秋日清晨,一抹金色的阳光刚刚越过钟山的脊背,洒在秦淮河微波荡漾的水面上,将两岸的垂柳与画舫都镀上了一层暖意。
往日里,这个时辰的秦淮河畔,早已是人声渐起,早点铺子的炊烟与船娘的歌声交织出一派人间烟火气。
但今日,却有些不同。
所有路过“鹿鸣苑”附近的人,都不由自主地放慢了脚步,脸上露出惊奇与困惑交织的神情。
与寻常店铺开业时那锣鼓喧天、彩绸高挂、鞭炮齐鸣的热闹景象截然相反,“鹿鸣苑”的门口,静谧得有些可怕。
没有鞭炮屑,没有彩绸花篮,甚至连一块写着“开业大吉”的牌匾都没有。那扇耗费巨资打造的紫檀木大门紧紧关闭着,门楣上,由徐文远亲笔题写的“鹿鸣苑”三个大字,也被一块巨大的红绸遮盖,看不真切。
唯一引人注目的,是分立于大门两侧的两座高达丈许、晶莹剔透的巨大冰雕。
左边一座,是“麒麟踏浪”,神兽昂怒目,鳞甲分明,四蹄下浪花翻涌,栩栩如生。右边一座,是“仙鹿回”,仙鹿体态优雅,口衔灵芝,回顾盼,姿态灵动。
在这秋高气爽的时节,如此巨大的冰块本就匪夷所思,更何况还雕琢得这般巧夺天工。冰雕在晨光下折射出七彩的光晕,丝丝缕缕的寒气氤氲升腾,引得早起的路人纷纷驻足,隔着老远围观,惊为天物。
“老天爷!这……这是冰块?这么大的冰,是怎么弄来的?”一个卖炊饼的小贩看得目瞪口呆。
“你懂什么!”旁边一个消息灵通的闲汉压低声音,故作神秘道,“我可听说了,这鹿鸣苑的东家,乃是神仙中人,懂呼风唤雨、点石成金的仙法!这两座冰雕,就是他昨夜设坛作法,凭空变出来的!”
“胡说!”另一个尖嘴猴腮的汉子反驳道,“我听到的版本可不一样!我听说这楼不吉利,原址是前朝的刑场,地基下挖出过不祥之物,所以才用这两座万年玄冰来镇压邪气!”
“你才瞎说……这应该谢家冰库里的存货!”
各种猜测与流言在人群中交织、酵,将“鹿鸣苑”的神秘感推向了顶峰。这正是陈锋想要的效果。
那冰雕,自然不是什么仙法,而是他利用硝石溶于水会大量吸热的化学原理,耗费了谢家冰库中大量的存冰,再配以巨量的硝石,分层降温,才制成的。
此事,连谢云娘都惊为天人,但也被陈锋叮嘱,对外只宣称是谢家冰库的百年存冰,秘法所制。
金陵商会的探子,以及城中各大酒楼派来的眼线,此刻都混在人群之中。他们看着这诡异而又气派的开场,心中愈没底。这完全不按常理出牌的架势,让他们感到一阵阵心慌。
街对面的茶楼二楼,金陵商会会长郝万金的侄子郝腾,正与几个狐朋狗友临窗而坐。他看着楼下那冷清的场面,脸上挂着不屑的冷笑。
“装神弄鬼!”他呷了一口茶,对同伴说道,“开门做生意,却搞得跟办丧事一样冷清,连个响动都没有。我倒要看看,他今天怎么收场!别到时候一个客人都没来,成了全金陵城的笑话!”
然而,他们都不知道,此刻的陈锋、谢云娘、林月颜、叶承等人,并未出现在门口。
他们正站在三楼那视野绝佳的“观星台”上,凭栏远眺,将楼下的一切尽收眼底。
秋风拂过,吹起林月颜的裙摆和陈锋的衣角,两人并肩而立,宛如一对神仙眷侣。
叶承却有些沉不住气,他看着楼下那三三两两的人群,焦急地说道:“大哥,这……这也太冷清了吧?连个舞狮的都没有,能行吗?别到时候真没人来啊。”
陈锋淡然一笑,拍了拍他的肩膀:“三弟,放心。锣鼓喧天,引来的是看热闹的闲人。我们今日,不求人多,只求人‘重’。”
“寻常的开业,是主人家求着客人来。而我们的开业,是要让客人,以能来为荣。越是如此,今日能踏进我们鹿鸣苑大门的,才越显其尊贵。”
谢云娘看着陈锋那自信满满的侧脸,凤眸中波光流转,她也笑道:“叶承,你就把心放回肚子里。你大哥的本事,你还信不过吗?”
巳时正,吉时已到。
就在众人以为这冷清的场面将一直持续下去时,远处街角,一辆马车缓缓驶来。
这马车制式朴素,青布车厢,看起来毫不起眼。但护卫在马车两侧的四名骑士,却个个身姿挺拔,目光锐利,腰间的佩刀制式统一,一看便知是军中精锐。
马车在“鹿鸣苑”门前稳稳停下。
车门打开,一名身着玄色便服的年轻人率先跳下车来。他面容俊朗,身姿挺拔如枪,一双眼睛亮如星辰,正是武安侯世子,玄武卫指挥使秦云!
叶承此刻已换上了一身得体的锦袍,大步流星地从门内迎了出来。他见到秦云,哈哈一笑,上前热情地捶了捶对方的肩膀:“秦大哥,你能来,兄弟我太有面子了!”
秦云也笑着回了一拳,朗声道:“陈兄弟开业,如此盛事,我岂能不来?家父在京郊大营,不便前来,特命我送上薄礼一份,祝鹿鸣苑生意兴隆,财源广进!”
他身后一名亲卫立刻上前,打开一个狭长的锦盒。盒中,静静地躺着一柄寒光闪闪的百炼钢长剑,剑身上隐有波浪形的花纹,一看便知是吹毛断的利器。
武安侯世子亲临!代表整个武安侯府送上贺礼!
这无疑是代表整个军方势力,在为“鹿鸣苑”站台!
围观的人群中,瞬间爆出一阵压抑不住的哗然。那些原本还抱着看笑话心态的人,脸上的表情开始变得凝重起来。
然而,这仅仅是个开始。
秦云的马车尚未驶离,另一辆更为华贵的马车便紧随而至。这辆马车的车身上,赫然挂着吏部侍郎府的徽记!
车帘掀开,走下的竟是当朝吏部侍郎陆明轩本人!
陆明轩乃是文官清流的领袖之一,平日里最是清高,极少参加此等商业活动。今日他竟亲自到场,这让所有人都大跌眼镜。
陈锋此时也已来到门口,对着陆明轩拱手行礼:“陆大人大驾光临,晚生有失远迎。”