老竹根做的，油亮油亮的。“阿芷，今天学的那几味药记牢了吗？”他吐了口烟圈问。

阿芷点点头，从怀里掏出个小本子，翻开念道：“苍术，性温，味苦，能燥湿健脾；厚朴，性温，味苦辛，能行气消积；陈皮，性温，味辛甘，能理气健脾……”她念得很认真，声音像山涧的泉水，清凌凌的。

秦掌柜听着，时不时点头：“不错，记得挺快。不过光记住药性还不够，得摸透它们的性子。”他从药柜里拿出块陈皮，递给阿芷，“你闻闻，这是放了十年的陈皮，比新晒的少了些冲劲，多了些醇厚，就像人老了，性子也沉下来了。”

阿芷接过陈皮，放在鼻尖使劲嗅了嗅，又拿起块新晒的陈皮对比：“真的！老陈皮闻着更柔和，一点都不呛人。”

“这就叫‘药有药性，人有人性’，”秦掌柜磕了磕烟杆，“抓药就像做人，得懂分寸，知进退。该多放的不能少，该少放的不能多，不然害了人，也坏了自己的名声。”他指了指墙上挂着的块木牌，上面写着“修合无人见，存心有天知”八个字，字迹已经黑，却透着股沉甸甸的力道。

阿芷看着木牌，似懂非懂地点点头，又拿起石碾子碾起药来。“咕噜咕噜”的碾药声在药铺里回荡，混着秦掌柜的旱烟味、药材的清苦味，还有煤油灯芯轻微的“噼啪”声，像一古老的歌谣，慢悠悠地淌过岁月的河床。

夜深些时，药铺的门又被推开了，这次进来的是个披着头巾的妇人，怀里抱着个孩子，孩子着高烧，脸蛋烧得通红，嘴里不停地哼哼。妇人一进门就哭了：“秦掌柜，您快看看我家娃，烧得直说胡话，村里的大夫都没办法了……”

秦掌柜立刻站起身，接过孩子放在柜台上，伸手摸了摸孩子的额头，又翻了翻眼皮，眉头皱得紧紧的：“是风寒入体，烧得厉害。阿芷，快把那罐薄荷油拿来，再取两钱羚羊角粉。”

阿芷手忙脚乱地找东西，秦掌柜已经解开孩子的衣襟，用手指蘸了点薄荷油，轻轻按在孩子的太阳穴、人中穴上，又拿出个小银勺，把羚羊角粉一点点喂进孩子嘴里。“别怕，有我在，孩子没事的。”他一边安抚妇人，一边不停地给孩子按揉穴位，额头渗出了细密的汗珠。

过了约莫半个时辰，孩子的呼吸渐渐平稳了些，脸蛋也退了点红。秦掌柜这才松了口气，又开了个方子，让阿芷赶紧抓药。“这药得连夜煎，每隔一个时辰喂一次，明天早上要是还烧，再过来找我。”他把药包好递给妇人，又从抽屉里拿出个小布包，“这里面是退烧的草药，煮水给孩子擦身子，能帮着降温。”

妇人千恩万谢地走了，阿芷看着秦掌柜疲惫的样子，递过一杯水：“师父，您歇会儿吧。”

秦掌柜接过水杯，喝了口，又坐回竹椅上，抽起了旱烟。“阿芷啊，你记住，干咱们这行，心得比药还纯，手得比秤还准，不然对不起这身大褂，对不起上门来的街坊。”他的声音在烟雾里飘着，像从很远的地方传来，“这药铺开了快五十年了，我爹传下来的，他以前总说，药是救人的，不是赚钱的，要是眼里只盯着铜板，那药就变味了。”

阿芷看着师父被灯光映得黄的白，突然觉得那排药柜上的小抽屉，就像一个个藏着秘密的小匣子，里面装的不只是药材，还有一代代人传下来的规矩和良心。她拿起块刚晒干的陈皮，放在嘴里嚼了嚼，刚开始觉得又苦又涩，可慢慢品着，竟品出了一丝淡淡的回甘，像山涧的泉水流过舌尖，清清凉凉的，带着股说不出的舒坦。

夜渐渐深了，药铺的灯还亮着，像黑夜里的一颗星子，映着秦掌柜苍老的笑脸，映着阿芷认真碾药的侧影，也映着那些在药香里慢慢流淌的光阴。门板上的裂纹里，仿佛藏着无数个这样的夜晚，无数双焦急的眼睛，无数句温暖的叮咛，都被那股清苦的药香裹着，沉淀成了老药铺最珍贵的味道。

从老药铺出来，往西街走半里地，就能看见那间“锦绣庄”的老布庄。

门面是青砖砌的，墙头上爬着几株牵牛花，紫色的花瓣在晚风里轻轻摇晃，像在给布庄的蓝布幌子伴舞。

幌子上的“布”字已经被风吹得白，边缘卷成了波浪形，却依旧醒目，老远就能看见。

推开那扇嵌着铜环的木门，“咯吱”一声，像踩碎了片干枯的落叶。

店里比街上暗些，光线从雕花窗棂钻进来，在地板上投下细碎的光斑，照得空气中浮动的棉絮都泛着金。

靠墙的木架上，一匹匹布料摞得整整齐齐，蓝的像初秋的天，红的像熟透的枣，白的像刚落的雪，连空气里都飘着股棉花的暖香，混着淡淡的皂角味。

“王大娘，今儿要扯块啥布？”柜台后传来个温和的女声，说话人是布庄的掌柜，姓苏，大伙都叫她苏掌柜。

她四十多岁，梳着齐耳短，梢别着支木簪，身上总系着块藏青色的围裙，围裙角上绣着朵小小的栀子花。

此刻她正坐在竹凳上，手里拿着根细针，给一匹棉布锁边，银线在布面上穿梭，留下细密的针脚，像条银色的小溪。

柜台前站着个穿蓝布衫的老太太，手里捏着个布样，布样是块碎花棉布，边角已经磨得亮。

“苏妹子，我想扯块跟这差不多的花布，给我小孙女做件小褂子，”

王大娘把布样往柜台上一放，眼睛在货架上扫来扫去，“要软和点的，孩子皮肤嫩，糙布穿着扎得慌。”

苏掌柜放下针线，拿起布样比了比，转身从货架上取下一匹棉布，布面上印着浅粉的桃花，花瓣边缘带着点晕染的白，看着就柔和。

“您瞧瞧这个，”她把布展开一角，阳光透过布面，在柜台上投下淡淡的粉影，

“这是新到的‘水印花’，用的是本地的棉花纺的纱，织出来的布软得像云朵，洗十遍都不变硬。”

王大娘伸手摸了摸，指尖在布面上轻轻划着：“是软和……就是这花色，会不会太艳了？”

“不艳不艳，”

苏掌柜笑着说，

“小女孩穿粉色正好，像朵刚开的桃花。再说这布是‘双经双纬’织的，看着薄，其实结实着呢，孩子疯跑着玩也不容易磨破。”

她拿起剪刀，“您要多少？我给您扯。”

“就扯二尺八吧，做件小褂子正好。”王大娘说着，眼睛却被旁边一匹蓝印花布吸引了，“苏妹子，这布咋卖？看着真精神。”

那匹蓝印花布挂在最显眼的位置，蓝白相间的花纹是缠枝莲，线条流畅得像流水，蓝是靛蓝的蓝，白是本白的白，看着格外清爽。

“这是染坊蓝伯新送来的，”

苏掌柜摸着布面，“用蓝草染的，不褪色，贴身穿还养皮肤。好多年轻媳妇来扯，做围裙、做头巾都好看。”

正说着，门口的铜环“当啷”响了两声，进来个穿学生装的姑娘，手里提着个藤条箱，箱子角上贴着张火车票。

“苏掌柜，我来取上次订的那块素色细棉布，”

姑娘的声音带着点雀跃，“明天就要去上海上学了，想带着您这儿的布去，做件衬衣穿着踏实。”

苏掌柜赶紧从柜台下搬出个纸包，里面是块雪白雪白的棉布，叠得方方正正，上面还放着两朵干栀子花。

“给你包好了，”她把纸包递过去，“这布是我特意给你留的‘精梳棉’，纺线时把短纤维都梳掉了，织出来的布滑溜溜的，穿着透气。”

她又从抽屉里拿出个小布包，“这里面是些碎布头，你带着路上用，缝个纽扣、补个洞都方便。”

姑娘接过布包，眼睛红红的：“苏掌柜，您总是这么细心……等我放假回来，还来您这儿扯布。”

“好啊，”苏掌柜拍了拍她的手，“到了上海好好念书，有空给我寄张照片，让我瞧瞧大地方的光景。”

姑娘走后，王大娘凑过来：“这是陈先生家的闺女吧？真有出息，考上上海的学堂了。”

“是啊，”