定下了南下剿灭袁术的基调之后,刘昆便接见了孙策派来的使者虞翻。
虞翻字仲翔,会稽余姚人,刚刚年过三旬,却已是江东有名的学者和辩士。
他身着青衫,头戴纶巾,眉目清朗,举手投足间充满了文士的儒雅。
他从容入帐,面对满帐文武锐利的目光,毫无惧色,呈上孙策亲笔书写的讨逆檄文与亲笔书信。
“我主孙伯符将军致意大将军,”虞翻声音清朗,“孙将军听说大将军奉天子诏讨逆,心向往之。特集结四万江东子弟,愿北上助大将军剿灭伪帝袁公路,共襄汉室!”
刘昆览毕檄文,不动声色地问道:“孙伯符有此忠心,甚好。然既欲讨逆,何故迟至今日方来?”
虞翻拱手道:“大将军明鉴。我主孙伯符将军本欲早日北上,奈何大将军麾下王凌将军驻守历阳要道,阻我军北上之路。故特请大将军下令,准我江东军过境讨贼。”
许攸当即冷笑道:“好个助朝廷‘讨逆’!孙策昔日为袁公路部将,谁人不知?今袁公路新败,便欲借机北上,其心可诛!”
荀攸接着道:“不错。孙策若真有心讨逆,何不早早出兵攻打袁公路?待袁公路大势已去方来表忠,恐是另有所图吧。”
郭嘉轻摇羽扇,语气淡然:“嘉闻孙伯符借袁公路之力平定江东,今已据有丹阳、吴郡、会稽三郡,恐非久居人下者。所谓助我军讨逆,实乃假途灭虢之计耳。”
贾诩最后缓缓道:“敢问使者,若放江东军北上,是为讨袁公路,还是欲取寿春?”
面对众谋士的质疑,虞翻神色不变,昂辩道:“诸公岂不闻‘识时务者为俊杰’?昔孙将军确曾暂依袁公路,然此一时彼一时。”
“当年孙讨逆(孙策父亲孙坚)将军为国讨董贼,立下无数功勋。孙将军继承父志,始终以汉臣自居。今袁公路僭号,天下共击之,孙将军欲助王师,正显忠贞!”
他环视众人,目光如炬,继续道:“且孙将军若怀异心,何不待大将军与袁公路两败俱伤后再图渔利?今主动请缨,反遭猜忌,岂不令天下义士寒心?”
虞翻又引经据典,声如金石:“昔管仲射钩,桓公任之以霸;韩信归汉,高祖拜以为将。今孙将军弃暗投明,诸公何以疑之深也?”
帐中一时寂静,虞翻的辩才确实了得,连郭嘉也微微颔。
刘昆终于开口,目光锐利如刀,看向虞翻缓缓道:“仲翔先生辩才无双,本侯甚为欣赏。先生可愿留在朝廷,共图大业?”
虞翻正色拒绝,衣袖轻振如云卷云舒:“翻奉主之命而来,岂可背之?忠臣不事二主,请大将军明察。”
刘昆脸色渐沉:“若本侯强留先生呢?”
虞翻凛然道:“翻唯死而已!”
刘昆佯装勃然大怒:“好个忠臣!本侯倒要看看,孙伯符是否真如你所言!来人,请虞先生下去休息,好生看管!”
虞翻被软禁数日后,果然传来了后续消息。
孙策派遣大将凌操夜袭王凌军营,损兵折将!怀恨在心,悍然率领四万大军猛攻王凌所部八千兵马。
然而高顺早已奉密令率精兵驰援,大破江东军,孙策仅率数十骑狼狈逃回江东。
得知消息的虞翻如遭雷击,他原以为孙策真心归汉,不料竟是打着剿灭袁公路的幌子寻衅开战。
刘昆来到虞翻住处,将战报放在他面前:“仲翔可还认为孙伯符是忠臣?”