丁零人彻底胆寒了,他们不敢再集结起来与得到充足军需的正规汉军决战,因为那样的汉军几乎是不可战胜的存在。
他们更不敢呆在原来的部落里,那些神出鬼没、比狼还凶狠的武装商团,袭击起来可是连妇孺和婴孩都不放过。
在巨大的恐惧和生存压力下,残存的丁零人不得不做出一个绝望的决定。
冒着零下四五十度的极寒,向北海(贝加尔湖)更北的那片荒无人烟的冰原迁徙。
这场迁徙无异于一场自杀式的逃亡,路途的恶劣乎想象。
更要命的是,丁零人还要时刻防备大汉那些穷凶极恶的武装商团防不胜防的偷袭。
饥饿、严寒、疾病、恐惧以及无尽的袭杀……导致大量的丁零妇孺和老人不断倒毙在路上,就连精壮男子也倒下了不少。
丁零人老领惊恐万分地现,他原本拥有近两百万的族人,经过连番打击和这场死亡迁徙,竟然十不存一!
队伍在怒号的暴风雪中艰难蠕动,人们麻木地前行,每一步都伴随着死亡。
老领回望着身后稀稀拉拉、濒临绝望的族人,浑浊的老泪瞬间在脸上冻成了冰珠。
他猛地跪倒在雪地中,出了撕心裂肺的嘶吼:“长生天这是在惩罚我们啊!”
极度的悲愤和绝望中,他将这一切归咎于引来了汉人怒火的刘豹。
若不是刘豹怂恿他们南下劫掠,何至于招来如此灭顶之灾?
老领猛地拔出弯刀,冲向身边被几名丁零壮汉强行按住的刘豹。
雪光映着刀光一闪,还在大声求饶的刘豹头颅瞬间滚落在地。
他那硕大的头颅在洁白的雪地上划出一道刺目的鲜红轨迹,旋即被附近饥饿的野狼叼走。
老领亲自斩下了这个他眼中的祸害、罪人,并将其尸体弃于荒野喂了狼,似乎想用这种方式来平息族人的愤怒。
残存的丁零人默默地看着这一幕,任凭雪花覆盖他们早已结冰的破旧皮袍,眼神空洞而绝望。
他们知道,除了继续向北,走入那片未知的绝境,再无他路。
后来,当刘昆得知了武装商团在此战中挥的巨大作用及其带来的惊人“战果”时,惊讶得合不拢嘴。
他万万没想到,这些为了利益而战的民间力量,竟然能爆出如此可怕的能量,取得了甚至远正规军的战果。
刘昆灵机一动,敏锐地意识到这其中蕴含的巨大潜力和新的模式。
他决定,将武装商团的作用无限扬起来。
此后,只要汉军出征讨伐外族,身后往往跟随着一支支闻风而动的武装商团。
汉军朝廷并不需要直接支付这些亡命之徒的军饷和全部粮草辎重(他们很大程度上自行解决或通过战利品补偿)。
但即便如此,那些渴望通过军功、掠夺和赏赐改变命运的武装商团依然趋之若鹜。
这种“官方军队为主干,民间武装为枝叶”的作战方式迅普及开来,效果显着。
后来,甚至连大汉海军也开始采用类似的方式,允许私人武装船只伴随舰队行动,攻击敌方舰船和港口,分享战利品。
武装商团的巨大成功,及其带来的丰厚回报,让大汉国内的许多百姓和豪强看到了一条新的、充满冒险但也可能快致富家乃至获取爵位土地的途径。
从此,大汉的尚武之风以前所未有的势头疯狂兴盛起来,深深刺激和激了大汉民族血脉中蕴含的血性与开拓精神。
一些实力尤其雄厚的武装商团,甚至在遥远的海外占领了土地,建立了一些小块殖民地或依附于大汉的小国。
但它们都尊奉大汉为宗主国,定期朝贡。
当然,这些都是后话了。